這次疫疾的兇險程度遠超宜夏和眾位太醫的想象，從發現之初就立刻採取了措施，封宮、焚燒可能帶有疫疾的被褥、徹底撲殺宮中各個角落的老鼠，連冷宮都沒有放過，可這疫疾一旦染上要保住命難於登天。
最初染疾的妃死了，繪春發病後也撐不到兩天就沒了，還有好幾個在寢殿伺候過妃的宮太監，發熱後都沒有能熬過五日的，一般兩三日就因吐和瘰癧破潰而死。
如今蕭熾也起了高熱，在妃發病之前他數次到過頤清宮，也接過那隻白貓。而他先前因有餘毒，子傷損比較厲害，即便後來拔毒很徹底，他的也沒法與一個正常的人相比，每隔三五日便要調理一回，用了許多滋補清毒的方子調養著。
錢太醫在頤清宮熬得兩眼通紅，除了他之外，另外兩名太醫也冒死進了頤清宮幫忙，可面對蕭熾的發熱，三人還是慌了手腳。
他們用盡平生所學，翻閱了無數醫書古籍，卻找不到一個確切有效的方子來救治。蕭熾一直高熱不退，神志時而清醒時而昏迷，連水都喂不進去幾口。
宜夏一邊要瞞著嘉容皇后一邊要與閣的大臣們商議接下來應該如何置。
夜，崇明殿燈火通明但氣氛抑，宜夏問兵部尚書趙駿道：“西秦的戰事如何了？”
趙尚書道：“正是攻打西秦都城的關鍵時刻。”
吏部尚書孔簡道：“王妃，給殿下遞訊息召殿下回來主持大局吧。”
其他幾位閣大臣都點頭，畢竟弘治帝已經染疾，這個疫疾死亡率極高，弘治帝隨時有可能駕崩。現在的況是瞞著朝中其他大臣的，連皇后娘娘都不知道陛下已經染疾，若是陛下突然駕崩，他們幾個就說不清楚了，誰都不敢擔當這樣的責任。
唯有馮繚沉默不語。
宜夏問道：“馮大人的意見如何？”
馮繚道：“王妃說這個疫疾從起高熱開始到死亡不超過五日？”
“是。”宜夏點頭。
馮繚道：“陛下昨日起的高熱，即便陛下能撐到五日，訊息也是剛好能傳到殿下手中，殿下無論如何都不可能趕在陛下駕崩前回來主持大局。殿下一走，攻打西秦的大軍士氣會到影響，況且陛下染病駕崩的訊息有可能就此洩，無論軍心還是民心都有可能發生巨大的搖。”
“可殿下如果不回來，陛下染疾駕崩的訊息咱們也是瞞不住的呀！”孔簡道。“屆時咱們幾人連帶王妃還有可能會被扣上‘臣賊子’的帽子！”
“王妃以為如何？”馮繚問道。
“我與馮大人想法一致。”宜夏目冷定，“陛下若真有個三長兩短，殿下現在也趕不及回來主持大局，還會失了攻打西秦的良機。”
“王妃是想繼續瞞著，等殿下攻下西秦再說？”
“與其兩頭空，不如保一個。”宜夏攥了手指，“即便殿下、朝臣和天下的百姓誤會我是‘臣賊子’，我也不能讓殿下前功盡棄，更不能讓西秦有息之機。”宜夏的聲音堅定而決絕，“況且陛下只是發病了，還未駕崩，我們還有力挽狂瀾的機會。”
蕭熾先時中毒多年都能扛過來，他的神和意志是尋常人難以比擬的，求生意志強烈的人生命力也會比尋常人旺盛，不信有不治之疾，也不信蕭熾會輕易放棄。
馮繚道：“王妃說得對，先讓殿下攻下西秦，陛下若有個萬一，微臣願承擔一切後果。”
宜夏向馮繚，眼中閃過一複雜的神，緩緩道：“此事關乎重大，若真到了那一步，我願與馮大人一起揹負這千古罵名。”
馮繚清笑一聲，拱手道：“王妃是子都能有如此擔當，微臣怎能落於王妃之後，微臣一生為國，無愧於心，亦不在乎這外在的聲名。”
崇明殿，燭搖曳，映照出眾人凝重的面容。趙尚書與孔簡聞言，皆是神一凜，隨即拱手道：“臣等也都不是沽名釣譽之輩。”
崇明殿的氣氛雖然依舊抑，但幾人的眼神中卻多了一份決絕與堅定。
一波未平一波又起，此時關雎宮的宮人前來稟報說皇后娘娘今晚有些心神不寧，不小心腳下一撞到了桌角，已經有臨盆的跡象了。
