暮春的風裹著薔薇香掠過永寧侯府的飛簷，將蘅蕪院葡萄架下的落英捲細雪。蘇桃盤坐在三丈高的牆頭上，素下襬被風起，出裡面沾著芙蓉糕渣的襯。指尖夾著顆花生，對著底下仰頭呼喊的春桃晃了晃，碎殼簌簌落在青石板上，驚起了覓食的麻雀。薔薇的甜香混著花生碎的油香，在暮裡織一張慵懶的網。
"小姐！太后宮裡的李嬤嬤都跺壞三雙鞋了！"春桃仰著脖子，手裡捧著的鎏金食盒在夕下閃著，盒沿的寶石折出細碎的虹彩，"說太后聽了您編的'白雪公主'段子，笑得把珍珠釵都抖進參湯裡了，特意賞了這盒凰銜珠糕！"
蘇桃眼睛一亮，花生"啪嗒"掉進兜。著牆沿往下溜，素口袋裡嘩啦啦滾出半把花生殼，有幾顆正好砸在春桃髮網的珍珠上，驚得小丫鬟哎喲一聲跳開。落地時趿拉著的木屐磕到牆角的青苔，溼的讓打了個趔趄，樑上築巢的燕子被驚得撲稜稜飛起，翅膀劃過暮的金輝。
"早說嘛！"一把搶過食盒，指尖了盒蓋上鑲嵌的東珠，那冰涼的讓想起冰鎮酸梅湯，"凰銜珠糕配冰鎮酸梅湯，絕配！"忽然低聲音，湊到春桃耳邊，"把我床底第三塊磚撬開——《段子手札》藏在那兒呢，今晚給太后講'白雪公主在冷宮開直播賣貨'，保準讓老人家打賞十盒桃，再賞我兩匹做直播背景布的雲錦！"
自從金鑾殿上一句"皇上我是沙雕"驚朝野，慈寧宮裡三小時段子專場逗得太后拍案絕，蘇桃這作嫡的名號算是徹底變了味。如今侯府下人見了，不是遞剛出爐的棗泥餅——餅上還特意了個笑臉，就是塞秘製酸梅湯——壇口用荷葉封得嚴嚴實實。連向來形同陌路的永寧侯都開始在院門口晃悠，某次撞見蹲在牆角啃燒，竟著手問："桃兒，這骨頭......能給為父下酒不？"
"小姐，丞相府的帖子。"春桃遞過燙金請柬時，眼尖地看見蘇桃袖中出半張草紙，上面用炭筆歪扭地畫著個穿龍袍的卡通人，配文"皇上吃太飽，打嗝驚飛鴿"。畫中人圓滾滾的肚子上還沾著疑似烤鴨油的印記。
蘇桃"嘶"地吸了口涼氣，花生碎從角掉下來，砸在請柬的燙金花紋上。"又辦宴會？這些貴夫人是把宴席當飯吃了？"抖開請柬，突然蹦起來，木屐拍得青石板"啪嗒"響，驚起一群停在假山石上的麻雀，"等等！端午宴？正好！我新研究的'懶人版粽子'缺個試吃大會——用竹筒一塞，火上一烤，比你們包的三角錐子省事多了！"
主院正廳裡，王氏的護甲狠狠掐進紫檀木桌面，留下幾道白印。聽著丫鬟繪聲繪描述蘇桃爬牆啃花生，襬掃落半架薔薇的模樣，猛地揮手掃落茶盞，青瓷碎片濺到蘇莉水綠的襬上，驚得那繡著並蓮的角像驚的蝴蝶般。"反了！真是反了！當真是有太后撐腰，連規矩都拋到九霄雲外了！"
蘇莉著帕子的手指泛白，珠釵上的東珠在燭火下巍巍晃，映著眼底的嫉妒："母親息怒，蘇桃不過是靠些歪門邪道博眼球......"
"歪門邪道？"王氏從首飾盒深拽出一支赤金步搖，凰展翅的造型鑲滿鴿紅寶石，冠羽上的珍珠隨作輕，"鎮北王的暗衛今早遞了訊息，說王爺書房多了本畫滿歪扭格子的'賬本'——那是蘇桃隨手畫的玩意兒！你說說，這像話嗎？"將步搖塞進蘇莉手中，尖利的護甲刮過兒手背，"明日端午宴，我已託人將這步搖送進王府，只要鎮北王肯看你一眼......"
