第562章
“那你覺得，朕為何要放他在翰林院摔打？”
白煥愣住了，倒不是回答不上來，只是皇帝問得微妙。
歷來被放到翰林院任職的進士，要麼是被人算計，在裡頭做一輩子經筵講；要麼是積攢資歷，為進閣做準備。皇帝屢屢宣徐硯隨侍左右，霍氏又名滿天下，徐硯顯然是後者。
但這個問題，皇帝本不該問皇子。
“朕要將他留給你。”皇帝虛虛地指了一下白子澈，道。
白子澈一放藥碗，就要誠惶誠恐地跪下去。皇帝一把扶住他的胳膊，令他在床榻前站直。
“墨雪那天來探朕，有句話說得很好，天下萬民都是朕的子。倘若朕所牽掛的人再世為人，生在大周的疆土上，朕希這個位置上是個好皇帝，希大周的員個個清正廉潔、民如子，百姓安居樂業、平安幸福。”
皇帝將枕邊的木盒懸在白子澈手上三寸的位置，白子澈手可得，他目殷切道，“子澈，你是個吃過苦的孩子，更能苦他人所苦。你會不負朕的囑託的，對嗎？”
白子澈緩緩半跪下，高舉雙手，一字一句道：“兒臣定不負所托。”
皇帝鄭重地將木盒放在白子澈手心，盒中是太子冊寶。
——
長信宮。
皇后親手將燃盡的殘燭換下，用火摺子點亮新的蠟燭。佛龕前燈影憧憧，皇后仰頭著寶相莊嚴的佛像，心裡只有無邊的孤寂與茫然。佛堂中向來不留人伺候，皇后一人跪佛時，總是聽見窗外漫步過宮牆隙的風聲，悠長又寂寞。
“你父親不是不許你們再進宮嗎，你來做什麼？”皇后表淡漠地問。
白煥掀開遮掩容貌的風帽，上穿的分明是宦服飾。
“母親，陛下要立白子澈為儲君了。”白煥道。
“我知道。”皇后略微垂眸，自嘲般笑笑，“我早就知道會有這麼一天。二十一年了，這個糾纏我無數個日夜的噩夢終於降臨。原來神佛真的沒有饒恕我的罪過。”
白煥心裡橫生一怒氣，卻又不忍對說重話，只說：“母親有什麼罪過？是白子澈枉顧您的養育之恩，是父皇背棄嫡庶尊長，這麼多年，您一直忍、退讓，外人嘲笑您不得盛寵，就是這樣的結果，您真的甘心嗎！”
皇后轉頭看向白煥，著素淨，唯有髮間一支鑲嵌夜明珠的銀簪熠熠生輝，在燭火映襯下彷彿月的一滴眼淚。
“我對白子澈有養育之恩，是因為他的母親在宮廷爭鬥中死去；陛下棄嫡長子而立庶次子，是因為你戕害霍氏兄妹，失德失賢；”皇后悲愴道，“我退居佛堂，是為陳氏不忠不義之舉贖罪，為陛下因我而死的妻兒贖罪。”
“你才是大周的皇后，你才是他的妻！”白煥咆哮出聲，“那個人，什麼樓蘭神，只是一個來歷不明、禍君心的禍水！”
皇后失至極地垂下眼，說：“時至今日，你仍然不覺得自己有錯，對嗎？”
“我有什麼錯？東宮的位置本就該是我的！”
皇后像是從白煥戾氣橫生的話語中察覺了什麼，哀求道：“阿煥，不要步你外祖的後塵。陳氏已經淪為弄權政的佞臣，難道你要後世史書也指你為弒君殺弟的不義之君嗎？”
