第24章 中興南京城不知道北方發生了什麼。
從崇禎十七年三月京師陷落算起，到如今已經過去了將近兩個月，這兩個月裡，南京收到的訊息一條比一條模糊。
先是聽說京師被圍了，又聽說京師破了，再聽說崇禎帝煤山殉了社稷，然後便是漫長的沉寂，快馬斷了，驛站空了，北來的難民零零星星帶過來一些互相矛盾的傳言，說李自坐了龍廷，又說吳三桂在山海關不肯降，又說清軍了關，又說清軍沒有關，所有的訊息要麼誇大其詞，要麼自相矛盾。
南京的弘朝廷就是在這樣一片混沌之中建立起來的，五月初，福王朱由崧在馬士英和江北四鎮的擁立下登基，改元弘，定都南京。
登基大典那天下了小雨，秦淮河上的畫舫照舊笙歌不斷，夫子廟前的小吃攤照舊人聲鼎沸，除了皇宮裡多了個新皇帝，這座城似乎什麼都沒變。
兵部衙門設在洪武門的舊宗人府，是六部裡最忙的一個衙門，也是最的一個。
北方的軍報已經積了厚厚一摞，每一份都寫著“急”，但沒有一份能準確說清楚吳三桂到底在幹什麼，兵部尚書史可法不在南京，他早在登基大典之前便自請督師江北，去了揚州，如今兵部的事務由侍郎呂大暫署，呂大是個老實人，每天從早到晚埋在那堆軍報裡，越埋越覺得不對勁，卻說不清是哪裡不對勁。
六百里加急的信使是十九日的傍晚到的。
送信的不是楊珅的人，是楊珅沿途安排的地方驛站接力傳遞，用的是大明兵部的舊制。
信使穿著破爛的鴛鴦戰襖，馬跑死了兩匹，人瘦得了相，懷裡揣著那封用油紙裹了三層的信，他在洪武門前從馬上栽下來，被守門兵士架著進了兵部衙門。
呂大拆開信的時候手在發抖，信上寫的是平西伯吳三桂收復神京，聯虜平寇，李闖已經敗退西走，北京復了。呂大把信看了兩遍，然後從椅子上站起來，攥著信紙就在屋子裡轉了三圈，裡反覆唸叨著“天佑大明”。
他轉夠了才想起來該把信送往何，趕了轎子往馬士英的府邸跑，跑出去一半又折回來，吩咐手底下的人備馬去揚州稟報史可法。
馬士英是在晚飯桌上看到這封信的，他放下筷子，把信從頭到尾讀了一遍，又讀了一遍，然後站起來，眼裡竟然泛出了淚花。
他十六歲中舉，在場沉浮四十年，從山西太原府推一路做到如今的東閣大學士兼兵部尚書，靠的從來不是詩文才學，而是能屈能。能在最不利的局面裡抓住最有分量的東西。
清流罵他佞，四鎮向他要餉，史可法在揚州督師卻調不一兵一卒，江北的爛攤子每天都要用銀子去填，他比誰都清楚，這個剛立不到一個月的弘朝廷，最缺的不是忠臣，不是銀子，甚至不是兵，而是一個能鎮得住文武百的旗號，現在這個旗號自己送上門來了。
吳三桂，關寧鐵騎，收復神京。還有什麼能比這更讓人心大定？他當即傳令次日一早大朝，在武英殿召叢集臣，共議此事。
五月二十的早朝，南京皇宮的鐘聲敲得格外響亮。
弘帝朱由崧坐在龍椅上，那張年輕胖的臉上掛著不太習慣的笑容，他當皇帝也不過一個多月，還不太適應群臣磕頭的場面，每次有人奏事說上一大段話他便忍不住打個哈欠，然後趕用袖子掩住。
但今天他沒有打哈欠，因為今天沒有人奏什麼冗長的事，所有人都在說同一件事：吳三桂收復京師，大明中興有。
馬士英出班跪奏，把兵部轉來的那封信的容轉述了一遍，語氣沉穩而熱烈，皇帝聽完便站了起來，當著滿殿文武的面落淚了，哽咽著說了一句：“吳三桂，忠臣也，真千古之忠臣也。”
然後他提了一個所有人都覺得理所應當的比喻。
“吳三桂者，今之岳飛也。”
這句話一齣，滿殿文武伏地高呼萬歲，有人在角落裡輕輕皺了皺眉，但沒有人反駁。
殿中的氣氛從這一刻開始便像一鍋燒開了的水，越煮越沸，一個翰林院的編修首先出列，嗓音因為過於激而破了音，當場獻了一首詩，詩是七律，題目《聞平西伯收復神京有》，詩云：
十年戰守遼東，一片孤忠貫日虹。開關不為家計，借虜原為社稷通。神京已復山河舊，聖主中興日月同。從今四海皆王土，共仰皇明萬世功。
朝班中響起一片讚歎聲，有人接著奏請追封吳三桂為薊國公，世襲罔替；有人奏請賜蟒袍。賜玉帶。賜尚方寶劍；有人建議在南京城外立碑紀功，筆親題“中興第一名臣”。
皇帝一一準奏，最後議到信上關於犒師的錢糧數目——米十萬石。銀五萬兩，皇帝覺得這個數目太小了。
“吳三桂復神京，如此大功，米十萬石夠什麼？”他看了看旁邊秉筆太監抄錄的數字，“米二十萬石，銀十萬兩，派水師從運河北上，速速送去，再禮部擬一道誥命，褒獎平西伯的忠心義舉。”
