二月二龍抬頭那天，保定線剛開工，固安那邊就來了個下馬威。
訊息是王三帶回來的。他跑了一整天，靴子上全是泥，乾裂出，進堂屋的時候嗓子都啞了，端起桌上的茶壺對著灌了一大口，水從角溢位來，順著下淌進領裡。
他顧不上，從懷裡掏出本子翻了兩頁，指著頭幾行字讓葉明看。
固安縣衙的孫知縣今兒個一早帶著書吏去李家量地，李長山沒出來，派他兒子李繼祖擋在田埂上。李繼祖二十五六歲，穿著一件寶藍綢緞袍子，外頭罩著件狐皮坎肩，領口一圈白簇新簇新的，一看就是過年新做的。
他裡叼著牙籤，蹲在田埂上，後站著七八個家丁，手裡都拿著傢伙。孫知縣跟他講朝廷的政令，跟他講清丈的規矩，跟他講鐵路是聖上點了頭的。他一句都不聽，把牙籤從裡拿出來往田裡一扔，說了一句“我爹不在，這地不能量”。
孫知縣說鐵道部的葉大人發了話，固安的地要量，李家的地也不能例外。李繼祖站起來拍了拍膝蓋上的土，牙齒咬著下笑了一下，說不量就是不量，誰來也不好使。
孫知縣站在那裡臉漲得通紅，不知道是氣的還是臊的。旁邊的書吏拉了他袖子一下，他才沒再說什麼，帶著人走了。
李繼祖看著孫知縣的背影，朝地上啐了一口，轉過朝那幾個家丁揮了揮手。家丁們把手裡的傢伙往地上一杵，叉著腰站在田埂上，叉著腰看著孫知縣走遠。
葉明把王三記錄的那幾行字看了兩遍，指節在桌面上輕輕敲了兩下。李長山玩的是老套路——自己不出面，讓兒子擋在前面。
這種人不跟你，但也絕不讓你舒舒服服地把事辦了。拖、磨、耗，耗到你沒脾氣，耗到你自己走。
他站起來走到窗前，看著院子裡的竹子。出了正月，天氣回暖，竹葉上開始冒新芽了，綠綠的，在寒風裡微微抖。
“王三，你再去固安，跟孫知縣說，李家的事不急，先量別人家的。李家那塊地，等周圍的地都量完了再說。到時候就剩他一家，他是量還是不量？量，他丟面子；不量，他就了鐵路上最後一顆釘子。”
王三點了點頭，從灶房拿了兩個饅頭揣進懷裡，轉出了門。跑到門口又停下來，回過頭問了一句：“葉大人，要是李家的人搗呢？”葉明說搗了就報，順天府不管就報刑部。
王三跑了。
固安的事還沒擺平，房山那邊又出了狀況。
不是採石場，是劉金柱。王三從固安回來的路上順道去房山盯了一眼，看見劉金柱的宅子門口停著一輛馬車，車簾遮得嚴嚴實實的，看不清裡頭坐著誰，但車上掛的那個燈籠王三認識。
周先生的燈籠——黑底紅字，寫著一個“周”字。周先生又來了，沒去找劉金柱，是劉金柱出來迎的。
兩人在門口說了幾句話，聲音很低，王三沒聽清，只看見劉金柱點了點頭，周先生上了馬車走了。馬車走的方向不是進京城，是往固安去了。
葉明聽完王三的彙報，把本子合上擱在桌角。周先生去固安，李長山那邊肯定要有作。
這兩人是穿一條子的，周先生在後面遞點子，李長山在前面折騰。清丈也好，鐵路也好，他們攔不住就給你使絆子，絆不倒你就磨你，磨不倒你就耗你。等你自己煩了、累了、不想幹了，他們就贏了。
他站起來走到牆上那張順天府全境地圖前面，手指從房山劃到固安。一個月前，這條線上還沒有一個紅圈；現在，沿線已經麻麻標了好幾個——採石場、枕木場、石子堆場，一個接一個。
只有固安縣城旁邊那塊用鉛筆圈出來的地方還是空白，是李家的地，也是他們的臉面。清了，鐵路就通了；清了，他們臉上就掛不住了。
“王三，你明天再去固安，跟著李繼祖，看他跟誰見面，在哪兒吃飯，說了什麼話。事無鉅細，都記下來。”
王三從懷裡掏出本子，把葉明的話一字不地寫了下來。他寫東西很慢，一筆一劃像刻字，寫到“事無鉅細”的時候筆尖頓了一下，抬頭看葉明，葉明點了點頭。他低下頭繼續寫，寫完了把本子塞進懷裡，拍了拍，轉出去了。
第二天下午，通州那邊也傳了訊息過來。周文彬讓人捎了口信，說通州碼頭的糧價又有了波——不是漲，是跌，但跌得不正常。
往年這個時候青黃不接，糧價都要往上漲一漲，今年反而跌了，跌得還不，跟年前囤積那批糧商有關，他們手裡還有貨，急著出手回籠資金，低價往外拋。
