周寒星乾，換上那套深灰的和服。襯。和服。細帶。腰帶，一層一層地穿好，最後在背後打了一個蝴蝶結。然後坐在化妝臺前，開始化妝。底選了一個比自己暗兩個號的，均勻地拍開，那張緻的小麥臉龐立刻變得暗沉糙。眉筆畫上低垂的眉，眉尾往下拉，顯得無打采。影在顴骨下方掃了幾下，讓本來就分明的顴骨更加突出。遮瑕膏在眼下點了幾點，拍開，青黑的黑眼圈立刻浮現出來。塗上一層接近的啞膏，整個人的氣一下子就暗了下去。戴上那頂深棕的假髮，把自己的頭髮全部塞進去，然後用梳子把假髮梳順，在腦後盤一個低低的髮髻。幾縷碎髮從鬢角散落下來，搭在臉頰兩側，遮住了原本的臉型。穿上白的子和木屐。站在鏡子前，鏡子裡的人，深灰的和服，盤起的髮髻，暗沉的。滿意了。然後心念一，出了空間。
出現在那片草叢裡。撥開草葉，看了看外面。沒有人。走出來，沿著河邊的小路，朝小鎮的方向走去。木屐踩在石板路上，發出嗒嗒的聲響。路上偶爾有人經過，一個扛著鋤頭的老農，一個提著菜籃的婦，一個騎著腳踏車的學生。他們看了一眼，就移開了目。沒有人覺得有什麼特別。就是櫻花國一個普通的人，穿著和服，盤著頭髮，低著頭，慢慢地走。走得很慢，步子很小，像一個不趕時間的人。
到了小鎮，找到公車站，坐上了去首都的班車。車上人不多，找了一個靠窗的位置坐下，把裝著和服的紙袋放在膝蓋上，低著頭，閉著眼睛。車子搖搖晃晃地開了一個多小時，到了首都車站。下了車，換乘公車，朝鈴蘭小路的方向駛去。
而此時的櫻花國首都，已經了一鍋粥。山本一郎被刺殺的訊息像一顆炸彈，在整座城市裡炸開了。警察封鎖了通往神社的所有道路，自衛隊出了，便特務滿街都是。他們盤查每一個可疑的人，尤其是在神社附近出沒的人。陌生男子被抓了一大批，有的被帶回去審問，有的被直接關起來。周寒星從公車上下來的時候，天已經暗了。低著頭，走在人群中，像一滴水落進了大海。沒有人注意到。只是一個穿著和服的人，提著紙袋，不不慢地走過一條條街道。沒有人知道，這個人就是殺了山本一郎的人。
晚上，到了鈴蘭小路。巷子裡很暗，路燈昏黃，在地上投下一小片一小片的。走到23號門前，敲了三下。咚，咚，咚。等了幾秒，門開了一條，老餘的臉從門裡探出來。他看見，眼神里閃過一驚異，不是詫異還活著，是詫異這麼快就回來了，而且上乾乾淨淨的，和服整整齊齊的，像是什麼都沒發生過。他開啟門，側讓進去。門在後關上了。
老餘跪坐在客廳的矮桌旁，給倒了一杯茶。茶是熱的，冒著白的蒸汽。他把杯子推到面前，然後抬起頭，看著的臉。他看了幾秒，然後笑了。不是那種客氣的笑，是一種複雜的。帶著慨的笑。“這次完得很漂亮。神社主殿燒燬了大半，櫻花國要花很多的人力力財力才能復原。山本一郎死了，現在街上到在抓人，只要陌生的男子都被抓了。你倒好，大搖大擺地走回來了。”周寒星端起茶杯，喝了一口。茶很苦，是櫻花國的煎茶，有一種特殊的青草味。嚥下去，放下杯子，沒有說話。
老餘從後的櫃子裡拿出一個牛皮紙檔案袋，放在桌上，推到面前。“最新任務。”
周寒星拿起來，拆開封口，出裡面的檔案。第一頁是一張照片，一箇中年男人，五十來歲，方臉，眼神鷙，穿著一黑的和服，腰間著一把短刀。認出了那個人，不是他本人，是他的穿著打扮，他的氣質，他那種從骨子裡出來的冷。是忍者。照片下面寫著幾行字，是櫻花國文字。看了一遍，又看了一遍。上面寫的是這個人的名字。職務。住址。出行規律。他的名字佐藤一郎。櫻花國某個忍者流派的宗師，和軍界。政界都有很深的聯絡。
“之前櫻花國派忍者暗殺華國的高階將領，那次我們損失了好幾個人。”老餘的聲音很低，很沉。“這次，據線訊息，他們又打算派出高階忍者前往華國。上面指示讓這個忍者不能出櫻花國。”周寒星翻到第二頁。是一張手繪的地圖，標註著佐藤一郎的住。在京都郊外的一座老庭院裡，周圍是的竹林。和上次那個老人的住很像，但不是同一個地方。地圖上標註了庭院的佈局。周圍的地形。最近的公路和鐵路。
老餘看著。“忍者圈上次在國損失了一個大將。據說，那個大將的師弟曾經去華國尋找線索，沒有找到就回來了。這次，應該又是他派人過去。”周寒星把檔案收起來，放進紙袋裡。記住了佐藤一郎的住址。出行規律。周圍的地形。然後站起來。“我走了。”老餘也站起來，送到門口。他開啟門，探出頭看了看巷子，然後側讓開。周寒星出門檻，穿上木屐，頭也不回地走了。老餘站在門口，看著的背影消失在巷子深，然後關上門，上了閂。
周寒星走在街上，夜已經很深了。路燈昏黃，照著空的街道。找了一個僻靜的地方，閃進了空間。忍者是晚上行的。他們白天藏在影裡，晚上才出來。需要在白天去踩點，把地形看清楚，找到最好的伏擊位罝。換上睡，躺到床上。天花板上的燈還是那麼亮。閉上眼睛，腦子裡開始過那些資訊，佐藤一郎的住，京都郊外的那座老庭院，周圍的竹林，最近的公路和鐵路。需要去那裡，白天去，把每一寸土地都走一遍。找到最佳的攻擊位罝，找到撤退的路線。然後等，等晚上，等那個忍者出來。翻了個，把被子拉上來，蓋住肩膀。很快就睡著了。明天，還要去踩點。
