深秋的風裹著碎金般的銀杏葉，打著旋兒刮過永寧侯府月門上方的琉璃瓦，將偏院西廂房裡風箱似的哭聲送得老遠。蘇桃著半塊還冒著熱氣的桃花，站在遊廊下聽了會兒，突然撲哧笑出聲——那哭聲抑揚頓挫，忽而高八度忽而破音，跟隔壁老王頭家那臺祖傳破風箱簡直是一個模子刻出來的，連換氣的節奏都著憋屈的味兒。
"小姐，您可算來了。"春桃貓著腰遞過個描金食盒，髮髻上還沾著片沒撣掉的銀杏葉，睫上凝著的白霜在晨裡微微發亮，"庶小姐把自己鎖屋裡三天了，昨兒個李史家的公子騎馬路過，朝咱院牆裡扔了串糖葫蘆，扯著嗓子喊‘破鞋’呢！那糖葫蘆砸在梧桐樹上，紅果兒掉了一地，跟庶小姐的臉似的，紅一塊白一塊。"
蘇桃挑眉，踩著滿地咯吱作響的金黃落葉走到窗下。靴底碾過葉片時發出細碎的脆響，驚起了牆下兩隻啄食的麻雀。窗紙破了個月牙形的，裡頭影影綽綽映出蘇莉披頭散髮的模樣，正對著斑駁銅鏡哭得肩膀一一，髮間一支珠釵歪斜得搖搖墜，珠串在燭火下晃出慘淡的，倒像是剛從茅房裡撈出來的落水，連哭都哭得這麼沒出息。抬手用桃花敲了敲窗欞，故意把皮舉得高高的，讓甜香順著風飄進破："妹妹，哭啥呢？不？姐姐給你帶了西街李記的新品，熱乎著呢。"
哭聲戛然而止。蘇莉猛地撲到窗邊，雕花窗欞被撞得哐當響，震落幾片早已枯朽的窗紙，像雪片似的飄在髮間。髮髻散得像團被野貓抓過的麻線，臉上淚痕混著胭脂糊一片，左臉頰還沾著塊乾涸的淚痕，生生把敷了三層的鉛皸出條裂，看見蘇桃手裡的點心匣子，眼睛瞬間紅得像剛掏完蜂窩的兔子："蘇桃！你是來看我笑話的是不是？是不是不得我去死！"
"瞧你說的，"蘇桃咬下一塊皮，碎屑簌簌落在窗臺上，驚飛了兩隻正在啄食的螞蟻，"我是來給你送‘安獎’的。"晃了晃食盒，裡頭傳來瓷碟撞的輕響，故意把聲音拖得老長，"李記新出的屎殼郎形狀綠豆糕，黑不溜秋的特適合你現在這心，吃了保準跟你的臉一樣——亮。哦對了，掌櫃的說這造型賣得特別好，昨兒個張屠戶家的大黃狗一口氣吃了三盒呢。"
"你找死！"蘇莉尖著抓起桌上的胭脂盒砸過來。那盒子是赤金鑲寶石的樣式，是王氏上個月才賞的，此刻卻被當了暗。蘇桃早有防備，側躲開花四濺的襲擊，那盒子"哐當"砸在青磚上，橘紅的胭脂膏濺了春桃一襬，倒像是新繡的石榴花，嚇得那小丫鬟跳腳直喊："我的新子！"
"哎呀，浪費了，"蘇桃嘖嘖兩聲蹲下，用桃花蘸著地上的胭脂抹在指尖，對著破窗晃了晃，"這號跟你在喜堂嚇白的臉配，下次哭喪記得抹點，省得別人以為你是從葬崗爬出來的。哦對了妹妹，"突然低聲音，故意讓氣音拂過蘇莉的耳廓，"聽說張屠戶嫌你哭得太醜，要把兩頭聘禮豬換老母豬配種呢。他說母豬下崽還能賣錢，你這...咳咳，怕是連豬食都掙不回來。"
蘇莉氣得渾發抖，猛地抓起妝奩狠狠砸過來。那鎏金妝奩在空中劃出道珠弧線，蘇桃靈活地往旁邊一跳，聽見後傳來"嘩啦"一聲脆響，回頭只見一地珠翠散星，一支鑲著東珠的步搖骨碌碌滾到腳邊。撿起來對著破窗晃了晃，珠串撞出細碎的聲響："這釵子不錯，正好抵你上次我十斤桂花糕的債。哦對了，那桂花糕還是王爺特意從江南運來的糖霜做的，你說你咋就這麼饞呢？"
