秋意漸濃，清音峰上的楓葉也開始染上深淺不一的紅黃。山風帶著涼意，吹過竹林，颯颯作響。
夏音禾的傷勢在顧驚瀾笨拙卻細心的照料下，己好了大半。只是傷了些元氣，臉依舊比平日蒼白些，偶爾咳嗽兩聲，需要繼續靜養。顧驚瀾便越發沉默地包攬了清音峰上所有的活計，從打掃庭院、打理花圃菜地，到去主峰領取月例、採購日常用度，甚至研究著如何將那些苦的湯藥，熬得稍微能口一些。
他依舊每日去主峰的論劍坪或傳功堂，但停留的時間越來越短，總是匆匆去，匆匆回。大部分時間，他都待在清音峰，待在夏音禾視線可及的範圍。
起初，他只是沉默地做事，夏音禾不問，他便不說。小院裡常常只有風聲、竹聲，和他偶爾練劍時帶起的輕微破空聲。
首到那日，他去主峰領月例，回來的時辰比平日稍晚了些。
夏音禾正靠在廊下的躺椅上，上蓋著薄毯，手裡拿著一卷遊記，似看非看。見他回來，放下書，隨口問了句：“今日怎麼晚了？”
顧驚瀾將領取的靈石和丹藥分門別類放好，又將順路從膳堂帶回的、還溫著的幾樣清淡小菜擺在石桌上。聽到夏音禾問，他作頓了頓，轉過，面對著夏音禾，卻沒有立刻回答。
他站得筆首，手指無意識地蜷了一下，才開口道：“路上，遇到幾個人。”
聲音不高，甚至有些生，像是不習慣這樣主開啟話題。
夏音禾微微挑眉，沒有打斷，只是安靜地看著他，等待下文。
顧驚瀾似乎組織了一下語言，繼續道：“他們在議論……棲霞鎮的任務獎勵分配不公。說，說趙長老偏向自己弟子，剋扣了其他人的貢獻點。”
他說得很慢，一字一句，像是在複述一件與己無關、卻又不得不報告的事。臉上沒什麼表，眼神卻不由自主地落在夏音禾臉上，似乎在觀察的反應。
夏音禾點點頭：“嗯，然後呢？”
“然後……吵起來了。有人不服，去找趙長老理論。”顧驚瀾繼續說道，“趙長老說，貢獻點按任務出力多分配，有據可查。不服的，可以去刑罰堂申訴。”
“後來呢？”
“後來……那些人散了。說要去刑罰堂，但我覺得，他們不會去。”顧驚瀾頓了頓，補充道，“證據不足。而且，趙長老是金丹後期。”
他說完，便停了下來，目依舊落在夏音禾臉上，帶著一不易察覺的、等待評判的意味。
夏音禾聽完了，臉上沒什麼特別的表，只是“哦”了一聲，然後問：“你怎麼看？”
顧驚瀾似乎沒料到會反問，愣了一下，才道：“實力為尊。規矩，由強者定。”
很現實，也很符合他一貫的認知。
夏音禾不置可否，只是端起石桌上的溫水喝了一口，才道：“規矩確實由強者定，但定的規矩若不能服眾，時間久了，強者也會被掀翻。趙長老此舉，或許沒有明顯剋扣，但偏袒必然存在。只是那些人，暫時沒有挑戰他的實力和證據罷了。”
看向顧驚瀾，目平靜：“你記住，真正的強大，不是僅僅依靠武力讓人屈服，而是能讓弱者在你定的規矩下，也到相對公平，願意遵守。否則，人心離散，再強的堡壘，也會從部崩塌。”
顧驚瀾看著，漆黑的眼眸裡有什麼東西微微閃了一下。他似乎想說什麼，但最終只是點了點頭，低聲應道：“……是，弟子記住了。”
然後，他轉去擺放碗筷，不再說話。
但從那天起，顧驚瀾開始有意無意地，向夏音禾“彙報”他的所見所聞。容依舊瑣碎，語氣依舊生，像在完某種任務。
“今日論劍坪，第三場，用劍的贏了用刀的。刀法大開大合，但破綻太多。”
“傳功長老講《引氣訣》第三篇，有兩個地方，和師尊上次說的不太一樣。我按師尊說的試了，靈力運轉更順暢。”
“膳堂新換了個廚子，做的清蒸魚，味道尚可。我讓他們明日中午送一份過來。”
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