淑蘭回去自己屋裡看書，等到小翠從外頭回來，告訴府醫已經離開，這才重新走過來寧玉的房間，進門後正好聽到海棠說的話，於是接著一問，卻見那主僕二人又如前次那般心照不宣保持緘默，瞧出必是又有那不宜宣揚之事，也不勉強追問，便就自顧上前落座，繼而若無其事說道：
“方才母親派人送了些自己做的甜食來，妹妹是要現在嚐嚐，還是晚上喝茶時再試。”
可巧寧玉正想尋機打斷海棠的胡思想，聽淑蘭這麼一說，順勢問說“姑母給做了什麼好吃的”。
“也不是什麼稀罕的，不過糖漬藕片，知道咱倆都不吃得太甜，這次單單做了一罐。”
回想這段日子吃過的小點心，皆為各種餅食甜果，藕片倒還初見，便就往前一手，聲“海棠”。
海棠忙應聲來握寧玉的手。
“桃紅給我烤餅那天，你泡來的那個茶，可還記得？”
海棠低著頭眨了眨眼睛，快速搜尋著記憶並嘗試回問一句：“可是說喝到末尾有些微苦那個？”
“對！”寧玉歡快一應，手指道，“就是那茶，你去取來，再把那一應茶都給拿來，爐子 也要。”
淑蘭一旁看著，等到海棠轉出去，才再問道：“茶若發苦，哪還喝得？”
“只是些微，實則最後清涼回甘。想著姐姐說的是甜食，便覺合適搭配這個。”
“那這爐子……”
寧玉微微笑道：“慣常們泡茶，不過倒在杯裡端來，今日也無別事，不若把爐子一併取來，放在邊上，咕嘟著滾水沖泡，倒還愜意。”
瞧著對面人說到這裡眉眼舒展，竟似無有眼疾之憂，一時心中慨，便讓小翠也去取來盤碟，待到海棠和桃紅把悉數端來，小翠也已開始往碟裡夾放藕片。
為免屋裡薰染上爐炭的味道，海棠只把風爐留在門外，又搬個小凳放在邊上，坐著看水，待等水開，便小心提著來到桌邊。
彼時寧玉和淑蘭眼前已各放一個茶碗，裡邊依照寧玉的指示放許茶葉，當沸水緩緩衝時，茶葉翻滾，一香氣自碗中升騰而起。
淑蘭聞見口而出：“蘭花香？”
寧玉笑眼彎彎道：“果然。”說著繼續吩咐海棠將兩個茶碗裡的第一遍茶湯濾出，又再衝第二遍水，等聽著給碗蓋上蓋，才再繼續道：
“那日海棠把茶端來時，茶溫已能口，卻還嗅著有香，故而才說沸水現場沖泡，果然香氣更盛。”
淑蘭聽著，也不忙揭蓋，卻是將濾出第一遍茶湯的茶盅移到自己面前，拿手頻頻在茶盅上方揮，一邊嗅聞一邊道：“果真是蘭花香。”一時停手，便要端起試味。
寧玉看不見，不知淑蘭作，海棠卻已手攔道：“這個不能喝。”
淑蘭一聽詫異看向海棠。
寧玉聽聲猜到發生了什麼，一旁笑道：“是我的主意，這第一遍茶湯，是我讓濾掉不喝的。”
