小弟領命，小跑著衝向倉庫側面一個獨立的小樓。
他爬上樓梯，在一扇厚重的木門前停下，輕輕敲了敲。
“尊敬的克魯爾閣下，海格力斯家族的‘貨’送到了，船已靠岸，斯卡特爺正在碼頭等候。”
門傳來一陣窸窣聲的回應：“知道了。”
幾秒鐘後，門被拉開。
一個材胖、裹著厚實皮領子大的中年男人走了出來。
他留著心修剪的八字鬍，臉盤圓潤，紅滿面，只是眼睛略小，看人時習慣地微微眯起。
他大襯的領上，彆著一枚工藝湛的紅玫瑰家徽——弗朗西斯家族的象徵。
克魯爾走下樓梯，冬日寒冷的空氣讓他了脖子，但看到碼頭邊那艘悉的貨船廓時，臉上立刻堆起了笑容，步伐也輕快了些。
他走到斯卡特面前，張開雙臂，做出一個熱的擁抱姿態：“哦！我親的斯卡特侄子！一路辛苦！看到你平安抵達，我這顆心總算放下了！”
斯卡特·海格力斯幾不可察地僵了一瞬，本能的想抗拒。
但是眼前這個人是克魯爾·弗朗西斯，蒙薩·弗朗西斯公爵的侄子，家族中負責不“特殊”產業運作的核心人之一，份地位都在自己之上，所以不得不接。
斯卡特接了這個擁抱，臉上也出公式化的笑容：“克魯爾閣下，勞您久等。貨完好，請您驗看。”
“當然，當然！”
克魯爾了戴著皮手套的手，眼中閃過貪婪的。
“先看看貨！父親大人對這批‘新貨’很期待，我得替他老人家把把關，看看到底如何……你知道的，市場眼很重要。”
“沒有問題。”斯卡特點點頭，側示意。“請隨我來。”
兩人一前一後，踏著跳板，登上了“灰鱘號”的甲板。甲板上比碼頭更暗，只有幾盞防風馬燈掛在艙壁。
空氣中瀰漫著河水腥氣、煤煙味，還有一……難以言喻的、混濁的氣息。
斯卡特對旁邊一名水手示意。
水手提過一盞更亮的馬燈，走到船艙中部一堆用厚重防雨布遮蓋得嚴嚴實實的前。
那廓方正，層層疊疊，約有細微的聲響從布料下傳來。
斯卡特親手抓住防雨布的一角，看了一眼克魯爾。
克魯爾湊近了些，眯起的小眼睛裡滿是期待。
“唰啦——”
厚重的防雨布被猛地掀開一角，馬燈的芒瞬間刺其中！
燈照亮的不再巨大的貨箱，而是……鐵籠。
一排排糙焊接的鐵籠像牲口欄一樣堆疊著，每個籠子裡都蜷著幾十個戴著鐐銬的人。
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