"你休想！"蘇莉撲到窗邊手來搶，卻被蘇桃反手塞了塊桃花進裡。那點心剛出爐不久，皮一就簌簌往下掉，裡頭的餡料還冒著熱氣，卻被蘇莉狠狠呸出來，碎屑濺在窗紙上像撒了把紅砂糖。
"唔...呸！"慌忙吐掉，舌尖嚐到一異樣的辛辣，比上次喝的陳醋還衝，"你給我吃了什麼？是不是又想害我！"
"沒什麼，"蘇桃了指尖的糖霜，朝牆角的夜壺努了努，那陶壺上還沾著今早潑灑的藥痕跡，"就是點能讓你通暢些的豆，哦對了，"拍了拍食盒，裡頭傳來清脆的響聲，"剩下的點心我給張屠戶家的大黃狗留著了，它比你懂味。昨兒個我看它啃骨頭都比你哭喪有氣勢。"
蘇莉臉煞白，剛想破口大罵，肚子裡突然一陣翻江倒海的絞痛。捂著肚子蹲下去，額頭上瞬間滲出冷汗，眼前發黑時還能看見蘇桃跟春桃哼著小曲兒往月亮門走，春桃的聲音飄進來時帶著笑："小姐，您說庶小姐這算不算‘排毒養’啊？我瞧著比平時那張假臉順眼多了。"
兩人剛轉過月亮門，就撞見王氏扶著婆子巍巍走來。剛從家廟抄經回來，灰布僧上還沾著香灰，袖口磨出了邊，看見蘇桃立刻指著鼻子罵，佛珠在手腕上晃得嘩啦響："小賤人！是不是你又給蘇莉灌了瀉藥？我剛從庵裡回來就聽見喊肚子疼，你安的什麼心！"
"天地良心，"蘇桃攤開手，桃花的碎屑簌簌往下掉，有幾片落在王氏新換的素裾上，"我只是來送點心的。哦對了繼母，"突然湊近低聲音，故意讓旁邊掃雪的小廝也聽見，"張屠戶託婆帶話，說您要是再鬧，就把聘禮改兩頭公豬，讓它們跟蘇莉拜堂時一起房。他說公豬都比您兒乖順，至不會把喜糖扔到婆臉上。"
王氏氣得渾發抖，正要撲上來，卻被後的婆子死死拉住："夫人息怒！鎮北王來了！"
蘇桃回頭，只見蕭策牽著匹渾浴雪的黑馬立在垂花門下。他玄披風上凝著未化的雪粒，鎧甲肩甲還沾著邊關的風塵，護心鏡上的寒梅紋結著薄霜，看見時那雙慣常冷的眉眼瞬間和下來，像初融的寒冰，連帶著肩甲上的雪花都似要化了："又在欺負人？"
"哪有，"蘇桃蹭過去塞了塊桃花進他裡，趁機了他腰間冰涼的玉帶扣，那玉料手生涼，定是剛從戰場回來，"我在給妹妹送‘溫暖’呢。你聞聞，這桃花還熱乎，比心裡頭暖和多了。"
蕭策挑眉，任由拽著袖子往主院走。路過偏院時，裡面傳來蘇莉的哀嚎混著王氏的咒罵，他突然低聲音，呵出的白氣在寒風裡凝霧："張屠戶那邊，本王加了兩頭羯羊，讓他今晚就來抬人。聽說那羊是西域進貢的，質鮮，適合烤著吃。"
"王爺大氣！"蘇桃眼睛一亮，差點蹦起來撞到他下，"那能不能分我一頭烤全羊？要撒滿西域孜然的那種！再配點薄荷葉，解膩！"
蕭策無奈地了的發頂，指尖到一片冰涼的雪花，那雪落在髮間，像撒了把碎鑽。他剛從千里之外的戰場回來，鎧甲隙裡還嵌著北國的寒霜，馬鞍上還綁著給帶的西域葡萄乾，卻特意繞路來看看這小作又惹了什麼禍。
主廳裡永寧侯正對著滿地賬本長吁短嘆，看見蘇桃進來猛地站起來，差點倒硯臺，墨濺在賬本上的"罰俸"二字上，暈開個深的圈："桃兒，你繼母..."
