宜夏在妙玄觀的日子過得很舒心，可以自由地做自己想做的事，沒有人打擾也沒有人干涉。宜夏每日都沉浸在書房和藥房，讓沒想到的是清虛道長在醫上的造詣也很深，道家的醫自一派，與傳統的醫學既有相通之也有不同之，時常拉著清虛道長討論醫，對醫的理解又上升了一個層次。
而了宮的薛玉琅就沒有這麼好的日子了。
宮裡的生活與想象的完全不同，在儲秀宮裡，不再是侯府的大小姐，而是一個無品級的秀，儲秀宮的姑姑都很嚴厲，的一言一行一坐一臥都有人監督糾正，這讓在家驕縱慣了的薛玉琅十分的不適應。
此次選儲秀宮的除了薛玉琅之外，還有定國公的嫡蘇晏歡、樊太傅的孫樊素言和靖安侯府的大小姐何婉寧。何婉寧是抱著報復薛家的心態來的，時常針對薛玉琅，暗中給使絆子，而薛玉琅本不是的對手，別說反擊，就連何婉寧的一把柄都抓不到，這讓既惱又恨，每一日過得都很累。
一個月下來消瘦了不，臉上也盡是疲。
今日練習點茶時皇后娘娘忽然來了儲秀宮，原本薛玉琅在點茶上下過不功夫，不會有問題的，可偏偏擊拂時的茶筅斷了一竹穗，掉落在茶湯裡，一時張想將竹穗挑出來卻撞翻了茶湯。雖然皇后娘娘沒有說什麼，但這麼丟臉的事瞬間讓面通紅。而何婉寧表現完，還做出了茶百戲贏得了皇后娘娘的稱讚。
晚上回到寢屋，薛玉琅忍不住哭了出來。門輕響了一聲，芳縭姑姑推門進來，收了侯府的厚禮自然是要關照薛玉琅的。
薛玉琅連忙胡了眼淚，站起來行禮。
“坐下吧。”芳縭姑姑坐在桌旁拿出一張乾淨的帕子遞過去道：“乾淨些，以後在宮裡久了你就會知道流眼淚是最不值當的事。”
薛玉琅十分委屈地道：“姑姑，昨晚我明明檢查過茶筅，是沒問題的，定是今日被人做了手腳。”
“上課之前你為何不再檢查一次？”芳縭姑姑反問道。“我知道你與何家小姐有齟齬，你想說是換了你的茶筅，那你有確鑿的證據嗎？若是沒有，這件事就是你的過錯。”
薛玉琅啞口無言。
芳縭姑姑神冷然地對薛玉琅道：“薛小姐，後宮子之爭不比後宅，後宅之爭不過是各打幾板子的事，後宮之爭牽扯家族，厲害的時候是會見的，希你看清楚你要走的路。”
“姑姑……”薛玉琅第一次後悔宮，在後宅裡學來的那些手段和小聰明在宮中本就不夠看。
“我雖答應了你父親照看你，但也不是能為你解決所有事的後盾，在宮裡你只能依靠你自己。”芳縭姑姑睨了一眼，“再給你一句忠告，皇后娘娘眼裡不得沙子，害人之心不可有，防人之心也不可無，什麼事該做什麼事不該做，什麼事要做得沒有痕跡全憑你自己把握，在後宮中能躋高位的子從來都不是靠一張漂亮的臉。”說罷芳縭姑姑起，又從袖中出了一個小罐子放在桌上，“當然，有一張漂亮的臉也很重要。”
薛玉琅在儲秀宮裡發生的事侯府是不知道的，宮裡最大的忌是朝宮外私傳訊息，發現直接杖斃，所以薛玉琅了委屈吃了苦頭也無人知曉。
只能咬牙捱過去，步步小心，只盼著三個月後能得東宮位份，可不知道，所要經歷的後宮之爭才剛開始。
淑儀皇后召了榮親王妃宮，這是宜夏了道觀後淑儀皇后第一次召見榮親王妃。
兩人在花園裡慢慢走著，命宮和太監遠遠跟在後頭，淑儀皇后才道：“齊家的那門婚事，你別怨陛下。”
“娘娘這麼說可是要折煞臣妾和齊家了，是臣妾思慮不周，陛下有陛下的考量，自然是以江山朝堂為重。”榮親王妃淡笑道：“宜夏是個好姑娘，可惜與盛兒沒有緣分。”
“我給他尋個好姻緣？”
“別了吧，他眼下還未走出傷，此時是如何也不願意議親的。”
淑儀皇后嘆道：“是啊，年時的竇初開最是記憶深刻，待邊境安定下來時再說吧。”
榮親王妃笑道：“皇后娘娘多心心太子殿下的選妃吧。”
“人都選進來了，儲秀宮裡自有教習姑姑們調教，哪用得著我來心？”淑儀皇后道：“昨日去儲秀宮裡看了看，倒是想起了我當年在那裡時模樣，一轉眼已經過去這麼多年了。”
榮親王妃知道一路過來的艱難，握了的手笑道：“你現在是皇后娘娘，後宮裡地位最高的人，想那些以前的事作甚？”
“是啊，都過去了。”淑儀皇后微微一笑，目向遠方，似乎在回憶往昔，“當年我們一起去廟裡求姻緣籤，沒想到最後我了宮，你嫁了榮親王，”
榮親王妃聞言也笑了：“這麼多年過去，咱們倆還能站在一說己話就知足了。”
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