這邊寧玉正要詢問阿母是什麼人時，淑蘭已經接下去道：
“方才你不是問說送來的東西繡工如何？”
寧玉點頭。
淑蘭道：“那幅白頭鳥卻還算好，倒是你拿的那幅海棠雙翠，看著頗有幾分像錦意坊二當家所出。”
“二當家？”寧玉莞爾，“聽著竟有些江湖氣。”
淑蘭出手指，點住寧玉角，道：
“小姑娘家家，卻還知道江湖氣。”
“當家”這個詞，現代社會確實用，只在影視古裝劇裡常聽，只這會兒寧玉也不想跟淑蘭辯解這個，便就帶開話頭：
“錦意坊又是哪裡？”
京城之中，大小繡坊若干，得上名號的，以“錦意坊”最為出挑。
“錦意坊”裡連同雜役一起算，攏共不過三十人，日常幹活也是“繡棚之中擺繡架，繡架邊上坐繡娘”，與一般繡坊無二，但同行和來往久的客人，卻是知曉“錦意坊”實力的。
寧玉有些訝異：“二三十名繡娘還不算多嗎？”
“看來你當真不識紅。”淑蘭眉尾一挑，接道，“若論人數，京城裡其他的繡坊，有的是比‘錦意坊’多上幾十號人的，然繡坊從不以人數多寡論優勝，‘錦意坊’的繡活名聲在外，找上門的，都是奔著手藝去的。”
寧玉的詫異，的確來自對人數規模的不同理解，但也贊同淑蘭後段所講——俗話說“酒香不怕巷子深”，只不過想到幾十個人在一塊兒飛針走線的場景，還是不覺暗暗咋舌。
淑蘭則繼續說道：
“再者，繡坊規矩向來分明，名頭越響，分工越細，繡坊之中，也非人人都能拿針，若是尋常客單，就只由‘紅案’和‘散工’去做。”
說到這，淑蘭一停，看著寧玉笑道：
“看你模樣，必是有話想問，若有不懂，倒是不用憋著。”
誠然，“刺繡”是寧玉另一個知識盲區，自然認真聽講，但邊聽邊琢磨的習慣確實讓產生了疑問，只還不好中途打斷，便就忍著。
好在淑蘭善解人意，這麼一點，寧玉也才順勢開口：
“能否請姐姐以‘錦意坊’為例，說說拿針的和不拿針的，阿母又是誰？二當家又是誰？”
能被稱為“阿母”的，預設為繡坊裡最高輩分所在，沒有之一。
但，比之掌櫃、老闆娘，繡坊的“阿母”卻是稀缺的——這個稱謂已不是單純對於年長者的尊稱，而是對們技藝的敬畏。
放眼京城大大小小几十繡坊，也就排場最大的“千坊”和“停雲閣”，以及“錦意坊”，這三家各有一位“阿母”。
寧玉眼睛倏地一亮，換了別的時候，有些容聽了也就聽了，偏生剛剛才聊過的話題裡就有同樣的，是以口而出：
“停雲閣？難道……”
淑蘭眼睛一彎，一副“我就知道”的瞭然模樣，卻也點了點頭，道：
“京城最大的兩家繡坊，千和停雲，停雲閣的東家就是梁國人。”
