第548章
“讓他們走！”攝政王低吼出聲，“伯言是我陳氏將來的主人，他不能有事。你若為一己私利傷了他，我不會放過你。”
但山鬼氏的刺客無於衷，不斷地對沉舟發起進攻。攝政王轉頭怒視邊的男人。
完全合面部、骨骼的人皮面笑起來仍然令人不寒而慄，男人無奈地攤開手，說：“公子舟對山鬼氏意義非凡，還太師記得今日，山鬼氏做出的犧牲。”
男人打了個響指,山鬼氏的刺客遲疑著停下作，按住武後退。沉舟拎起鄧勉的領，翻過牆頭消失無蹤。霜靜靜地與牆下的山鬼氏刺客對峙，猝不及防地掐著陳伯言的咽將其摔下，轉迅速地沒黑夜中。
“追。”
——
文廟。
文廟立於太學一側,洗鏡湖畔。大周勉勵讀書人為國效力，太祖皇帝曾立下無分文的書生借住文廟，準備科考的舊例。只是參加科考的寒門子弟越來越，這條舊例漸漸為人所忘。
楚識夏走進文廟，看見聖人像前跪拜的人。大理寺卿沒有穿服，了平時咄咄人的氣勢，顯出中年男人的頹喪無力來。他虔誠地對著聖人像參拜，回頭注視著楚識夏。
“鄧勉呢？”楚識夏問。
話音剛落,沉舟拉著鄧勉從後門走出來。沉舟鬆開手，鄧勉才撲到大理寺卿懷裡小聲地哭起來。沉舟上前抓住楚識夏的手，上上下下地打量，舉手投足可見焦躁。
“我沒事。”楚識夏按住他的手，好笑地問,“你把攝政王的宅子燒了？”
沉舟面無表地點頭。
不止燒了房子，山鬼刺客在後院和沉舟糾纏的時候，霜領著人刺殺了能找到的所有陳氏裔。攝政王用親要挾大理寺卿，沉舟就用親迫攝政王讓出生路。
以彼之道，還之彼，沉舟不僅學得快，而且舉一反三，做得更絕、更狠。
“阿勉，你知道這是什麼地方嗎？”大理寺卿乾淨鄧勉臉上的眼淚，捧著他消瘦下去的面頰，溫地問。
“文廟。”鄧勉不安地看著父親。
“這是我和你母親相遇的地方。”
鄧勉從未見過父親臉上流出如此。他細細地描繪著和早逝的鄧夫人初遇的細節，一字一句，往事彷彿在他眼前一頁頁翻過。
那是二十多年前的初春，柳絮紛飛如雪。
一窮二白的書生奔赴帝都趕考，想寄宿在文廟。可文廟早已腐敗變質，小吏惡聲惡氣地讓他滾出去，莫要讓窮酸氣玷汙了聖人。他雖出世家大族，卻是微末的旁系，不得重視，唯有靠自己的才學拼搏出一條路來。
可天縱奇才，也是要吃飯的。
他暈在文廟外的牆下，再醒來時，眼前放著一碗香噴噴的白米飯。還是的鄧夫人穿著布印蘭花的裳，抿笑著看他狼吞虎嚥，頰邊兩個深深的酒窩。
他考取功名，終於有人高看他一眼，要把自己的兒許配給他。但他固執地返回文廟附近的小巷，將他心心念唸的姑娘娶回了家。
他的夫人最恨作犯科之輩，他便固執地守著不值錢的文人風骨。他在不肯低聲下氣地攀附閹宦，也不願同攝政王結黨營私，每月領著微薄的俸祿，守著窄窄的院子度日。步步高昇的同僚對他投以譏諷的目，嘲弄他的清高與不識時務。
