淑蘭在進一步解釋前就已想好了寧玉必然會追究底，是以在聽到最新的提問後也沒有多餘的反應，只平靜回道：
“你說的先付一半，我們這以‘定錢’稱之。至於我說的‘定金’，則是先錢後貨，不過也有例外，像通貿、大宗買賣，定金一詞確實也能當定錢用。”
說到這，淑蘭忽地把手一抬，看著寧玉道：
“莫急，我知你想問，即可解為‘定錢’，又合上了‘與外通貿’，為何非要同你說是‘足額清償’。”
寧玉確實正要開口，一看對方預判了自己的行，便只點頭回應。
淑蘭把手放下，繼續道：
“定金一詞，日常多見於紙面，且是正式文書契約居多，但在我說的這件事上，這個詞只能指代‘先錢後貨’裡的‘錢’。
原因很簡單，這是朝廷給的年例，又是提前知會，又讓各家自己挑想要的，東西還不是隨隨便便有錢就能買得到的，說是天家恩賞、沾了天子的都不為過。即便最終也得各家自己掏錢，誰又敢說自己是同朝廷做易？”
寧玉抓到了一個詞，跟著提問：“提前知會？”
淑蘭道：
“爹爹說，每年十二月中旬，凡任職六部、居五品以上者，皆可往禮部詢查來年與梁國通貿的貨名錄。”
寧玉口再問：“六部員？那得多人啊？”
淑蘭悶聲一笑，道：“還得五品以上呢。”
“那也不吧？”
淑蘭稍一停頓，答道：“人數我確實不知，想來百餘人總該是有的。”
寧玉又問：“姐姐剛才不是說，十二月底各家就要完請買？”
“是呀。從中旬到月底，瞧著還有十來天，實則詢查的第二天就會有人往上遞送請求了。”淑蘭說著眼眉一挑，“據我所知，祖母每年就都會早早把文書呈上去。”
寧玉眼珠子一滾，跟著做出恍悟的表，並還故意下聲音道：
“我知道了！必是姑父提前給的訊息。”
豈料話音剛落，手臂就捱了一下，接著就聽淑蘭輕喝一句“快別胡說”。
這下是真打，寧玉吃疼，捂著手臂正要撒耍賴，結果又被淑蘭搶斷。
就見這人正道：
“我爹雖在禮部，卻不管對應事務，說是允准詢查，實則有資格的各部各人，也要依照禮部的名冊順序前往，並且每人只有一次看名錄的機會。似剛才這話，在我面前說便說了，萬不能再別講去。”
見淑蘭又復嚴肅模樣，寧玉不敢戲謔，抿點頭之餘，卻還湊得更近，繼續發問：
“姐姐容我再多問一句。依姐姐所說，獲准打聽者百餘，聽著人數確實不，然品稀缺，有意向者且拿得出錢者，必不在數，況且，不說遠的，只說祖母老人家，若真的論及資格，老人家似乎就不在其列，但姐姐又說咱家每年都會買紙，並且還是禮部派人親自來知會，這——豈不矛盾？”