鎮北王府的書房裡，蕭策指尖碾過草紙邊緣的糖霜痕跡。"鎮北王爺跳水，姿勢堪比下餃子"那首打油詩旁，不知何時多了個歪扭的笑臉，眼睛是兩顆黑芝麻，咧得比芙蓉糕還寬。紙上還留著淡淡的齒印，顯然被某人當點心啃過。
"噗嗤。"親衛連忙低頭，鎧甲隙裡出憋笑的氣音，肩上的金屬片都跟著發。
蕭策將紙頁折小方塊塞進袖袋，硯臺裡的墨被他無意識攪得發渾，像極了此刻紛的心緒。想起金鑾殿上仰頭喊出"沙雕"時亮晶晶的眼睛，想起慈寧宮窗外手舞足蹈講"灰姑娘腳臭"段子的影子，耳垂突然像被弓弦過般發燙。落水時上那一的，此刻竟比漠北戰場的刀劍影更清晰，連硯臺裡墨香都彷彿混進了上的點心甜膩。
"王爺，丞相府的回帖......"親衛小心翼翼地遞上燙金帖子，邊緣還沾著點不明油漬。
蕭策盯著窗外飄落的海棠花瓣，想起上次宴會躺平啃糕時，素口袋裡不斷掉出的點心渣，像撒歡的星星。他突然將狼毫擲筆洗，墨點濺上兵書封皮，在"孫子兵法"四字上暈開個歪扭的圓點："備禮。"
"是去賀禮還是......"
"本王親自去。"蕭策起時，月白錦袍掃過書案，出底下著的草紙——那是蘇桃落水時搶走的玉佩草圖，旁邊用炭筆寫著"抵押十隻烤鴨"，末尾還畫了個流口水的小人。
端午宴那日，丞相府的花園假山被雨水洗得發亮，青石板路映著天，像鋪了層流的水銀。蘇桃趿拉著木屐穿過月門時，麻繩系的鞋帶還沾著侯府荷塘的淤泥，麻袋改的素下襬掃過薔薇叢，驚起一片白花瓣，有幾片粘在髮間，像撒了把碎鑽。腰間的麻布袋鼓鼓囊囊，隨著步伐發出"咔嚓"聲，不知塞了多枚剛出鍋的鮮粽，粽葉香混著上的點心渣味，自一派。
"姐姐這打扮......"蘇莉扶著王氏的胳膊，水綠紗抖得像秋風中的落葉，髮髻上的赤金步搖差點晃下來，"怕是對丞相府大不敬吧？"
蘇桃用木屐碾了碾腳下的鵝卵石，口袋裡的粽子葉沙沙作響，驚得池塘裡的錦鯉紛紛躲到假山後。"妹妹懂什麼，這'環保新國風'。"晃了晃手裡油乎乎的粽，粽葉上還沾著太后喂時蹭的棗泥，那棗泥在下泛著琥珀的，"沒見太后都誇我這素氣，適合邊躺平邊吃藕？你看那幾個貴，穿得跟開屏孔雀似的，走三步五步，哪有我這麻袋方便打滾？"
滿場貴先是寂靜，隨即發出鬨笑。丞相夫人笑得前仰後合，錦帕掩著的角還沾著方才賞的桂花藕，笑得太急，差點把頭上的金步搖晃掉："快坐快坐！哀家特意給你留了個臨湖的石凳，石面特意讓人磨平了，省得你又說躺平硌得慌！"
王氏的臉比石榴紅披帛還要暗沉，指甲深深掐進袖中的錦帕，幾乎要出個來。蘇莉突然指著的木屐尖："姐姐快看！您鞋底沾著......"
"哦，那是侯府花園的沃土。"蘇桃抬起腳，木屐底的泥塊簌簌掉落，有幾塊正好砸在游到岸邊的錦鯉頭上，"走路不硌腳，還能給丞相府的花草施，一舉兩得！"突然湊近王氏，低聲音，卻故意讓周圍幾個夫人聽見，"不像某些人，心裡比鞋底的泥還髒，總想把我塞給禿頭換彩禮——聽說城西錢老爺最近又納了房小妾，還是用我那三千兩聘禮買的呢？"
躲在假山後的蕭策指尖微，月白錦袍下的手按上了腰間玉佩。那玉佩本該冰涼，此刻卻彷彿還殘留著手心的溫度。親衛順著他的目去，只見蘇桃正把太后喂的棗泥粽往裡塞，素口袋裡滾出顆花生，不偏不倚砸中路過的小松鼠，那松鼠捧著花生蹲在石頭上啃，跟鼓著腮幫子的模樣竟有幾分相似。
"王爺，王氏買通的廚娘已被理。"親衛低聲稟報，"只是蘇小姐把您讓人換的雙倍餡料粽......"
"嗯？"蕭策看著鼓著腮幫子衝太后比心的樣子，墨瞳孔裡漾起微，連周圍的暮都彷彿和了幾分。
"分給了松鼠。"親衛憋笑憋得滿臉通紅，"還說'獨樂樂不如眾樂樂，松鼠也是乾飯'。"
暮漫過九曲橋時，蘇桃著圓滾滾的肚子往假山上一躺，木屐甩出去砸中池邊的錦鯉，驚起一圈漣漪。著天邊被染糖的晚霞，突然覺得這古代生活簡直完："春桃你看，躺平看雲比爭奇鬥豔爽多了！你說現代要是有這麼的晚霞，我還熬什麼夜追劇啊！"
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