湖廣與河南界，龍泉驛。
山路崎嶇，霧氣繚繞。一支商隊緩緩前行，馬蹄聲在寂靜的山谷中迴盪。
"大人，前面就是龍泉驛了。"李虎策馬上前，低聲對秦翼明報告。"按計劃，我們在此休整一晚，明日拂曉繼續趕路。"
秦翼明微微點頭，眼神警惕地掃視四周："這地方地勢險要，兩側山高林，是伏擊的好地方。"
"要不要派人先去探路？"李虎問道。
"不必。"秦翼明沉聲道。"反而會引人注意。我們就按普通商隊的樣子前進，但..."他低聲音，"讓兄弟們做好準備，隨時可能有變。"
李虎會意，悄悄退回隊伍中，以眼神和手勢向各小隊長傳達警戒命令。
商隊繼續前行。天漸暗，山間的氣溫驟降，一反常的寒意籠罩著整個山谷。
"這鬼天氣..."一名白桿兵低聲抱怨，著凍得通紅的手。"五月天，冷得跟冬天似的。"
"閉！"他旁的同伴低喝。"記住你的份，老實當你的夥計！"
就在商隊即將進一狹窄的山道時，秦翼明突然勒住馬韁，舉手示意隊伍停下。
"怎麼了，大人？"李虎靠近問道。
秦翼明沒有回答，只是眯起眼睛，盯著前方的山道。山風呼嘯，樹葉沙沙作響，但他彷彿聽到了什麼不同尋常的聲音。
"有埋伏。"他低聲說道，眼中閃過一寒。"通知下去，按丙號方案行。"
李虎面一變，立刻退回隊伍，悄悄傳達命令。
丙號方案，是他們為應對伏擊專門準備的戰。三人一組，互為掩護，利用地形優勢反擊。
"繼續前進。"秦翼明下令，聲音提高了些，像個普通的商隊頭領。"天快黑了，得趕到驛站！"
商隊重新啟，緩緩進山道。秦翼明的手已經悄悄移到了腰間，那裡藏著一把鋒利的短刀。
山道越來越窄，兩側山壁陡峭，樹木茂。寒冷的天氣使得山路溼難行，馬匹不時打，車陷泥濘。
就在商隊行至山道中段時，一聲尖銳的口哨劃破寂靜！
"有埋伏！"秦翼明大喝一聲，同時從腰間出短刀。
幾乎在同一時刻，山道兩側的樹叢中竄出數十名黑人，手持刀劍，直撲商隊！
"保護貨！"秦翼明高喊，同時翻下馬，迎向最近的敵人。
白桿兵們迅速按照預定方案，三人一組結戰陣。第一人持盾防，第二人使用短兵近戰，第三人則負責遠端攻擊或策應。
"這些人是什麼來頭？"李虎一刀劈倒一名敵人，息著問道。"出手太狠了！"
確實，這些黑人雖然人數不多，約莫三四十人，但個個手不凡，招式狠辣，明顯經過專業訓練。更令人警惕的是，他們似乎對商隊的況瞭如指掌，直奔裝有"貢品"的車輛而去。
"廠衛緹騎，或者某個勳貴的死士。"秦翼明一邊格擋敵人的攻擊，一邊冷靜分析。"他們的目標很明確，就是我們的'貨'和領隊。"
"大人小心！"李虎突然大喊。
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