秋分這天的京城像被篩了層碎金，金黃的桂花雨淅淅瀝瀝落著，沾在"桃記點心鋪"的青瓦上，積在雕花窗欞的凹槽裡，連空氣都甜得發膩。蘇桃盤坐在櫃檯上，麻布袋往膝頭一，袋口滾出的銅錢混著桂花瓣，在下叮噹作響，像極了此刻哼著的不調小曲——那是穿書前追的沙雕劇主題曲，此刻從裡哼出來，跑調跑到了九霄雲外。
"蘇小姐，您這‘發瘋套餐’真是神了！"對面穿青布襴衫的書生捧著油紙包，眼睛亮得像點了燈，鏡片上還沾著點桂花碎屑，"昨兒我用您家的烤鴨包子了個‘仰天大笑’的表包，同窗們都說跟您在詩會罵‘卷狗’時的模樣一模一樣！"他越說越激，手舞足蹈間，袖口蹭到了櫃檯上的桂花堆。
蘇桃手一抖，半把銅錢撒在櫃檯上，滾進堆小山的桂花裡，驚起兩隻躲在花堆裡的小螞蟻。"像我？"挑眉，指尖夾起一枚沾著桂花瓣的銅錢，在下晃了晃，"你是說本掌櫃風流倜儻，還是閉月花？"
書生的臉"騰"地紅到耳，連脖子都泛起薄紅，手指絞著油紙包邊角，把好好的油紙出了褶皺："是……是那子不循規蹈矩的灑勁兒！尤其您上次在安國公府宴會上，邊啃桂花糕邊說‘卷王退散，躺平是福’，真是驚醒了我等苦讀的夢中人！"他說得懇切，眼鏡都到了鼻尖。
"那是自然！"蘇桃得意地晃了晃腰間的麻布袋，袋裡的銅板撞出嘩啦啦的響，混著飄落的桂花香，驚飛了停在窗沿上的麻雀，"本掌櫃的人生準則早就刻進DNA了——寧可躺平啃破糕，絕不卷熬貓！"越說越興，麻布袋在間晃得像個撥浪鼓。
話音未落，一清冽的雪松香氣突然劈散甜膩的桂花香，直往蘇桃鼻子裡鑽。肩膀一僵，麻布袋裡的銅板險些砸在自己溜溜的腳背上——蕭策不知何時立在櫃檯前，玄披風上落著幾片完整的桂花，墨靴底碾過窗下的花瓣堆，竟出幾分生人勿近的寒意。他後的親衛垂手而立，鎧甲上也沾了星星點點的金黃。
"王……王爺您來啦？"書生嚇得手一抖，剛買的鮮包子"啪嗒"掉在鋪滿桂花的青石板上，雪白的麵皮沾了金黃的花瓣，像極了蘇桃此刻微微發白的臉。包子滾落時，還驚起了一群正在啄食花瓣的小螞蟻。
"慢著。"蕭策甚至沒看地上的包子，目沉沉落在書生攥著油紙包的右手上，那隻手還殘留著蘇桃剛才找錢時過的溫度，指腹上似乎還沾著一點麵。"本王瞧你眉清目秀，骨骼清奇，不如隨本王回王府……品茗論道？"他說得雲淡風輕，角卻沒什麼笑意，黑眸裡像結了冰。
書生的臉瞬間褪白紙，連帶耳垂都沒了，哆嗦著："王、王爺饒命！小的只是路過買點心，對您的王妃絕無半點非分之想啊！"他一著急，竟把心裡想的全說了出來，引得周圍排隊的大嬸們竊笑不已。
"本王的王妃，"蕭策忽然抬手，指尖輕輕拂過蘇桃鬢邊沾著的半片桂花，指腹過耳垂時，蘇桃清晰地看見他結滾了一下，雪松香氣更濃了，"笑起來確實賞心悅目，但這份笑容，往後只能對本王展。"他說得認真，黑眸鎖著蘇桃，彷彿要把吸進去。
空氣瞬間凝固。
蘇桃："？？？"
書生："？？？"
排隊買點心的大嬸們："！！！"一位拎著菜籃的大嬸忍不住了旁邊的姐妹，眼裡閃著八卦的芒。
"喂喂喂！"蘇桃"噌"地蹦下櫃檯，麻布袋掃過櫃檯邊緣，震得堆在角落的表包卡片嘩啦啦散落，幾張畫著"開心到劈叉"的卡片飄落在桂花堆裡。"高冷王爺你今天出門沒帶腦子嗎？人家是客人！是來送錢的食父母！"叉著腰，麻布袋隨著呼吸劇烈起伏，活像只護崽的母。
