第553章
“哎。”老太太放下手裡的活計，嘆了口氣，起從桌上的搪瓷壺裡倒了碗溫水，巍巍端過來，“昨兒個後半夜，我聽見後巷有靜，以為又是野貓翻垃圾。開門一瞧，好傢伙，你倆就倒在那兒，渾滾燙，人事不省。看打扮......唉。”
將水遞給我，眼神在我和柳芸溪上打了個轉，低了聲音：“姑娘這段模樣，還有這細皮的，一看就不是尋常人家的。你這小夥子......雖穿得，可這眉眼氣度，也不像常年出苦力的。大娘我活了大半輩子，見得多了。你們......是打南邊來的？家裡不同意？跑出來的？”
老太太自腦補了一齣富家小姐與窮小子，為私奔，途中病倒的戲碼。這倒也合理，解釋了為何我們昏迷在偏僻後巷，且著與氣質有些不符。
我接過水碗，道了聲謝，慢慢喝著。溫水滋潤了乾涸的嚨，也讓混的思緒稍定。
我快速知了一下柳芸溪的狀態——呼吸雖弱但均勻，魂魄雖有震盪卻無潰散跡象，更像是深度昏迷。
至於我腦海，竟然空空如也，沒有任何屬於這的記憶碎片。這很不尋常，通常魂穿或多或會殘留原主的部分記憶或本能。
“多謝大娘收留。我們......確實是路上遭了難。”我含糊應道，暫時沒法解釋更多，“這是哪兒？今兒是什麼日子了？”
“這兒是天津衛，老城裡，針市街後頭的扁擔衚衕。”老太太坐回凳子上，重新拿起針線，“今兒個是丙寅年臘月十三，眼瞅著就進臘月下半月了。”
丙寅年......按干支推算，結合這電燈、電車、洋涇浜英語的環境，大約是二十世紀二十年代，民國時期。天津衛。
“臘月十三......”我喃喃重複，心頭莫名掠過一不安。
老太太看了我一眼，言又止，最終還是沒忍住，低聲道：“小夥子，大娘多句。你們既然落腳在這兒了，有些事......得留神。最近這地界兒，不太平。”
“不太平？”
“唉，說是鬧‘髒東西’。”老太太補的作慢下來，聲音更低了，“不是一般的髒東西。是跟‘錢’有關的邪乎事。就隔著兩條街，那‘三號’錢莊，你知道吧？”
“聽說過一點，放印子錢的？”我故作平靜地問。
“何止是印子錢！”老太太臉上出恐懼，“那地方，邪！專做別人不敢做的買賣。前些日子，好幾個借了他們那種‘特殊貸’的，都......都沒好下場。死得蹊蹺啊！邊乾乾淨淨，就......就多了個紙紮的小人兒，畫得跟本人一模一樣！聽說，那是催命的‘賬本’！”
難道是紙人貸？
我確實聽過類似的傳說。傳說有一種邪門的借貸，放貸人不是活人，或是藉助了非人之力，借貸的抵押千奇百怪，壽、福運、子孫緣··而其中最詭異莫測的一種，便是以借貸者自為“模”，製作出惟妙惟肖的“紙人”作為契約憑證。
借了這種“紙人貸”的，往往會在不知不覺間被紙人“替代”一部分氣運乃至命，等到債期將至或無力償還時，那紙人便會“活”過來，索取代價。死狀千奇百怪，但共同點是邊總會留下一個與死者一模一樣的紙人。
“府不管？”我追問。
“管？怎麼管？”老太太搖頭，“死無對證，現場沒兇手。再說，那‘三號’背景深著呢，洋人、府、青幫，好像都沾點邊。尋常人躲都來不及。你們倆外來的，又這副模樣，可千萬別招惹上。我聽說......”湊得更近，幾乎耳語：
“他們放貸，看的不是你有多田產鋪面，是看你‘命裡’有什麼！還不上，收的不是你的房子地，是你的......唉，造孽啊！”
沒明說，但意思很清楚：收的是壽、德，甚至魂魄。
