如今幽冥國的秘武在門前徘徊而不敢進，小祭司林明思亦在大廳門前止步。
凌晨三點。林明思覺到領口吹進的寒風混著雪的寒意，但一點都覺不到冷。他甚至還有點微微的睏倦。
“路西法、幽冥先王在上，幽冥祭司於前，喚遊魂為軍，驅厲鬼為用。祈佑禳災。”他默默唸誦著，右臂平舉將祭司之劍橫於前，命令所有的幽靈步兵退後避讓，然後蓄力於左手，獨自推開了那扇飾有北國十字架傳說圖案金華的大門。
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北方帝國的北方，皇后森林。
如果說溫特城皇宮是陷了刀劍影的苦戰，皇后森林雖然集結了大批部隊，除了暴風雪咆哮之外，反而顯得十分平靜。
埃裡克將軍既然將皇家使者的掛在軍營外，也早有覺悟直面提爾將軍率領的皇家鐵騎。當然，兩軍對罵的況本不可能發生——沒有人願意因此凍壞肺葉。
暴風雪颳起的時候，他為埋伏在森林深的年輕士兵們憂心；隨即就猜測著自己能否看到明天的太。皇后森林能拖一秒是一秒，在失去所有掙扎機會和迴轉餘地之後，便是全部滅亡。
他在黑夜中像是狩獵巨蟒的獵人一樣靜靜等待。他的背後就是皇后森林空的城鎮。他猜測提爾將軍帶來的部隊經過在暴風雪中的長途跋涉後，一定會鑽進城鎮躲避風雪，到時候埋伏在四周森林中計程車兵們就可以包圍剿殺。如果他的戰士們在那個時候還沒有被凍死，還有力氣拿起武的話。
腰間別著的無線電對講機響了。瞭塔上的哨兵惶恐的聲音夾雜寒風呼嘯，變了調似的傳過來：
“將軍，敵軍來了！”
“好，準備出戰。”埃裡克握了拳，站起扛起雙刃斧，突然哨兵的聲音又從對講機裡傳了出來：“奇怪，將軍，不知道從哪兒衝出了一支騎兵隊把敵軍衝散了！”
“怎麼回事？難道是森林裡埋伏的提前手了？”埃裡克皺起眉頭，衝出軍營攀到瞭塔上。暴風雪中能見度極低，即使兵臨城下，他也什麼都看不見。但他卻能聽到廝殺聲似要劃開夜的幕布一樣，即使混雜在風中也能聽得清楚。
“不對勁。”埃裡克喃喃。瞭塔順風，他所聽到的不是行軍的腳步聲，而是兩軍戰，人聲嘶吼，戰馬哀鳴。雪稍微小了一點；在狂風吹開朦朧的霧霰時，他看到國王的軍隊已經潰不軍，一支黑的騎兵部隊像是楔子那樣生生卡進來，又如噬骨的螞蟻將國王軍隊一點點啃食。埃裡克打了個哆嗦，他竟會想到“啃食”這個詞語。
埃裡克孤一人騎著馬，逆風飛奔向那個莫名其妙的戰場。
黑的騎兵部隊到底是什麼來頭？看似強悍善戰，然而遠看卻是在國王的部隊中胡攪蠻纏，並未有明確的前進方向，也看不出什麼戰，出詭異的氣息。
他甚至在想是不是由哪個國家的頂尖魔法師所製造出的幻影部隊。但幻影部隊不會造實質的傷害，一般只是兩軍對壘時增加士氣。如果幻影部隊也能如正規軍隊那樣有殺傷力，整個康汀奈特大陸現今恐怕沒有一個人可以做得到。
埃裡克拔出雙刃斧，衝進了戰場，風把斧刃颳得鋥亮。當他看清楚戰場的景象時，竟也目瞪口呆，怔在了當場。戰馬了驚嚇，長嘶著掉頭就跑，埃裡克急忙拉韁繩。
那些黑的騎兵們，本就不是人。
他們周上下覆蓋著黑戰甲，連同戰馬都被戰甲所包裹。但是埃裡克卻看得到沉重的戰盔下，都是一張張骷髏的臉。骷髏們不懼皇家軍隊的進攻，連刀劍劈到上也毫無反應。
有幾個骷髏騎兵發現了闖戰場的埃裡克，乍覺察到鮮活而勇敢的生命，就像是嗅到了腥的獵豹，紛紛圍了上來。埃裡克拔出巨斧，大吼一聲，迎面一擊將一個衝向他的骷髏戰士頭顱砍落。斧刃與骨骼相撞，竟撞出火花散在雪中。埃裡克神凝重。寒風影響了他的速度與力度，虎口被震得生疼。
當第二個骷髏戰士揮舞鏽跡斑斑的鐵劍向他砍來時，他顯然就力不從心了。筋腐爛殆盡的白骨，伴隨著死亡的惡臭，怎麼會有這樣的怪力呢？還好他反應足夠迅速，猛地彎下躲過橫掃而來的劍風，同時斧子斜向上劈去，脖頸青筋暴起，生生將白骨的手臂斬斷。
骷髏騎士似乎毫無影響，而是趁機近，以另一隻手臂住埃裡克的肩胛，頓時鑽心的疼痛湧上，埃裡克睚眥盡裂，斧子差點手。他不愧是皇后森林最驍勇的戰士，大喝一聲，是憑藉意志將斧子揮了出去。骷髏騎士頓了一頓，卻並沒有推開。與此同時第三個骷髏手提著鏽蝕的長矛向他心口刺來，咣噹一聲，矛尖與他的鎧甲相撞，火花四濺。埃裡克覺得心臟就像被人狠狠打了一拳一樣，忍不住彎下腰來咳嗽。
這時候他覺到似有似無的一陣熱流著自己的臉頰飛了過去，好像誰往這邊扔了個火把一樣。同時他聽到有人在唱著聽不懂的語言——應該是咒語。
骷髏騎士全部退離埃裡克，似是致意一般對他點頭行禮，如果那算是行禮的話。骨頭吱嘎作響，令人骨悚然。
埃裡克抬起頭，看到眾骷髏簇擁著一個騎在馬上的人，手中擎魔杖的人，逆著風雪緩緩向他走來。埃裡克挑了挑眉梢，對方是個活人，而且是個法師。
