太子視察並允諾在工部等衙署增設“技士”缺的訊息，如同給皇家格技藝學院注了一澎湃的熱流。
學生們學習的勁頭更足了，眼神里除了對技藝的專注，更多了幾分對未來的憧憬。
然而，當這紙政令真正開始落實，第一批獲得“技士”銜的學院畢業生走向實際崗位時，與撞便不可避免地發生了。
慶平十三年秋，經過嚴格的畢業考核，首批二十三名“專才”文憑獲得者誕生。
其中七人因績優異、表現突出，直接被授予從九品“技士”銜，由吏部發文，分配至工部營繕司、都水司以及順天府工房等“試用”。
石頭因其在機械方面的天賦和在積雨坊、防汛中的表現，被分到了工部營繕司下屬的“作局”。
周文柏則因理論紮實、心思縝，去了都水司，參與京城及近畿水利工程的核算與圖紙複核。
頭戴嶄新的、標誌著的黑幞頭，穿靛青窄袖服，石頭和周文柏等人，懷著既激又忐忑的心，走進了他們任職的衙署。
作局是工部負責宮廷和府製作、修繕的機構，裡面多是世代相傳的老匠人，也有憑手藝考進來的工匠，環境相對封閉。石頭這個“學院派”小技士的到來，就像一顆石子投進了沉寂的池塘。
局裡的掌案（主管）是個五十多歲、眉稀疏的老師傅，姓馮，手藝湛，但為人古板。
他接過石頭的委任文書，掃了一眼，又上下打量了石頭一番，鼻子裡輕輕哼了一聲：“技士？十九歲？學院出來的？”語氣裡帶著毫不掩飾的懷疑。
“卑職石敢，見過馮掌案。”石頭按學院教過的禮儀，恭敬行禮。
“嗯。”馮掌案將文書隨手放在一旁，“局裡最近在趕製一批祭祀用的銅燈臺，圖紙在那邊，你先去看看，悉悉。有什麼不懂的，問問旁邊的老師傅。”
說完，便不再理他，自顧自去檢視其他匠人的活了。
石頭走到那張巨大的工作臺前，上面攤開放著銅燈臺的圖紙。
圖紙是傳統的“樣圖”，畫著燈臺的外形和大致尺寸，但許多細節，比如各部分的厚度、榫卯結構、紋樣深淺，都沒有標註，全靠師傅的經驗和口傳心授。
旁邊幾位正在捶打銅胚的老師傅，瞥了他一眼，眼神淡漠，繼續著手裡的活計，叮噹聲不絕於耳。
石頭仔細看了一遍圖紙，又觀察了一會兒老師傅們的作，發現他們正在製作燈臺底座的一個複雜弧形部件。
一個老師傅用炭筆在銅板上畫線，另一個老師傅看著線，用錘子和砧子一點點敲打出形狀，進度緩慢，且兩人不時因為弧度不夠圓或厚度不均而停下修正。
他猶豫了一下，走上前，拱手道：“兩位師傅，打擾。卑職看這部件是旋轉，若先用木做出確的模和模，將燒的銅板置於其間鍛，或許能一次型，省去反覆修整的功夫，也更規整。”
兩個老師傅停下作，像看怪一樣看著他。其中一個年紀大點的，嗤笑道：“小相公，你說的那是做金銀細活的法子！咱們這是銅，厚重，你那木模子一就碎！再說了，弧度和厚度，全在手和眼力，靠模子？死板！”
另一個也搖頭：“學院裡教的花架子，不頂用。真東西，還得一錘子一錘子敲出來。”
石頭被噎得滿臉通紅，卻不知如何反駁。他知道自己的方法在理論上有道理，但確實沒考慮銅的厚度和鍛所需的力量。
他默默退到一邊，第一次到學院裡學的東西，和這真實工坊裡的“規矩”之間，有一道看不見的牆。
同樣，在都水司，周文柏也遭遇了類似的困境。
他被分配協助複核一份京郊灌溉渠的修繕預算和料清單。負責此事的是一個幹了二十多年河工核算的老吏，姓錢，算盤打得噼啪響，但對周文柏帶來的新式複式記賬法和更確的土方計算公式不屑一顧。
“周技士，你這表格畫得倒是整齊。”
錢吏抖著周文柏重新核算後提的清單，皮笑不笑，“可這土方量，你怎麼算得比老夫了近兩？還有這石料，老夫按舊例加了半損耗，你倒好，直接按圖紙淨量算？年輕人，不懂規矩！這河工上的事，水深著呢，哪能全照書本？”
。些確更能可，的算重式公道渠形梯和料資量測形地的新據是生晚，生先錢“：釋解圖試柏文周
