魏記賬房來過之後的第三天，姜茉沒有去魏記。
把這件事往後了，先把鋪子裡的貨理了一遍，把幾樣走量快的醬料補了庫存，讓梨漾在前頭看攤，自己去東街轉了一圈，順帶把趙掌櫃約出來喝了碗茶。
趙掌櫃這次說話比上次更繞，但繞到最後，給了一個新的名字——四海行。
他說，“四海行是三川鎮這幾年新起來的一家商行，做的是南北貨的總包買賣，專門收各家鋪子的特貨，統一齣鎮，走的是大宗，量大，價格給得厚道，鎮上有幾家小鋪子就是靠著四海行的包銷才撐過了頭兩年。”他說這些的時候，語氣是平的，但最後加了一句：“四海行的東家，沒有人見過，只有一個姓林的掌櫃在鎮上走，說話客氣，但從不多說一句。”
姜茉把這個名字記下來，沒有多問，把茶喝完，和趙掌櫃分開了。
回鋪子的路上，在東街靠裡的一段慢了腳步，把四海行的門面看了一眼。門面不大，但貨架擺得整齊，進出的夥計走路有板有眼，不像是普通的商行夥計，更像是過規矩訓練的人。沒有停，往前走了。
當天下午，四海行的人來了。
來的是那個姓林的掌櫃，四十來歲，穿著普通，說話慢，把來意說得很清楚：“四海行聽說蘇娘子的醬料做得好，想談一筆包銷的事，量按月結，價格比市面高兩，蘇娘子只管出貨，出鎮的事四海行來辦，規費那邊也由四海行墊著，蘇娘子不必心。”
姜茉聽完，說自己要想一想，請林掌櫃過兩天再來。
林掌櫃點了點頭，走了，全程沒有多說一句話，連魏記的事也沒有提。
但魏記的事，在林掌櫃走後的第二天，自己解決了。
魏記那邊來了個夥計，說：“魏老爺最近事忙，之前請蘇娘子去坐坐的事，往後推一推，等得空了再說。”語氣客氣，沒有任何為難的意思，說完就走了。
這件事來得太順，順得不像是魏記自己的決定。
姜茉把前後兩件事放在一起，在腦子裡對了一遍：四海行來談包銷，魏記主退了一步，兩件事的時間差不到兩天，中間沒有任何能看見的作。
四海行住了魏記。
把這個結論放下，沒有急著去找趙掌櫃，而是先把鋪子裡的事安排好，讓承之去東街跑了一趟，名義上是買日用的東西，實際上是讓他把四海行門口的況看一遍。
承之回來，在手邊放了一個小紙片，上頭是他自己的手勢符號，寫的意思是：四海行門口，今天換了兩個新面孔，不是夥計，是守門的，站的位置和走法，和之前在鋪子南側蹲守的那兩個人，是同一種路數。
姜茉把紙片在手心裡，在灶前坐了很長時間。
鋪子南側蹲守的那兩個人，和四海行是同一撥。
那兩個人守的是鋪子的南側出口，不是跟著承之走的，是跟著的。四海行來談包銷，住了魏記，把的麻煩擺平了，但同時，也把圈進了一個看不見邊界的地方。
這不是保護，是圈地。
把這個念頭在心裡了一夜，第二天一早，梨漾從後院跑進來，手裡拿著一個東西，說是在後院門底下撿到的，是一塊薄薄的銅片，比銅錢大，正面素面，背面刻著兩個字，刻法細，下刀穩，和那枚“護”字銅牌的刀路是同一個人的手藝。
背面那兩個字，是“庭樾”。
姜茉把銅片接過來，翻了翻，手沒有抖，把梨漾打發去前頭看攤，自己在後院站了一會兒。
庭樾。
這兩個字，從陳家村那張紙條開始，一路跟到了三川鎮，跟進了的後院，現在刻在了銅片上，和那枚“護”字銅牌用的是同一把刀。
四海行背後的人，和當初在陳家村替清路、掛銅牌的那一撥，是同一條線。
把銅片和銅牌並排放在手心裡，把這個邏輯順了一遍：天啟國方向來的人，在陳家村替清了沈滄的釘子，一路跟到三川鎮，在鎮上用四海行的殼子住了魏記，把的鋪子護起來，然後把“庭樾”兩個字送進的後院。
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