孫德茂的案子移給刑部的第三天，京城的旨意就到了。
來傳旨的是李公公，就是上次夜裡去葉府送點心的那個。他騎著一匹騾子，後跟著兩個小太監，手裡捧著黃綾包裹的聖旨，在通州知州衙門的正堂裡展開，尖著嗓子唸了一長串。
葉明跪在下面，聽得最清楚的是最後幾句——“葉明清丈有功，著即回京述職，欽此。”
王仁和跪在旁邊，額頭著磚，渾抖得像篩糠。聖旨裡沒提他，但也沒饒他。
李公公唸完聖旨，笑眯眯地把黃綾捲起來，遞給葉明，低聲道：“葉大人，聖上等著您呢。雜家多一句，這回進宮，好事。”葉明接過聖旨，塞進懷裡，站起來。李公公又看了王仁和一眼，那眼神冷冰冰的，像看一隻待宰的，什麼話都沒說，帶著小太監走了。
王仁和從地上爬起來，臉上的汗珠子順著下往下滴，哆嗦了半天，出一句：“葉大人，下的事……”
葉明看著他，想起他寫認罪書時手抖得握不住筆的樣子，想起他說“下上有老下有小”時眼淚鼻涕糊了一臉的樣子，心裡談不上同，但也談不上厭惡。這個人就是一牆頭草，風往哪邊吹他往哪邊倒，不是大大惡，但也絕不是好人。
“王大人，我說過保你一條命，就保你一條命。但通州知州的位置，你坐不住了。回去收拾收拾，等吏部的文書吧。”
王仁和的一，差點又跪下去，葉明扶了他一把，轉出了知州衙門。
回到住，張德明他們已經把東西收拾好了。地圖捲起來塞進長筒裡，冊子摞好用繩子捆，算盤用布包好塞進包袱，標杆用油布裹了綁在馬車頂上。
趙文遠把牆上那塊方方正正的印子看了又看，手了，像是跟這面牆告別。李守信蹲在門檻上，把那用了兩個月的標杆了最後一遍，舉起來對著看了看，滿意地點點頭。
趙栓柱把水壺灌滿，把劉嬸烙的餅包好塞進包袱裡，又把趙大叔送的臘用油紙裹了，放在最上面。
周大壯站在門口，手裡攥著那個空油紙包，眼睛盯著街對面的“德茂當”。那幌子已經摘了，門板上著刑部的封條，白紙黑字，在風裡嘩啦啦響。
劉嬸從灶房裡出來，在圍上著手，眼眶紅紅的。
“葉大人，你們這一走，啥時候再來？”
葉明道：“辦完事就回來。劉嬸，這些日子辛苦你了。”劉嬸搖搖頭，從懷裡掏出一雙布鞋，塞到葉明手裡。
“大人，這是俺連夜做的，您試試合不合腳。”
葉明接過布鞋，鞋底納得實實，針腳細得跟機軋的一樣。他當場了舊鞋試了試，正合腳。
劉嬸咧笑了，出一口整齊的白牙，轉跑進了灶房，不一會兒裡頭傳出抑的哭聲。
馬車出了通州城，上了道。天高雲淡，風裡帶著麥子的清香。路兩旁的麥子已經黃了，沉甸甸的穗子垂著頭，風一吹，像金的波浪一樣盪開去。
趙文遠著車窗往外看，忽然喊了一聲：“葉大人，您看！”葉明掀開車簾，順著他手指的方向看過去。遠的田埂上站著黑一群人，是趙大叔帶著趙家村的村民。
他們站在路邊，手裡舉著東西——有的舉著蛋，有的舉著臘，有的舉著布匹，有的舉著鞋子。沒有人說話，就那麼靜靜地站著，看著馬車從他們面前駛過。
葉明讓老李停下車，從車上跳下來，朝他們走過去。趙大叔從人群裡走出來，臉上的傷還沒好全，左眼還是腫的，但神頭比前幾天好了很多。
他走到葉明面前，從懷裡掏出一個紅布包，塞到葉明手裡。
“大人，這是俺們村的人湊的，不多，您收下。您要是不收，俺們村的人心裡過不去。”
葉明開啟紅布包，裡頭是一堆銅板，一文一文攢起來的，用紅繩串著，整整齊齊。還有一封信，信封上歪歪扭扭寫著“葉大人親啟”四個字，比上次那個還歪。
他拆開信，裡頭只有一張紙，上頭寫著兩行字——“葉大人，俺們村的人謝謝您。您讓俺們了冤枉稅，俺們記您一輩子。”
葉明看著那兩行字，站了好一會兒，把紅布包推回去。“趙大叔，東西我不能收。你們村剛遭了災，房子還沒修起來，糧食還沒收上來，這錢你們留著用。清丈是我的差事，不是做買賣。你們把日子過好，就是對我最好的報答。”
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