“明天。”
薛娘子從屜裡取出一個小布包，推過來。布包沉甸甸的，裡面是銀子。
“這是你這幾個月的工錢，加上章掌櫃那邊醉蟹的分，統共十二兩。”薛娘子的聲音有點啞，“路上省著點花，但也別太省。了就吃，了就喝，別委屈自己。”
林青葉沒有推辭。把布包收進藥囊，向薛娘子深深地鞠了一躬。
“薛娘子，謝謝您。”
薛娘子擺了擺手，轉過去，假裝在整理賬本。林青葉看見的肩膀在微微發抖。
阿寧哭了一整夜。在紙上寫了很多字，一張又一張，堆了一小摞。林青葉一張一張地看——“你要回來”“我會想你的”“你是我最好最好的朋友”“不要忘記我”。最後一張紙上只寫了三個字：“小心點。”
林青葉把那張紙摺好，放進行囊。
第二天天還沒亮，揹著行囊，走出了臨安城的北門。
從臨安坐船，沿著大運河北上。船是那種最便宜的貨船，船艙裡著十幾個販夫走卒，氣味混雜得像個大雜燴。林青葉在船艙最裡面的角落裡，聽船工講沿途的風。船工是個五十來歲的漢子，嗓門大得像打雷，說起話來唾沫橫飛，但講的故事生鮮活，比茶館裡說書的還彩。
“揚州啊，那可是個好地方！”船工一邊搖櫓一邊說，“瘦西湖的水，個園的竹子，富春的包子，冶春的茶。揚州人吃東西講究，一碗乾切得比頭髮還細，一籠湯包皮薄得能看見裡面的餡。你要是想在揚州學手藝，得找對師傅。淮揚菜這門手藝，不是誰都能學的，師傅挑徒弟比挑婿還嚴。”
第二天中午，船到了揚州碼頭。林青葉站在碼頭上，看著眼前這座陌生的城市。揚州的繁華不比臨安差，但氣質完全不同。街上行人如織，商鋪林立，空氣中飄著桂花糕和蟹黃湯包的味道。
林青葉在揚州城裡轉了兩天，想找一家飯館做工。但不是嫌年紀小，就是嫌是外地人，還有一家首接說“後廚不收工”。蹲在路邊吃了一碗春麵——面不錯，湯一般，比自己做的差遠了——開面館的是一個大約三十多歲的嬸子，旁邊跟了一個約莫十歲的小男孩。
林青葉想了想，將自己做面的心得告訴了嬸子。
這時，旁邊路過了一個老太太，頗有興趣的看著林青葉：“你個娃娃，有這樣的手藝怎麼不自己開個麵館。”
林青葉抬起頭，看見一個六十來歲的老太太，頭髮花白，臉上皺紋像刀刻的一樣深，但眼睛很亮，亮得像兩顆星星。的手很糙，指節大，指甲裡嵌著洗不掉的白——那是常年麵留下的麵印。
“我想學些不一樣的吃食。”林青葉說。
老太太上下打量了一眼，“你從哪裡來？”目在的手上停了一瞬。
“臨安城。”
“學做吃食多長時間了？”老太太目慈祥。
“第十個年頭了。”
“信我的話就跟著吧。”
老太太姓沈，人稱沈三娘，是揚州城裡最尊敬的白案師傅。年輕時在富春茶社做了二十年的麵點，後來自己開了一家小鋪子，不對外營業，只教徒弟。教過的學生不多，但每一個都是揚州城排得上號的麵點師。
沈三孃的鋪子藏在一條窄巷子的最深，門面小得只能容一個人過，走進去卻別有天。一個方方正正的院子，院子裡種著一棵老桂花樹，樹下襬著一張巨大的案板，案板旁邊是兩排整整齊齊的調料罐。灶臺不大，但乾淨得能照出人影。
“我這裡不收學費，但也不白教。”沈三娘把林青葉領進院子，指著角落裡的水缸和柴堆，“每天早上先把水缸挑滿，把柴劈好，然後才能上案板。你要是吃不了這個苦，現在就走。”
林青葉放下藥囊，挽起袖子，走到水缸前，提起扁擔。兩隻木桶，一扁擔，從院子到水井有三百步遠。挑了十二趟，把水缸灌滿，然後拿起斧頭，開始劈柴。一一，細長短一樣。劈了整整一個時辰，劈好的柴堆了一人多高，碼得整整齊齊。
沈三娘坐在桂花樹下喝茶，看著幹活，一句話沒說。
傍晚時分，林青葉終於站到了案板前。沈三娘從木桶裡撈出一塊豆腐，放在案板上。
”？嗎過切前以你。花朵一開散裡水在能，髮如細，切腐豆“，說娘三沈”。腐豆思文做先“
。答回實老葉青林”。有沒“
”。切再了完吃，吃就了壞切。切就那“
。腐豆塊那對面，裡子院在留人個一葉青林把，回沒都頭，脆乾很得走。了走轉後然
。刀起拿葉青林
。片切始開，節指的手左著面刀，刀持手右，腐豆住抵尖指，曲彎指五手左後然。方長的整規個一修，邊西去切先，上板案在放腐豆把。冷著泛下夕在刃刀，羽如輕，紙如薄，刀的用慣娘三沈是刀
。了裂腐豆，去下刀一第
。始開新重，下十了磨上石刀磨在刀把，來下停。對不法手的者或，快夠不刀——了住夾腐豆被刀，去下刀二第，道力了整調。道力的大麼這起不經，太腐豆。了力用太
。暢順的妙奇種一有只，滯有沒，力阻有沒，去過裡的腐豆從，蛇條一像鋒刀。”“是，切是不。了變覺的過穿中腐豆從刀，次一這
……片三，片兩，片一
。蕉芭打雨像，響輕的”篤篤篤“出發上板案在刃刀，勻均奏節，落刀起刀，切始開。牌克撲的開攤副一像，起一在疊倒傾片腐豆，推一面刀用，齊整碼片腐豆的好切把後然，片六十三了切
。攪一輕輕子筷用，裡水清進放腐豆的好切
）~哈點點都架書論評大大者讀位各（
