暮秋的風裹著細碎的銀杏葉，打著旋兒掠過永寧侯府抄手遊廊的雕花欄杆，將廊下銅鈴搖出一串清響。蘇桃叉著腰立在垂花門底下，月白襬上還沾著今早與王氏對罵時濺上的紅豆沙——原是廚房新熬的糖餡，被躲王氏抓撓時蹭在了角，此刻已凝暗紅的斑點，像極了話本里描述的狗節。指尖著半塊邊緣咬得坑窪的桂花糕，另一隻手"啪嗒"拍著管家剛送來的牛皮紙地契，對著門楣上斑駁的"福"字匾額齜牙咧："老王八羔子，早這麼痛快不就省下三斤口水？非要等小爺我把‘侯府毒母記’話本印到第五版才肯鬆口。"
"在罵誰？"
冷不丁的聲線像冰稜子砸在青石板上，驚得蘇桃手一抖，那半塊桂花糕"啪嗒"墜地，糖霜在磚間濺細碎的星子。蕭策斜倚在月亮門的朱漆柱旁，玄披風上落著幾片新鮮的楓葉，顯然是剛從城外策馬歸來。他腰間鎏金腰牌在暮裡晃出冷，挑眉看時，眼尾微挑的弧度像極了簷角墜未墜的冰稜，偏偏角又勾著抹似笑非笑："侯府的桂花糕，都改喂錦鯉了？"
"西街李記的新品！夾了核桃仁的！"蘇桃心疼得跺腳，眼睜睜看著糕點骨碌碌滾進荷花池，驚起一尾紅鯉甩著尾將其拖水底。蹲在池邊拉水草，忽然想起什麼似的回頭，髮間銀杏葉簌簌掉落："王爺查崗查到侯府來了？莫不是聽說我要開點心鋪，想當白嫖黨？"
蕭策沒接話，靴尖碾過池邊青苔，濺起的水花驚得錦鯉四散逃竄。他袖中出枚赤金令牌，往石桌上一磕，發出清越的聲響："李記三個月的點心，本王包了。"令牌邊角刻著鎮北王府的寒梅紋，在殘下泛著冷，"倒是你，把侯府鬧得飛狗跳，是想讓全京城看笑話？"
"關你屁事！"蘇桃梗著脖子直起腰，後槽牙還卡著沒嚥下去的糕渣。前院突然傳來王氏撕心裂肺的哭嚎，混著瓷摔碎的脆響："老爺！城西別院可是蘇莉的嫁妝！您不能給那個小賤人！"挑眉看向蕭策，故意把地契揚得嘩啦響，讓牛皮紙的邊角掃過石桌："聽見沒？親爹都怕我把侯府吃空，哪像某些人——"
話沒說完就被蕭策往前一推，後背撞在垂花門的朱漆柱上，撞得柱上銅環"叮"地一響。他俯近時，玄披風掃過襬，冷梅香混著若有似無的硝煙味撲面而來，袖口那點暗紅在暮中格外顯眼——蘇桃眯眼細看，才發現不是，倒像是打翻的胭脂膏，還沾著幾纖細的髮。
"理點小事。"蕭策指尖蹭過鼻尖的糖霜，作輕得像怕碎什麼，指腹的薄繭過時帶來細微的意，"比如，讓某個給杏仁摻豆的庶妹，先嚐了自己做的‘毒點心’。"
蘇桃心裡"咯噔"一下。今早蘇莉送來的點心確實被隨手餵了隔壁老王的大黃狗，此刻那畜生正活蹦跳地追著蝴蝶，顯然沒中招。正想追問蕭策是如何"理"的，他卻突然轉，聲音冷得像簷角新結的冰稜："侯府這破院子，本王給你換個新的。"
"我不要！"蘇桃炸似的後退半步，髮間銀杏葉簌簌掉落，鞋尖差點踩進池水裡，"這是我跟老王八羔子鬥智鬥勇要來的，香！自己要來的才香！"
蕭策腳步頓在遊廊影界，回頭時夕正碎在他眼底，將那雙總是冷冽的眸子染出點暖。他那道被甲冑磨出薄繭的食指輕點廊柱，鎏金腰牌晃出冷："城西別院帶溫泉，本王讓人清出來養兔子？"
"多大的院子？"蘇桃耳朵瞬間支稜起來，往前湊了半步，"夠搭烤豬的爐子不？要那種帶旋轉鐵架的，能同時烤三隻！"
"……"蕭策沉默的當口，永寧侯扶著王氏從月亮門晃出來。王氏剛灌過豆湯，臉比牆灰還白，乾裂得起皮，指著蘇桃的手直抖："小賤人！定是你攛掇王爺搶蘇莉嫁妝！你安的什麼心！"
"繼母您該治治青眼了。"蘇桃翻著白眼往蕭策後躲，卻故意拔高聲調，讓聲音傳遍整個遊廊，"哦對了，張屠戶託婆帶話，說您寶貝兒太瘦，得再加兩頭活豬當聘禮——不然就把當瘦豬賣了！"
王氏"嗷"一嗓子倒在永寧侯懷裡，老侯爺手忙腳地扶住，對著蕭策連連躬，眼角餘卻瞟著蘇桃手裡的地契，像在看什麼洪水猛。蕭策沒理會這對父，只從袖中抖出個錦盒推到蘇桃面前，盒蓋邊緣還沾著點乾涸的胭脂。