"爹，"蘇桃把食盒往桌上一放，震得賬本嘩啦啦響，幾頁粘了漬的點心食譜飄落在地，"我來拿西城別院的地契。哦對了，"指了指窗外，張屠戶家的大紅花轎正從街角晃過來，轎伕們的號子聲越來越近，"張屠戶的花轎已經在門口了，您記得讓妹妹把臉上的淚痕乾淨，別給侯府丟臉。畢竟殺豬匠也是正經營生，別讓人以為咱們侯府嫁還得搭兩頭老母豬。"
永寧侯臉煞白，剛想說什麼，蕭策突然將一疊地契推到他面前，黃絹封面上的皇家印璽在燭火下熠熠生輝，邊角還帶著邊關的風沙痕跡："西城別院，本王已替蘇桃買下。至於蘇莉，"他頓了頓，語氣冷得像冰，目掃過王氏剛踏進門的影，"張屠戶的聘禮，本王再加百兩黃金。就當是...賀禮。"
就在這時，王氏披頭散髮地衝進來，撣子揮得虎虎生風，髮間的銀簪子都快掉下來："蘇桃！你毀了我兒的一生！你這個天殺的小賤人！"
"繼母說笑了，"蘇桃躲在蕭策後探出頭，手裡揚著張皺的紙，那是用眉筆寫的徵婚啟事，字跡歪歪扭扭還沾著油漬，"這是我替妹妹寫的徵婚啟事：‘侯府庶蘇莉，擅長裝病賣慘，誠招殺豬匠一名，要求不嫌棄破鞋，能頓頓管飽’。哦對了，"忽然提高聲調，"還得加條會閹豬！不然怎麼配得上咱們侯府的‘金枝玉葉’？"
滿堂賓客鬨堂大笑，有大膽的小廝忍不住喊："小姐，還得加條能忍半夜哭嚎！"惹得眾人笑得更歡，連永寧侯都忍不住咳嗽著掩飾笑意。王氏氣得眼前一黑，又要暈過去，卻被蘇桃搶先一步扶住，故意往耳邊吹風："繼母您可別暈，張屠戶還等著您喝喜酒呢！他說要是您不去，就把聘禮豬趕到咱侯府院裡拉屎。"
前院突然傳來喧鬧聲，春桃跑進來時髮髻都歪了，髮簪上的流蘇甩得像條小蛇："小姐！張屠戶帶著八抬大轎來迎親了！還說要給您送兩斤最新鮮的豬下水！說是謝您撮合良緣！"
蘇桃眼睛一亮，拽著蕭策就往外走："正好！今晚就做麻辣豬大腸！王爺，"仰頭看他，睫上落了片雪花，"你說用西域胡椒炒會不會更香？再加點咱們點心鋪的秘製辣醬..."
"！數湊能也渣腐豆的鋪心點我，夠不是要！腐豆做要姐姐，豬點送多夫妹讓得記！樂快婚新！妹妹"：紙窗穿音聲讓，調聲高提意故桃蘇，時院偏過路。走外往著拽由任，頭點奈無是終，睛眼的晶晶亮著看策蕭
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