濃霧在午前終於散盡，刺破雲層，將小院照得一片通，彷彿昨夜那場無聲的試探與張的佈防只是一場幻夢。然而，院門外泥地上那幾道新鮮而凌的車轍印，以及空氣中尚未完全散去的、屬於陌生人的陌生氣息，都在清晰地提醒著顧言和沈星晚，危機並未遠離，只是暫時蟄伏。
“玄天青”琴與琴桌構的“鎖”系統靜靜地運轉著，如同一個沉睡的守護靈，平日裡不顯山水，唯有在到特定頻率和強度的異常振時，才會發出那低沉的弦鳴示警。這給了兩人一種前所未有的安心。
顧言的神比往日更加冷峻，他不再長時間待在工棚，而是更多地巡視小院四周，檢查那些預警機關，目銳利地掃過每一可能藏匿視線的角落。他甚至開始著手加固院牆，用的並非磚石，而是從後山砍伐來的、帶有尖刺的荊棘灌木，將其巧妙地編織在原有的竹籬之間，形一道天然的、帶著警告意味的屏障。
沈星晚則繼續著的“鎖”系統完善工作。在工棚部，尤其是門窗等關鍵口，也佈設了一些簡化版的振應裝置，與核心的琴桌系統相連。還嘗試著，利用那些沉木和紫榆木的邊角料，製作了一些小巧而堅的“拒馬”狀障礙，平時看起來像是隨意擺放的木雕裝飾，必要時卻能迅速組合，封堵住狹窄的通道。
他們的準備，並非出於恐懼，而是源於一種清晰的認知——他們必須展現出足夠的力量和決心，才能讓那些覬覦者知難而退，至，不敢輕易用強。
日子在一種外鬆的狀態下悄然流逝。念初似乎也到了不同尋常的氣氛，變得更加乖巧，大部分時間都待在屋裡自己玩耍，或是安靜地看著爸爸媽媽（在他小小的認知裡已然如此）忙碌。
這天下午，天沉，山風漸起，帶著山雨來的溼氣息。顧言正在院中理那些荊棘，沈星晚則在工棚打磨幾個新做的應構件。
就在這時，一陣清晰而剋制的叩門聲，篤篤篤地響起，打破了小院的寂靜。
這叩門聲既不顯得急躁，也不顯得怯懦，帶著一種程式化的禮貌，卻反而比之前那霧中的窺探更讓人心生警惕。
幾乎是叩門聲響起的同時，工棚，“玄天青”琴絃發出了極其輕微、如同蚊蚋振翅般的“嗡”鳴，聲音雖小，卻清晰地傳了沈星晚的耳中。這是“鎖”系統對正常叩門力度的溫和反應，表明來者並未試圖強行破門，但確實發了應。
沈星晚的心猛地一，立刻放下手中的工，快步走到窗邊，過窗欞的隙向外去。
顧言也已停下了手中的活，悄無聲息地移到院門後，如同蓄勢的獵豹。他沒有立刻開門，也沒有出聲詢問，只是沉默地等待著。
門外的人似乎很有耐心，見院沒有回應，又再次叩響了門環，力度和頻率與之前一般無二。
僵持了片刻，一個略顯低沉、卻刻意放得溫和的男聲在門外響起：
“顧言先生在家嗎？冒昧打擾，我們是省工藝協會的，上級部門委託，特地前來拜訪，有些關於傳統工藝傳承發展的事，想與您當面通一下。”
聲音過門板傳來，措辭客氣，理由冠冕堂皇。
工藝協會？上級部門？沈星晚蹙起了眉，這與梁老之前提醒的“背景更深”的勢力，是否有關聯？
顧言依舊沉默，但他背在後的手，對著工棚方向的沈星晚，極其輕微地做了一個手勢。
沈星晚立刻會意，那是讓做好準備，但暫時不要現。深吸一口氣，將幾件便於攜帶又有一定防作用的木工工悄悄藏在袖中，同時將念初所在的屋門從外面輕輕掩上。
門外的人等了一會兒，不見回應，語氣依舊保持著耐心：“顧先生，我們知道您喜歡清靜，不願被外界打擾。但我們這次前來，確實是帶著極大的誠意，也是為了傳統技藝的弘揚大。還請您行個方便，開門一敘。”
話語聽起來無可指摘，但那句“知道您喜歡清靜”，卻帶著一種“我們對你瞭如指掌”的暗示。
顧言終於有了作。他沒有開門，而是用他那特有的、低沉而冰冷的聲音，隔著門板回道：
“山裡人，不懂什麼協會、部門。我這裡沒有你們要的東西，請回吧。”
直接，乾脆，不留毫餘地。
門外靜默了一瞬，似乎沒料到顧言會如此直接地拒絕。隨即，那個男聲再次響起，語氣依舊溫和，卻帶上了一不易察覺的迫：
“顧先生，您誤會了。我們並非索要什麼，而是希邀請您出山，以您的技藝和名，主持或參與一些重要的文化專案，這是利國利民的好事，也是對您師父畢生心願的一種延續啊。”
“師父”二字，被刻意加重了語氣，如同投石問路。
顧言周的氣息瞬間變得更加冷冽，沈星晚甚至能隔著一段距離到那驟然降低的溫度。知道，對方準地到了顧言心中最痛的逆鱗。
”。開離請。遍二第說不話的我“，冰了淬同如音聲的言顧”。心掛人外勞不，願心的父師我“
