第759章
宣德三年，十月三十。
北狄發第一次進攻，荒川軍於防工事上殊死抵抗。戰事膠著整整兩天一夜，荒川軍陸續撤進擁雪關，只餘殘軍遊在防工事。防工事的大門被撞開，北狄大軍蜂擁而。
弓箭手站在城垛後，拉滿的弓對準靠近擁雪關的北狄士兵。楚識夏站在最中間，頭頂飄揚著招搖的鶴旗。
瞎了一隻眼的莫日騎馬衝在最前方，著鶴旗的方向，揚聲道：“鎮北王，我還有一隻眼，你要不要？你若不能把我兩隻眼睛都摘走，我可要取你的命了！”
弓箭手鬆開弦，貫穿青鷹旗的羽箭回答了一切。
“進攻！”
荒川軍和天策軍接手城牆防。
雖然一滴雨都沒下，一粒雪都沒落，但天氣依然寒冷。燒開的熱油從城牆上倒下去，把登城牆的北狄士兵燙得皮開綻，落葉般墜到地上。有的北狄士兵用外蓋在頭上，咬牙往上攀登，剛跳上城牆便被天策軍的馬蹄踩死。
然而剛剛拿下防工事的北狄人軍心振，不要命地往上衝。擁雪關苦苦修建一年的防工事就像是一層蛋殼，一敲就破，彷彿預兆著這場大戰的勝利。
雙方圍繞著這一堵牆爭鬥，北狄人沒能更進一寸，天策軍和荒川軍也沒有後退一寸。
北狄投正面的兵力越來越多，後續跟著北狄的騎兵部隊。
——
楚識夏從城樓上退下，面對著整裝待發的虎豹騎。白鶴旗和虎豹騎迎風飄揚，彷彿隨著城牆外的喊殺聲律。葉謙立馬在虎豹騎正前方，對著楚識夏點點頭。
楚識夏上繃的弦忽然一鬆，竟然笑了笑。
“按照規矩，我應該說幾句話，許諾高厚祿，激勵各位英勇殺敵。但此時此刻，我們的同袍正在城牆上用阻擋北狄人的步伐，爭取拖延更長的時間，讓跟多的北狄人走進陷阱。”
楚識夏一頓，說：“我十五歲那年，進帝都做人質，安人心。我大哥心有不忍，想悄悄送我走。我對他說，他們可以為家族，為闋北捨生忘死，我也可以。我之所圖，不為王權富貴，只求世上有一隅偏安之，容我家人棲。”
“後來你們也知道了，我大哥氣攻心，不治亡；我二哥截擊奇襲青州的爾丹，重傷殉國。我已經是孤家寡人，你們之中或許有人和我一樣，家中空，只留墳塋祭掃；又或許還有妻兒父母在世，等著你們回家團聚。”
虎豹騎靜悄悄的，只有楚識夏清冽的聲音迴盪，回答風的呼喚。
“今日之戰，為擁雪關後百萬黎民、為我們的後世子孫不再流犧牲，為闋北四州不再妻子哭丈夫、父母葬兒、稚跪守孤墳。我楚識夏，有幸同諸君同生共死！”
“天佑大周，國祚綿長！”
楚識夏端起一碗烈酒飲盡，重重地將瓷碗擲碎在地。虎豹騎們紛紛飲下碗中烈酒，彷彿全的都被點燃，將碗摔得碎，響應楚識夏的號召。
“天佑大周，國祚綿長！”
楚識夏搭上一枚穿雲箭對空去，風灌滿中空的箭鏑，發出龍般的呼嘯。中城城樓上的守軍聽見穿雲箭的聲音，立刻點燃城樓上的煙花。
金的煙花在天空中炸開。
防工事中，有人從堆積如山的竹管中抬頭，過竹節錯的隙中窺見金流；有人側首自狹窄仄的窗戶中低頭，城牆上蟻群般跌落又攀爬的北狄人，被金的焰照亮眼睛。
兩千三百六十一粒被包裹在油紙中的火種同時滾進竹管。
油紙在竹管中舒展開，火油瞬間被點燃，像是無數條火蛇扭著、掙扎著在地下翻滾、咆哮；又像是巨人沉睡已久的管復甦，地山搖般的心跳脈搏將天地都撼。
