馬車進了京城，天已經大亮了。街上的鋪子都開了，賣布的、賣藥的、打鐵的、剃頭的，吆喝聲此起彼伏。一個賣糖葫蘆的扛著草把子從旁邊過，紅豔豔的山楂在下亮得晃眼。
趙栓柱盯著那串紅果看了好幾眼，嚨了一下，沒吭聲。他把水壺抱在懷裡，水壺裡的水早就喝完了，他還抱著。
葉明掀開車簾，看著那些悉的街景。離開京城不到半個月，覺像過了半年。巷口那棵老槐樹還是那麼，樹下的石墩子還是那個，連蹲在石墩子上曬太的那隻花貓都沒換地方。它眯著眼，尾一甩一甩的，看見馬車過來，抬起頭喵了一聲，又趴下了。
馬車在葉府門口停下來。王管家已經開了門，站在門口等著，手裡提著一盞燈籠，天都亮了，他習慣地提著了。他看見葉明從車上下來，眼眶一下子就紅了，哆嗦了半天，出兩個字：“大人。”葉明拍了拍他的肩，沒說話，轉看著車上的李長山。
李長山在車角落裡，低著頭，不敢看外面。他的跟班蹲在他旁邊，著脖子，像一隻被嚇破了膽的鵪鶉。
“下車。”葉明的聲音不大，但每個字都很清楚。
李長山抬起頭，看了葉明一眼，又低下去，慢慢從車上下來。他的了，踩在地上的時候晃了一下，扶住車板才站穩。跟班跟在後頭，低著頭，不敢看任何人。
王管家看了一眼李長山，又看了一眼葉明，什麼都沒問，側讓開了路。
堂屋裡，張德明正坐在桌邊撥算盤。算盤珠子噼裡啪啦響，桌上一摞賬本堆得老高。他聽見腳步聲抬起頭，摘下眼鏡，用拇指和食指了鼻樑。看見葉明進來，他把眼鏡戴上，又摘下來，又戴上，反覆了兩次，像是怕自己看錯了。
“葉大人，您回來了。”他的聲音有點抖，但很快穩住了。
葉明在桌邊坐下，把那兩顆道釘從懷裡掏出來，並排放在桌上。一顆鏽跡斑斑，一顆鋥瓦亮。他把那顆新道釘在桌面上輕輕敲了一下。
“回來了。保定線怎麼樣了？”
張德明把眼鏡戴上，翻開賬本，指著上頭幾行數字。
“路基鋪到保定了，就差最後幾里地。鐵軌也運到了，孫大壯帶著人正在鋪。月底能通車。”他的聲音平靜，但手指在賬本上微微發抖。
葉明點了點頭，把那顆舊道釘攥在手心裡。月底能通車，比他預想的還快。保定線通了，京城的煤、糧、布就能順暢地運出去，王閣老再大的本事也攔不住了。
“張先生，這位是李長山。”葉明用下指了指站在門口的李長山，“固安的那個李長山。他帶了點東西來，你幫他安排個地方住下。別委屈了，也別讓他跑了。”
張德明看了李長山一眼，點了點頭，把賬本合上，站起來走到門口。他上下打量了李長山一番，沒說話，轉朝後院走去。李長山跟在後頭，跟班跟在他後面，三個人消失在走廊盡頭。
趙栓柱把水壺放在桌上，把那顆舊道釘在桌上敲了一下，叮。他把棉襖了搭在椅背上，在門檻上蹲下來，長長地出了一口氣。
“葉大人，李長山給誰？大理寺？”
葉明搖了搖頭，把那顆新道釘攥在手心裡。“不。先押在咱們這兒。賬本在我手裡，李長山也在我手裡，這是扳倒王閣老的兩把刀。出去一把，另一把就不穩了。等周先生到了，等吳文華的案子結了，等王侍郎的案子也結了，三把刀一起遞上去。”
王三從懷裡掏出本子，在桌邊坐下，翻開，把葉明的話記了下來——李長山押於葉府，待周某到京，三案並審。
下午，顧慎來了。他騎著他那匹黑馬，後只跟了兩個親兵，穿著一便服，看著像是出來閒逛的。他把馬拴在門口的棗樹上，大步走進院子，看見葉明站在堂屋門口，腳步頓了一下，上下打量了他一眼。