盒蓋彈開的剎那，蘇桃倒吸涼氣——十疊地契碼得整齊，最上面那頁用硃砂畫著歪扭的烤箱，烤箱門上還歪歪扭扭寫著"蘇桃專屬"四個字，正是酒後拉著蕭策的手描述過的理想廚房。
"打仗順手收的。"蕭策指尖敲了敲盒沿，鎏金腰牌撞在石桌上發出清響，目卻落在髮間那片倔強的銀杏葉上。蘇桃盯著他袖口那點胭脂漬，突然福至心靈，故意著嗓子往他邊湊，讓髮間銀杏葉蹭過他披風："哎呀王爺，這怎麼好意思呢？雖然知道您慕我已久，想送我院子當定信……"
話沒說完就被蕭策住後頸提開，力道不大卻不容抗拒。他耳垂泛著可疑的紅，從耳廓蔓延到脖頸，面上卻依舊冷淡得像塊冰："說吧，想要什麼？別又提些……"
"幫我打蛋。"蘇桃眼珠一轉，踮腳湊到他耳邊，故意讓氣息掃過他頸側，溫熱的吐息驚得他肩頭微不可察地一。
周圍瞬間安靜得能聽見遊廊下的滴水聲，以及永寧侯猛地咳嗽的聲音。王氏白眼一翻又要暈，旁邊小廝憋笑憋得滿臉通紅，轉假裝整理廊下燈籠。蕭策垂眸看，睫在眼瞼下投出影，半晌才從嚨裡滾出兩個字，聲線帶著不易察覺的沙啞："。"
蘇桃愣住的功夫，已被他拽著往府外走。垂花門的銅鈴在後叮噹作響，像在為這場鬧劇伴奏，還在掙扎："我還沒跟老王八羔子要鋪面呢！前街那家茶樓的二樓視野最好了！"
"不必了。"蕭策頭也不回，黑馬在府門前踏碎夕，馬鞍上還搭著件玄大氅，"前街整條街，包括你說的那家茶樓，本王今早讓人掛了‘鎮北王妃點心鋪’的匾額。"
"……"蘇桃趴在他懷裡，聞著他披風上冷梅香混著的淡淡硝煙味，突然覺得這古代生活越來越像話本里寫的爽文了。路過西街時，看見張屠戶正指揮著夥計往花轎上搬聘禮——三頭活豬哼哼唧唧地在轎子裡，轎簾隙出蘇莉哭花的臉，妝容糊一片，倒像是剛從茅房裡撈出來。
"王爺，"了蕭策的腰，指尖隔著料能到他實的，"你說蘇莉嫁過去，會不會把殺豬刀當銀簪子使？"
"本王讓人送了兩斤豆當添妝。"蕭策翻下馬時，順手替攏了攏被風吹的髮，指尖過耳垂時微微一頓，"至於城西別院……"
"要養烤豬！"蘇桃立刻搶答，卻在看見他袖口那點胭脂時頓了頓，手去夠那片汙漬，"你今天到底幹嘛去了？跟哪個小娘子打架了？"
蕭策沒說話，只是牽著往宮牆方向走。暮漫過青石板路，將兩人的影子拉得老長，纏在一起。走到宮牆下那棵老槐樹下時，他突然停步，認真看，眸深沉得像夜："本王的一切，包括這江山，都可以給你。"
蘇桃心臟猛地一跳，像被什麼東西撞了一下，上卻故意撇："誰要你的江山？我只要點心鋪的經營權！還要每天第一個試吃！"
"。你給都"：下摘輕輕其將，葉杏銀的間髮過蹭腹指，聲出笑低策蕭
"！了餅塌又糕蛋油的做新說，宮進趕您讓娘娘后太！姐小"：快飛得晃蘇流的上簪髮，來跑地吁吁氣盒食著提桃春，時在牆宮
"？的撿哪，緻別佩玉這你，爺王"：梅寒朵著刻，玉暖的好極塊是那，佩玉的間腰他著數頭肩他在趴，時夕道一後最碎踏馬黑。上鞍馬在落穩穩，起抱橫打策蕭被卻，聲一嚎哀桃蘇
。笑抹著噙卻角，沉深眸，看頭低策蕭"。房茅"
。眼了圓瞪桃蘇"？？？"
"。婦媳我給要後以說，的下留妃母"，溫作，紋梅寒的上佩玉過拂尖指，笑輕他"。的笑玩開"
"！醒清間人這，費浪能不食糧但，點了髒是髒？嚐嚐"：道清不糊含，邊策蕭到塞。草水幾著沾還面上，點糕的天半了子帕用又，來起撈裡池荷從是那——糕花桂塊半出掏裡袖從的似麼什起想然突，聲了"哦"桃蘇
"。你治’學文瘋發‘用我要非，了完就不乖麼這早"：咕嘀見聽，時掉蹭手被，角在沾霜糖。下咬口張是終，星星了滿落像，睛眼的晶晶亮著看策蕭
。始開剛剛才，常日"瘋發"的新，救拯著等在還糕蛋油的后太，牆宮方前而。了後在碎踏蹄馬被，葉杏銀的地滿這像該早，怨恩鬥宅些那，爺王的瘋陪意願個一和心點的完不吃有，說來桃蘇於對，竟畢。中耳人的行而肩並對這到不傳也再卻，來過飄地續續斷斷，嚎哭的氏王來傳向方府侯遠。頭肩人兩在落兒旋個了打，葉落起捲風夜
