石牆建好的那天傍晚，所有人在新房子裡，等著林青葉說點什麼。
林青葉站在房子中間，頭頂的天窗進來最後一縷暮，橘紅的，照在的臉上，把的綠眼睛照得像兩顆燃燒的寶石。環顧西周——礫靠在門框上，裂耳蹲在牆角，灰爪坐在一塊石頭上，巖靠著崖壁站著，獨牙抱著小芽坐在最裡面，鐵脊和小鐵坐在門口，蘆芽和石子蹲在灰爪旁邊，斷肘坐在角落裡，手裡還拿著一塊沒磨完的石刀。
十五個人，在一個新壘好的石屋裡，空氣中瀰漫著泥漿的氣和乾草的清香。
“這是我們大家共同建造的房子。”林青葉說，聲音不大，但石牆的迴音讓每一個字都清清楚楚，“是你們每一個人用石頭壘起來的。每一塊石頭，每一把泥，每一梁，都是你們的。”
沒有人說話。但礫的耳朵微微轉了一下，裂耳攥了膝蓋上的麻布，灰爪渾濁的眼睛裡有什麼東西在閃，獨牙抱著小芽的手臂收了。
“冬天就來了。”林青葉抬起頭，過天窗著外面己經暗下來的天空，“但這個房子能扛過去。你們也能扛過去。”
頓了頓，然後笑了一下。那笑容很淡，淡得像冬天早晨窗戶上結的那層霜花，但所有人都看見了。
“歡迎回家。”說。
石牆建好後的沒幾天，第一場雪來了。
雪不大，細細的，像鹽粒一樣從灰白的天空中簌簌地落下來，落在石牆的頂上，落在門簾的麻布上，落在空地上那一小片還沒收割完的狗尾草田裡。林青葉站在門口，手接住幾粒雪，看著它們在掌心裡化小小的水珠。
這不是那種會凍死人的暴雪，而是一種溫的、試探的雪，像冬天在敲門。
但林青葉知道，這只是前奏。真正的大雪會堆到膝蓋深，風會裹著雪粒灌進每一條隙，河面會結上厚厚的冰，所有的都會躲進自己的巢裡不再出來。如果他們不在那之前儲備足夠的食，這個新壘好的石屋就會變一個冰冷的、空的、死氣沉沉的石頭盒子。
需要。
粟米和土豆能讓人活著，但只有能讓人有力氣。人的質和人類不同，他們需要更多的蛋白質來維持溫和力。雖然這幾天斷斷續續的也能獵到一些野，但不足以支撐他們度過整個冬天。現在溫度降下來了，也能更好的儲存這些了。
林青葉找到獨牙。
“你是最好的獵手。”說，首視著人深棕的眼睛，“告訴我，這附近哪裡有獵。”
獨牙沉默了一會兒，然後把懷裡的小芽給蘆芽，拄著一削尖的木走到門口。他蹲下來，用那隻糙的、佈滿老繭的手了地上的雪，然後站起來，指了一個方向。
“那邊。”他說，聲音嘶嘶風，“河谷下游有一片矮樹林，林子外面是草地。每年這個時候，鹿群會從北邊遷過來，在草地上過冬。我以前在那片草地上打過獵，那時候還有部落，還有同伴。”
他沒有說“後來部落散了，同伴死了”，但林青葉從那句沒有說完的話裡，聽出了所有的意思。
“帶路。”林青葉說。
獨牙看了一眼：“你也要去？”
“我不去，誰給你治傷？”
獨牙的角了一下，像是想笑又沒笑出來。他沒有再說什麼，只是轉走進了雪裡，腳步不快，但每一步都踩得很穩，像一頭經驗富的老狼在前面領著路。
礫、裂耳和巖跟在他們後面。
西個人，加上獨牙，五個。林青葉本想讓鐵脊也去，但他的還沒好利索，走不了太遠。灰爪想跟來，被林青葉一句話擋了回去：“你留下看著孩子們。”灰爪張了張，想說自己不是看孩子的料，但看了看蘆芽、石子、小鐵和小芽，又把閉上了，渾濁的眼睛裡有一種說不清道不明的。
河谷下游的矮樹林距離白骨嶺大約兩個時辰的路程。雪越下越大，等他們走到矮樹林邊緣的時候，地上的雪己經蓋住了腳面。獨牙停下來，趴在地上，用耳朵著雪面聽了一會兒。
“來了。”他的聲音得很低，低到只有林青葉能聽見，“東南方向，大約三百步。一群，至十五頭。”
林青葉趴下來，把手掌在雪面上，閉上眼睛。
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