“些許小事我就沒必要驕傲了吧！”路竟擇賠著笑臉，整個大明，路竟擇最怕的是李存孝，第二怕的就是眼前這個魔頭，他折磨人的手段絕對是從路朝歌上學到了髓。
“還行，還知道自己幾斤幾兩。”李凝語輕輕的在路竟擇的額頭上彈了一下：“你以後可是要幹大事的人，可不能因為這一點小小的功勞就不知道自己幾斤幾兩了，那樣只會讓你一步步的走向失敗，你可是我二叔的兒子，是王府的嫡長子，未來要繼承這偌大的家業，你若是辜負了我二叔的遵尊教誨，我第一個饒不了你。”
“姐，你就放心吧！”路竟擇拍著脯說道：“我知道自己要幹什麼，將來要幹什麼，我一步一個腳印慢慢走。”
“這還差不多。”李凝語笑著說道：“二叔，我去找嘉卉們去了，晚上我回來吃飯。”
“好。”路朝歌笑著點了點頭：“我給你做你喜歡吃的，等你回來一起吃飯。”
路朝歌最想看到的就是李凝語這個狀態，自從經歷過一次所謂的要用和親的流言之後，很長一段時間這丫頭的狀態都不對勁，甚至差點就把自己陷進去了，好在路朝歌發現的及時，不然這孩子現在什麼樣誰也不知道，也許已經把自己憋屈死了也說不定。
但是，現在這孩子的狀態很不錯，至表現出來的一舉一，像一個這個年紀的孩子應該表現出來的。
李存寧、李存孝以及路竟擇這種老的不能算，這些孩子上揹負的東西不同，所以人生也不盡相同，路竟擇可以當個紈絝子弟，但是會有多人失？
他們揹負的不僅僅是自己的未來，同樣揹負這大明的未來，這就是戴其冠必承其重的道理，想要得到你就一定會有所失去，沒有什麼是白白送到你面前的。
而此時回到宋家的薛晨，直接去了他和父親薛沐辰居住的小院，將飯桌上的事和他說了一遍。
“爹，我們家和‘天地院’到底有沒有牽扯？”薛晨很鄭重的看著自己的父親。
薛沐辰正坐在書案前臨摹一幅前朝古帖，筆尖懸在宣紙上空，墨將滴未滴。聽到兒子的話，他手腕穩得不見一，那滴濃墨終究還是落在了“山”字的起筆，慢慢洇開一小團烏黑的暈痕。
他擱下筆，拿起一旁的溼布，慢條斯理地拭著指尖並不存在的墨漬，這才抬起眼，看向站在面前的兒子。薛晨背脊得筆直，眼神里著驚濤，卻努力維持著表面的平靜。窗外是白晃晃的日頭，蟬鳴一陣似一陣，吵得人心頭髮躁。
“晨。”薛沐辰的聲音平穩溫和，聽不出任何波瀾：“過來坐。急吼吼的，像什麼樣子。”
薛晨依言在父親下首的檀木椅上坐了，只捱了半邊椅子，依舊繃著。
“把你剛才說的，再仔仔細細說一遍，不要掉任何細節，尤其是路竟擇那孩子的每一句話，每一個神態。”薛沐辰端起已經半涼的茶盞，輕輕抿了一口，目落在窗外那叢被曬得有些蔫了的竹子上。
薛晨深吸一口氣，將火鍋店裡路竟擇如何借宋家小姐發難，那些夾槍帶棒的話語，眾人如何反應，以及後來路竟擇看似莽撞實則步步的態勢，原原本本複述了一遍。他記極好，幾乎是一字不差。說完，書房陷一片沉寂，只有蟬鳴和更滴水的聲音，滴滴答答，敲在人心上。
薛沐辰閉目沉片刻，手指無意識地挲著的紫砂茶盞壁。“路竟擇……路朝歌的嫡長子，河東郡王。”他緩緩睜開眼，眼神深邃，像兩口古井：“你判斷得不錯，這絕非簡單的年意氣，爭風吃醋。他是有備而來，目標……或許是你，或許是我們薛家，又或者，是想過我們，看到點別的什麼。”
“他提到了‘天地院’。”薛晨低聲音，這三個字彷彿帶著某種忌的寒意：“雖然是用一種近乎玩笑、挑釁的語氣，但孩兒覺得，他是在試探。爹，我們……”
他頓了頓，終是問了出來：“我們薛家，祖上清流，世代書香，行事向來謹守本分，明磊落。這‘天地院’……”
薛沐辰抬起手，止住了兒子後面的話。他站起，踱步到窗前，背對著薛晨，影被拉得修長。
“‘天地院’……”他重複著這三個字，聲音裡聽不出喜怒，只有一種沉重的審慎：“這個名字，近些年在某些角落裡，確實約約能聽到。傳聞它網羅甚廣，盤錯節，所圖非小。但如何，是確有其事，還是好事者以訛傳訛，或是……有人故意放出的煙霧，誰也說不清。”
他轉過，目銳利地看向兒子：“晨，你記住，我們薛家立足於天地間，靠的是詩書傳家，是經世致用的學問，是忠君國的本分。我們讀聖賢書，明的是治國平天下的道理，守的是君臣父子、禮義廉恥的綱常。朝堂之上，風雲變幻，有政見之爭，有利益之衡，這都是常態。但有些線，是斷不能越過去的。任何試圖搖國本、攪乾坤的力量，無論它披著什麼樣的外，打著怎樣人的旗號，都與我們薛家秉持的道義相悖。”
這番話，說得堂堂正正，滴水不。既沒有承認與“天地院”有任何瓜葛，也沒有斷然否認知曉其存在，只是強調了薛家的立之本和政治底線。薛晨細細品味著父親話語裡的每一個字，試圖捕捉那些言外之意。
“那路竟擇今日之舉，分明是懷疑我們與‘天地院’有染！”薛晨眉頭鎖：“他今日能當面用話兌我，明日或許就會有更直接的行。路家……大明權力中的核心家族，路朝歌更是深得陛下信重，他若對我們薛家起了疑心……”
“起了疑心又如何？”薛沐辰走回書案後坐下，神恢復了平時的從容，甚至帶上了一淡薄的笑意：“清者自清，濁者自濁。路朝歌是聰明人，他若真想查什麼，就不會讓兒子用這麼拙劣的激將法。路竟擇今日所為，看似莽撞，實則也是一種訊號。”
“訊號？”
“嗯。”薛沐辰頷首，“他若真想坐實什麼，大可以暗中查訪，蒐集證據，何必打草驚蛇？他如此做，無非幾種可能：其一，他們手中並無實證，只是聽到些風聲，故而行此打草驚蛇之舉，想看我們的反應；其二，這或許並非路朝歌的本意，只是路竟擇這年人立功心切，或者了某些報的誤導，擅自行；其三……”他頓了頓，眼中一閃，“這也可能是一種敲打，或者……一次易的開端。”
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