蕭策沒接話，只是那雙常年覆著寒冰的黑眸，此刻像結了冰的湖面，牢牢鎖著戰戰兢兢的書生。不等書生再辯解，兩名著勁裝的親衛突然從街角的桂樹後閃出來，如同拎小般一左一右架住書生的胳膊，作乾脆利落："這位公子，王爺有請，去王府的書房‘探討’一下點心塑的高深技藝。"親衛說得一本正經，彷彿真是什麼學流。
"救命啊！我只是誇了老闆娘一句灑啊！"書生的慘隨著掙扎聲，漸漸消失在鋪滿桂花的巷口，只留下滿地狼藉的油紙包和一片目瞪口呆的人群。一隻膽大的麻雀趁機落下來，啄食著掉在地上的包子餡。
蘇桃叉著腰，麻布袋隨著呼吸劇烈起伏："蕭策！你給我說清楚！綁架良民是犯法的！信不信本掌櫃去順天府告你！"氣得跳腳，麻布袋拍在大上發出"啪"的聲響，驚飛了那隻啄食的麻雀。
這是第一次連名帶姓喊他。蕭策垂在側的手指幾不可察地蜷了一下，耳悄悄爬上一抹薄紅，卻依舊板著那張冰山臉："本王的王妃，不該對陌生男子出那般……那般鮮活的笑容。"他頓了頓，似乎在尋找合適的詞語，黑眸裡閃過一不易察覺的委屈。
"我那是職業假笑！標準八顆牙！"蘇桃氣得跳腳，麻布袋拍在大上發出"啪"的聲響，"再說了，本掌櫃笑一笑怎麼了？難道要學你整天擺著張面癱臉，跟誰欠了你八百吊錢似的？"越說越激，麻布袋在腰間晃得更厲害了。
蕭策："……" 他看著氣鼓鼓的樣子，髮間的桂花隨著作簌簌掉落，突然想起第一次在茅房外見時，舉著玉佩喊"茅房撿的"，眼睛亮得像到糖的孩子；想起宴會上穿著麻袋款素躺平啃糕，角沾著碎屑還喊"卷要不得"；想起那次在花園池塘邊，舉著竹竿跳下水，喊著"人工呼吸了解一下"……一幕幕畫面在腦海裡閃過，角不自覺地微微上揚。
"對我笑過。"蕭策忽然低聲道，雪松香氣混著新落的桂花，輕輕裹住蘇桃，"在茅房外識破繼母詭計的時候，在宴會上把眾人逗笑的時候，在河邊非要給本王做‘人工呼吸’的時候……"他說得很慢，像是在回味那些瞬間。
"停！"蘇桃猛地捂住他的，麻布袋掃過他線條分明的下，蹭掉了他披風上的一片桂花，"提人工呼吸乾什麼！那是意外！"這才發現周圍買點心的客人都在憋笑，連賣糖葫蘆的老漢都轉過去，肩膀一聳一聳的，連忙低聲音，"蕭策你不稚？吃個醋而已，用得著把人綁走嗎？傳出去你鎮北王的臉往哪兒擱！"的聲音裡帶著一無奈，卻又藏著一不易察覺的甜。
"本王只是請他去王府喝茶。"蕭策執起的手腕，指尖輕輕蹭過掌心因麵生出的薄繭，那裡還殘留著麵的糙，"就像本王想請你……"他頓了頓，黑眸裡閃過一狡黠。
"請我吃烤鴨？"蘇桃眼睛瞬間亮了，比天上的滿月還亮，麻布袋在腰間晃了晃，彷彿也在期待著烤鴨的香味。
蕭策看著眼裡突然燃起的，原本因嫉妒而沉鬱的心瞬間煙消雲散，忍不住低笑出聲，順勢將攬進懷裡。麻布袋被得"嘩啦"一聲，袋口的銅錢混著桂花灑了滿地，在青石板上滾出一串清脆的響。排隊的大嬸們終於忍不住，發出善意的鬨笑，小李子了春杏的胳膊："你瞧王爺的耳朵尖！紅得跟蘇小姐做的山楂糕似的！"春杏捂著笑，眼裡滿是笑意。
"蕭策！"蘇桃在他懷裡撲騰，麻布袋拍在他後背發出悶響，"快放開！這麼多客人看著呢！何統！"的臉埋在他的披風裡，聞著雪松和桂花混合的香氣，心跳得像打鼓。
"看就看。"蕭策將下輕輕抵在發頂，鼻尖縈繞著髮間的桂花香氣和淡淡的麵味，聲音悶悶的，卻帶著不容置疑的霸道，"本王就是要讓全京城都知道，你蘇桃，是本王蕭策的人。"他說得斬釘截鐵，手臂又了。
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