“瘦了。”顧慎走到他面前，拍了拍他的肩膀，力氣不大，但葉明晃了一下。
“沒瘦。”葉明說。
“瘦了。下都尖了。”顧慎盯著他的臉看了好一會兒，轉進了堂屋，在桌邊坐下，把桌上那兩顆道釘拿起來看了看，又放下了。“賬本呢？”
葉明從懷裡掏出那本賬冊，放在桌上。顧慎拿起來翻開，一頁一頁地看。他的眉頭越皺越，翻到最後一頁的時候，把賬冊合上，放在桌上，手指在上面按了按。
“這本賬冊，夠王閣老坐穿牢底了。”顧慎的聲音不大，但每個字都很重，“你打算什麼時候遞上去？”
葉明把那顆舊道釘攥在手心裡。“等周先生到京城。等吳文華的案子結了，等王侍郎的案子也結了。三件事一起遞，他翻不了。”
”。的暗來會，了不來的明。的素吃是不，年十二了待上堂朝在他。的命拼會他，裡手你在本賬道知是要老閣王。了好藏你“。來回推冊賬本那把，頭點了點慎顧
”。道知我“。拍了拍，裡懷進收冊賬把明葉
”？去不去你，車通底月線定保“。眼一明葉了看頭回，來下停，口門到走，來起站慎顧
”。去“
。了見不聽後最，遠越來越，的得得得聲蹄馬。了走，頭點了點慎顧
。上戴又，了鏡眼下摘，上桌在靠傘紙油把那把，下坐邊桌在，屋堂了進他。著帶他，雨下沒，傘紙油把一著拿裡手，子袍布藍的白發得洗件一著穿他。了來直孝方，候時的晚傍
。楚清很得說都字個每但，大不音聲的直孝方”？了來回帶山長李把你說聽“
。樑鼻了指食和指拇用，鏡眼下摘，上桌在放，上合冊賬把他，頁一後最到翻。細仔很得看都頁一每，慢很得翻，翻了翻來起拿直孝方。上桌在放，來出掏裡懷從冊賬本那把明葉
”？辦麼怎算打你，冊賬本這“
”。審並案三，城京到生先周等“
”？到候時麼什生先周“。上戴鏡眼把，頭點了點直孝方
”。的來會他。死等是也南濟在留，城京來不他。了沒也山靠，了沒本賬，道知會就他，裡朵耳他到傳事的山長李等。了不跑他，他著盯清文劉“
”？辦麼怎山長李拿算打你“。兒會一好了默沉，他著看直孝方
”。寺理大送起一，了到生先周等。裡府在押先“
”。楚清想，前之去上遞。己自你著傷能也，倒砍老閣王把能，刀把兩這裡手你，明葉“。頭過回，來下停，口門到走，傘紙油把那起拿，來起站，頭點了點直孝方
”。了楚清想“。裡心手在攥釘道舊顆那把明葉
。口巷在失消後最，遠越來越裡暮在影背的他。了走直孝方
。叮，下一了敲上桌在釘道舊顆那把，下放碗把他。口爽淡清，湯頭骨燉蔔蘿是，口一了喝碗起端明葉。子暖暖湯碗喝人大說，前面明葉在放湯熱碗一了端房灶從柱栓趙。了黑天
。拍了拍，裡懷進塞子本上合，了完寫。京到某周待，收已本賬，府葉於押山長李——來下了記事的天今把，子本出掏裡懷從三王
。微微在都地磚的下腳他連，響當哐當哐上軌鐵在軋車。士賓東城朝正，紗棉著拉車班夜。的來向方安固從是，短聲一長聲一，聲笛汽的車火來傳遠。息氣的凍解土泥春早著帶，來進灌風夜。戶窗開推，前窗到走，來起站明葉
。了息訊好到不等他。息訊著等，著坐上堂朝在老閣王。裡手他了回攥又，線條三。南濟在生先周，裡府在山長李，裡懷在本賬。裡心手在攥，來起拿上臺窗從釘道新顆那把他
。了去下釘該也，釘道顆這。定保到安固從，安固到州通從，州通到興大從。木枕一後最進釘釘道新顆那把，上軌鐵在站。去要他，候時到。車通底月線定保
