景州地大，又是文教大府，單說院試集結的學子，人數從未低於三千，又稱“景州大考”。
據《景州科舉錄》所載，最高一次“大考”人數多達三千七百四十六名——該次大考過去十年後，當新科狀元被問及來路，為景州籍的他，便還特別提起自己當年亦為那場大考中的一員，景州文教之興盛得以更為後人所津津樂道。
時至今日，每逢考期臨近，景州城的熱鬧便不亞於年節大慶，不僅街頭巷尾得見應試學子的影，且無論營寓舍或民間學館，亦是早早人滿為患，就連寺廟道觀也不乏學子借宿。
此等盛景業已經年，城中百姓自是習以為常，越是上了年紀越容易從中看出門道，是以一聽老僕猜中自己份，上安也不覺驚訝，便也未作否認。
而老僕一見上安笑而不語，當即拱手道：“老朽昏聵，這幾日竟以‘相公’妄稱提學老爺，僭越無狀，實在失禮。”說罷就要跪下。
好在一旁小廝機敏，仍牢牢挽住老僕，未令屈膝。
上安卻才開口：“本院原就為的免於攪擾，故微服簡從，老丈無需掛懷，一切如常便是。”
小廝也隨即接話，卻是笑著對老僕做出低語狀，道：“我們老爺最是恤下，老丈大可寬心。咱們快些去吧，您瞧羹湯浮油眼見就都凝了，再要遲些，倒真打擾老爺用飯。”說罷又一使眼。
老僕會意，遂朝上安莊重深揖，而後與小廝一道悄步退出。
想來也是份點破，今次晚飯後，老僕雖仍依照時辰燒好熱水，卻不似之前那般自己來向上安稟報，反倒去找了小廝。
而上安見是小廝來報“洗澡水已備”，心下了然。
一時浴畢，上安又把小廝喚來，近前吩咐道：“後日開考，你只與我一同出門，卻回驛館去住。”
小廝點頭應是。
上安又將兩個布小袋遞出，一紮紅繩，一系灰繩。
小廝接過：“老爺您吩咐。”
上安道：“供給所每日辰時一刻放單，你需準時去到。若我送出單來，你須早於午時二刻備齊送達，但在此前，你先自紅繩袋中取一張至村東。若當日無單，你則從灰繩袋中取一張至南邊。可都記住了？”
上安雖已把聲至極低，小廝卻仍聽得分明，複述無誤。
如此又過一日，至第三天一早，天剛放亮，上安便坐著素帷小轎悄然離開陳翰林家。
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上安講到這裡，聽上座天子響聲截斷，便拱手道：“請聖上示下。”
那本【夯築】雖被合上，卻還拿在劉衡手中，而他也轉來看向上安，道：“適才所講‘村東’和‘南邊’，可是用於聯絡先前派往安化之人？”
上安起拱手：
“聖上英明，此二者正是微臣與人事先商定的語，說的是景州城中兩地點。微臣暫住翰林家，他們自是可以直接尋來，但鎖院期間，下人續住翰林家於禮不合，可驛館人員亦雜，下人若時常外出或長時不在亦是不妥，便就利用供給放單之機，取此兩地，讓下人與外間保持聯絡。”
話音落，就聽天子方向傳來一聲悶笑，繼而聲至：“如此聽來，朕一時竟不知讓你做那小小學政可是屈才了？”
上安雖未仰面，卻仍深深一揖，沉聲應對：“微臣愚鈍，唯知君命重於山，故殫竭慮，不敢有毫疏。”
又一聲輕哼之後，才再聽天子言聲：“坐下坐下。你這故事也才剛開頭，不急。”
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貢院正門，又稱“龍門”。
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