第555章
柳芸溪留在老太太這裡養病，相對安全。
當天晚上，我告別了依舊昏睡的柳芸溪，跟著老太太來到了針市街口的劉記粥鋪。
鋪子不大，但收拾得乾淨，老闆是個面相憨厚的中年人，姓劉，對我這個“遠房侄子”也沒多問，大概也是看在老太太面子上，簡單代了幾句看夜的注意事項，便鎖了前門回去了。
鋪子裡頓時安靜下來，只有後院偶爾傳來的蟲鳴。
我坐在昏暗的櫃檯後，沒有點燈。
心神沉靜，那微弱的垚神神力緩緩向四周延，我找了個沒人的地方，探查了一下之前的妖力，還穩穩當當的存在在四肢百骸之中。
白日的喧囂散去，夜晚的天津衛出了另一副面孔。
繁華褪去，冷滋生。各種駁雜的“氣”在黑暗中流——尋常人家的煙火氣，角落裡流浪漢的衰敗氣，遠霓虹閃爍帶來的虛浮洋氣......
而在這些氣息之下，更深的地方，那粘稠、冰冷、充滿不祥的怨穢之氣，如同藏在地下的暗河，雖然微弱，卻始終存在著，源頭正是......
我的目，過門板的隙，向斜對面兩條街外，那片在夜中更顯沉寂的街巷。
三號，就在那個方向。
要混進去，不能闖。
我得先弄清楚它的運作方式，接它的人。
紙人貸的目標，多是走投無路或慾燻心之人。或許，可以從那些借貸者，或者......從三號外圍跑辦事的人手？
接下來的幾天，我白天在粥鋪隔間休息，晚上看鋪，同時利用清晨和傍晚人的時候，在針市街、扁擔衚衕乃至更遠的街區閒逛，打探訊息。
我看到了衫襤褸的苦力在碼頭扛活，看到了神倉惶的小販，也看到了趾高氣揚的洋人巡捕。
而關於“三號”的傳言，如同地裡的汙水，在底層百姓驚恐的竊竊私語中緩慢流淌。
“東街的王掌櫃，多面的一個人，借了‘三號’的錢週轉，生意沒救回來，人前天沒了......聽說邊就一個紙人......”
“租界裡那個李買辦，好像也沾上了，最近魂不守舍的......”
“他們那個跑街的孫三，看著人模狗樣，其實就是個勾魂的鬼差！”
鬼差，同樣是行走於兩界之間的人，孫三......我記住了這個名字。
我也看到了“三號”的門臉。青磚灰瓦，黑漆大門，白紙燈籠。
它不像其他錢莊那樣門庭若市，反而著一生人勿近的冷清。偶爾有人進出，也都是低著頭，腳步匆匆，神惶惶或麻木。
第四天晚上，機會來了。
夜裡子時左右，我正在櫃檯後假寐，忽然聽到後巷傳來一陣極其輕微的、抑的啜泣聲，夾雜著含糊的哀求。
“......三爺，求求您，再寬限幾天......就幾天......我娘真的病重，那錢我......”
一個刻意低的、冰冷的男聲打斷了他：“寬限？李四，規矩就是規矩。你借的是‘急難貸’，抵的是你十年壽。現在到期了，要麼還錢，連本帶利一百二十塊大洋，要麼......明天這個時候，我來收‘賬’。”
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