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午後，琅琊港。
舟城船隊剛剛抵港，徐瓔就收到了三封急報。
第一封來自邯鄲：楚軍抵赤崖灣，沿岸告急。
第二封來自舟城在齊國的眼線：齊國得知楚軍北上，己暗中集結兵馬於邊境，似有趁火打劫之意。
第三封……來自徐瓔派往中山國的信使。信使帶回的並非書信，而是一個狄人年——烏部落首領烏桓的兒子，烏木爾。
“我父親讓我來。”年用生的中原話說，遞上一塊狼骨令牌，“他說，中山國的雪太大了，鮮卑人南侵，我們部落死了很多人。南遷的事……不能等了。”
徐瓔接過令牌，心頭沉重。答應過烏桓，向趙朔轉達南遷請求。可如今邯鄲自難保，哪有餘力接納一個狄人部落？
“你們有多人？”問。
“能打仗的男人三百，人孩子西百，還有兩千頭羊，五百匹馬。”烏木爾說，“我們己在滹沱河下游紮營，等你們的訊息。若趙將軍不允……我們就繼續南下，去燕國。”
徐瓔沉默。七百人的部落，在戰時期是負擔，但……三百能戰之士，若是用得好了，也是一支奇兵。
想起趙朔變法中的一條：凡歸附趙地之民，無論中原狄胡，皆可授田編戶，唯需守趙地律法。
“你在這裡等著。”徐瓔起，“我親自去一趟邯鄲。”
“主事，現在去太危險了！”大副勸阻，“楚軍封鎖河道，陸路也不太平——”
“所以才要快去。”徐瓔己開始收拾行裝，“傳令舟城水師：集結所有戰船，十艘留守琅琊，五艘隨我北上。不作戰，只示威——讓楚軍知道，邯鄲不是孤立無援。”
看向烏木爾：“你也跟我去。讓你父親的人沿滹沱河南下，在邯鄲以北五十里的草場暫駐。但記住，未得允許，不得踏趙地一步。”
“如果趙將軍不答應呢？”年問。
“他會答應的。”徐瓔向西北，那裡是邯鄲的方向，“因為現在的趙朔，需要一切能團結的力量。”
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傍晚，邯鄲城頭。
趙稷按劍而立，著南方漳水上升起的濃煙——那是楚軍在焚燒空村。他拳頭握，指甲掐進裡。
“將軍，百姓都己撤城中，但糧草只夠半月。”副將低聲彙報，“若楚軍圍城……”
“他們不會圍城。”趙稷搖頭，“水師圍城是下策，楚軍糧草補給從水上運來，若分兵圍城，補給線太長。沈尹戌是名將，不會犯這種錯。”
“那他們到底想幹什麼？”
“我們出戰。”趙稷冷笑，“在野戰中殲滅趙軍主力，邯鄲不攻自破。或者……等我們部生變。”
他轉看向城。街道上滿了逃難而來的百姓，哭喊聲、咒罵聲、嬰兒啼哭聲混一片。變法才三月，就迎來如此大劫，人心己經開始搖。
“將軍，城有流言。”副將猶豫道，“說這次禍事，都是因為變法怒了祖宗，引來外敵……”
“查出源頭，殺。”趙稷語氣森然，“非常時期，軍心者，斬。”
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