趙朔沉思片刻：“鋼可以給，但每月最多三百斤——我們自己也缺。水手……讓猗氏商號的船隊，調三十個老水手過去，以僱傭的名義。記住，這些人去了就不必回來了，將來淮泗需要自己的水師班底。”
“那代價是……”
“告訴偃，我要淮泗水師三的控制權。”趙朔澹澹道，“不是現在，是將來。白紙黑字寫清楚，讓他簽字畫押。”
猗頓心領神會。主上這是在佈局——陸上有黑軍，海上有淮泗水師，陸海並進，將來無論是對付齊國還是楚國，都有了戰略縱深。
正說著，帳外傳來急促的馬蹄聲。信使渾溼衝進大帳，呈上一封火漆信——漆印是秦國的玄鳥紋。
趙朔拆信，掃了幾行，臉微變。
“秦國出兵了。”他抬起頭，“不是攻晉，是攻楚。秦君嬴石以‘追捕逃犯’為名，派兵五千突襲楚國西北的鄀邑，己經得手。”
“秦楚不是要結盟嗎？”猗頓驚問。
“所以這才是關鍵。”趙朔將信遞過去，“信是我們在秦國的眼線發的。他說，秦君這次出兵完全繞過了朝堂，連大庶長贏稷都不知道。領軍的是個年輕人，‘嬴渠梁’，是秦君的庶出孫子，今年才十八歲。”
“十八歲領兵？”
“更詭異的是，嬴渠梁攻下鄀邑後，沒有劫掠，沒有屠城，反而開倉放糧，安百姓，還宣佈‘減免三年賦稅’。”趙朔走到地圖前，手指點在秦楚界，“他在收買人心。而且，攻楚的時機選得太巧——正好在田無宇派使者去郢都的時候。”
猗頓倒吸一口涼氣：“主上是說……秦國在幫我們？”
“不是幫我們，是在攪局。”趙朔眼中閃過銳，“秦君看出了天下將，不想讓楚國和齊國聯手。所以派孫子打這麼一仗，既試探楚國虛實，又破壞齊楚結盟的可能。這個嬴渠梁……不簡單。”
帳外暴雨如注。趙朔著雨幕，忽然問：“猗頓，你說這天下，最後會落到誰手裡？”
猗頓沉：“晉國六卿鬥不休，齊國田氏基不穩，楚國權貴傾軋，秦國偏居西陲……似乎誰都有可能，又誰都沒把握。”
“所以我們要快。”趙朔轉，“在所有人反應過來之前，先把晉國在手裡。有了晉國，就有了逐鹿天下的資本。”
他提筆寫下三封命令：
第一封給荀罃：黑軍即日起進最高戰備，隨時準備南下新絳。
第二封給韓起：三日後新絳之會，我要看到韓氏站在我後。
第三封給在秦國的眼線：接嬴渠梁，看他需要什麼——只要他繼續牽制楚國，趙氏可以提供一切支援。
信使領命離去。趙朔獨自站在帳中，聽著雨打營帳的聲音。
世如棋，他現在要做的，是在所有人都還沒看清棋盤全貌時，先落下一子。
而這一子，可能決定整盤棋的勝負。
雨漸漸小了。東方天空出一線魚肚白。
新的一天，新的博弈，就要開始。
而在所有人看不見的地方，歷史的車正碾過舊時代的殘骸，向著一個誰也無法預測的未來，轟然駛去。
