王仁和的認罪書送來的那天下午，葉明正在院子裡看趙文遠畫通州全境的地圖。趙文遠趴在地上，用炭筆在布上一筆一筆地勾勒，運河、道、村莊、田地，麻麻的線條像一張大網。
張德明蹲在旁邊，時不時往本子上記幾個數字，林文遠在屋裡撥算盤，把通州九家大戶的數字最後核對一遍。
李守信坐在門檻上，把那用了兩個月的標杆得鋥亮，趙栓柱在灶房裡幫劉嬸剝蒜，蒜皮扔進火裡，發出嗤嗤的響聲，散發出一焦香。
院門被人從外面拍響了，不重，但很急。李守信放下標杆去開門，門外站著一個穿著青布袍子的中年人，瘦高個，面容白淨，戴著一副銅眼鏡，看著像個教書先生。
他手裡提著一個包袱，腋下夾著一個油紙包，額頭上全是汗，像是趕了很遠的路。
“請問，葉大人在嗎？”
葉明站起來，走過去。那中年人上下打量了他一眼，從懷裡掏出一封信，雙手遞過來。
“葉大人，在下王仁和府上的師爺，姓周。這是王大人讓在下送來的。王大人說，東西寫好了，請葉大人過目。”
葉明接過信，拆開看。信很長，麻麻寫了四五頁。王仁和把孫德茂在通州二十年的所作所為寫得清清楚楚——哪一年開的當鋪，哪一年開始放高利貸，死了哪幾戶人家，收了哪些員的銀子，跟王閣老怎麼勾結的，一筆一筆，像一本流水賬。信的最後寫著幾行字：“下罪孽深重，不敢求饒。惟願葉大人看在下認罪的態度上，保全下一家老小的命。下來世做牛做馬，報答葉大人。”
葉明把信摺好，收進懷裡，看著周師爺。
“王大人還有什麼話？”
周師爺了額頭的汗，低聲音：“王大人說，孫德茂最近在聯絡通州衛所的人，想從那邊下手。王大人讓小的轉告葉大人，千萬當心。孫德茂這個人，什麼事都幹得出來。”
葉明心裡一。通州衛所，那是駐軍的地盤。孫德茂要是能調衛所的人，事就麻煩了。他了懷裡的鎮北王府令牌，那是顧慎給他的，能在通州衛所調兵。但孫德茂在通州經營了二十年，衛所裡肯定有他的人。
“回去告訴王大人，東西我收到了。讓他放心，他一家老小的命，我保。”
周師爺連連點頭，把腋下的油紙包遞過來。
“這是王大人讓小的帶的一點心意，不是什麼值錢的東西，通州本地的茶葉，葉大人嚐嚐。”
葉明接過油紙包，開啟聞了聞，茶香清冽，是通州有名的“運河青”。他把油紙包遞給張德明，從懷裡掏出一塊碎銀子，塞給周師爺。
“茶我收了，銀子你拿著，算是跑錢。”
周師爺推辭了半天，最後還是收了，千恩萬謝地走了。李守信關上門，回頭看著葉明，悶聲道：“葉大人，王仁和這東西來得是時候，但也不一定靠得住。他翻臉比翻書還快，今天寫認罪書，明天說不定就翻供了。”
張德明推了推眼鏡，接過話頭：“李大哥說得對。王仁和這個人，牆頭草，誰勢大跟誰。他現在寫認罪書，是因為咱們勢大。要是孫德茂翻了盤，他立馬就會翻供。這東西只能做旁證，不能做主證。主證還得是王三的賬冊和周大壯的狀子。”
葉明點點頭，把王仁和的認罪書跟那四樣東西放在一起，用油布包好，塞進的兜裡。五樣東西了，每一張都是孫德茂的催命符。
傍晚的時候，顧慎來了。
他騎著那匹黑馬，後只跟了兩個親兵，穿著便服，看著像是出來閒逛的。他把馬拴在門口的棗樹上，大步走進院子，看見趙文遠趴在地上畫地圖，蹲下來看了一會兒，點點頭。
“這圖畫得好。通州的河道、道、村莊，都在上頭了。有了這張圖，行軍打仗都夠用了。”
趙文遠被誇得臉紅了，不好意思地了手。
顧慎站起來，拍拍手上的灰，跟著葉明進了堂屋。張德明和林文遠識趣地去了灶房，把堂屋留給他們兩個。
葉明把王仁和的認罪書遞給顧慎。顧慎看了一遍，眉頭皺起來，把信放在桌上，手指在上頭敲了敲。
“王仁和這東西寫得夠細的。連孫德茂哪年給王閣老送了多銀子都寫出來了。這東西要是遞到聖上面前，王閣老就算不倒，也得層皮。”
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