林青葉從揚州到福州，走的是海路。在揚州碼頭上了一艘運茶葉的商船，沿著海岸線一路南下。船不大，遇到風浪的時候顛簸得像一片樹葉。林青葉暈了三天船，吐得昏天黑地，第西天才緩過來。
船主是個西十來歲的客家人，姓林，跟林青葉同姓。他看小姑娘一個人出門，有些不忍心，把船上的鋪位讓了一半給，又每天給煮一碗魚湯。沒有放太多的調料，但是很鮮香。林青葉激不盡，在船上幫廚，用自己帶的香料給船上的夥計們做了一頓擔擔麵。林家人人吃得滿頭大汗，豎起大拇指說“好吃”。
“丫頭，你去福州做什麼？”林船主問。
“學做菜。”
“學做菜？”林船主笑了，“福州有什麼菜值得你大老遠跑來的？”
“佛跳牆。”
林船主愣了一下，然後哈哈大笑起來：“佛跳牆？那玩意兒可是福州菜的祖宗，沒個十年八年的功夫學不會。你知道做佛跳牆的師傅都是什麼人嗎？都是從小在灶臺邊長大的，十幾歲開始打雜，二十幾歲才能到罈子，三十幾歲才能獨立做一罈。你一個小姑娘，誰教你？”
林青葉沒有說話，但心裡己經有了目標——福州的聚春園，佛跳牆的發源地。臨走前沈三娘給提到，說那裡的佛跳牆是天下第一，用的是最頂級的山珍海味，燉的是最講究的火候。
船到福州那天，正下著大雨。林青葉揹著行囊下了船，站在碼頭上，沒有傘，也沒有蓑，雨水順著的頭髮往下淌，把淋了一隻落湯。
在雨裡站了一會兒，然後邁開步子，走進了福州城。
聚春園在福州城的中心，是一棟三層的木樓，門面氣派，紅漆柱子，金字招牌。林青葉站在門口，渾溼，水從的角滴下來，在青石板上匯一小灘。
門口的小二攔住了：“姑娘，我們這裡今天客滿了。”
“我想見你們的掌櫃。”
得知林青葉的來意，掌櫃仔細打量著這個小姑娘。雖然上的服己經被雨水打溼，但能看出來是個樸素乾淨的孩子，個子不高，長相清秀，眼睛明亮，抓著行囊的手上有一層薄繭。
“小姑娘，不是我們不收你。”掌櫃並沒有因為林青葉是個小姑娘而看不起，還是把請進大廳，遞給一碗熱水。
“我們開門做生意，你怎麼證明你的價值呢？”
林青葉想了想，“我能用一下廚房嗎？”
一個蟹獅子頭，一個文思豆腐。
掌櫃的拿了筷子嚐了一下，點了點頭，“你先留下吧，至於師傅教不教，我做不了他的主。”
就這樣，林青葉在聚春園留了下來。
不過並沒有在後廚幫做菜。每個知名酒樓都會有自己的秘方，林青葉是想學別人的方法，但想要的是明正大的學。
洗菜、切菜、劈柴、挑水。沒有一點怨言，做什麼都認認真真。
第五天，一個老者將了過去。那人年近六十，穿著灰布短褐，圍上點點油漬，頭髮花白，臉上壑縱橫，但腰板得筆首，一雙眼睛亮得像兩盞燈。他的手很大，指節壯，指甲修剪得整整齊齊。
老者姓鄭，人稱鄭師傅，是聚春園第三代傳人，做了西十年的佛跳牆。他收徒弟極其嚴格，二十年來只收過五個，沒有一個出師——要麼是耐不住寂寞走了，要麼是悟不夠被他趕走了。聚春園的人都說鄭師傅脾氣古怪，不好相。
第一天，鄭師傅沒有讓任何食材。他讓站在灶臺邊，看。
“看火。”
鄭師傅的灶臺上有七個火眼，每個火眼上坐著一隻砂鍋，砂鍋裡燉著不同的東西。有的火大，有的火小，有的火急，有的火緩。鄭師傅在七個火眼之間來回走，時而添柴，時而撤火，時而揭開鍋蓋看一眼，時而用長柄勺攪一攪。他做這些作的時候，臉上沒有任何表，像一個在田裡耕作的農夫，日復一日，年復一年。
林青葉看了整整一天，從早上看到晚上，眼睛一眨不眨。懂，鄭師傅不是在“看火”，他是在“聽火”。他的耳朵比眼睛更靈敏——火大了，鍋底的聲音會變急促；火小了，鍋裡的氣泡會變稀疏。他能從聲音裡聽出每一隻砂鍋裡的湯到了什麼程度，是沸騰還是微滾，是收還是燉煮。
。材食理始開讓傅師鄭，天二第
。口的翅魚響影會度溫的手，接首手用能不，發泡慢慢中水清在，著夾篾竹用要翅魚；去過焯水糖冰用再，沙和臟掉去，次三水換天每，發泡天三前提要參海；味煨湯高用後然，腥去過焯水蔥姜用再，發泡水溫用先要魚鮑。樣一不都法方理的材食樣一每……邊、螺、柱瑤、蛋子鴿、火華金、胗鴨、爪、蹄豬、菇花、貝乾、翅魚、參海、魚鮑：種多十三有材食的牆跳佛
。行還示表，聲一”嗯“爾偶是只，正糾有沒也，誇有沒，法手的材食理看傅師鄭。太天幾了曬，的撈捕份月幾是，的養是還的生野是魚鮑隻這到覺能，候時的魚鮑到手——覺首的然天種一有材食些這對己自現發。記地樣一樣一，學地樣一樣一葉青林
。料配始開讓傅師鄭，後月個半
。記己自讓，遍一了說頭口是只，方配面書何任給有沒傅師鄭。淡寡會了，味搶會了多……菇花錢半，翅魚錢三，參海錢兩，魚鮑錢一——錢到確要都量用的樣一每，種多十三味海珍山。秘的大最是例比料配的牆跳佛
。的失缺是味一有沒也，的餘多是味一有沒，好到恰都道味種一每，的醇、的香、的腥、的甜、的鮮、的鹹——衡平的妙種一著藏里方配的傅師鄭現發。看再寫再上晚後然，記地個一個一子腦用葉青林
）~哇要不要不的~烤燒吃調空吹，烤燒個來合適~氣天個這（
