夏至日的紫城浸在荷香裡，坤寧宮前庭的九曲荷塘開得正盛。白的荷花托著晶瑩珠，在正午日頭下泛著微，水汽混著荷香漫進殿，將鎏金香爐裡的龍涎香都襯得清爽了幾分。蘇桃蹲在壽宴主桌前，麻布袋鬆垮地掛在手腕上，麻布蹭著桌沿的鎏金纏枝蓮雕花，把剛端上來的油蛋糕出個歪坑。
"這玩意兒咋比我懷崽時的肚子還圓？"用銀勺著蛋糕表面，黃白相間的油被攪得糊一團，出底下深褐的棗泥層，"劉大廚怕不是把蒸饅頭的老麵使出來了，這胚子得能砸核桃。"
後傳來袂輕響，蕭策著石青織金蟒紋吉服走來，玉帶扣著一塊通的墨玉，行走間帶起的風裡混著雪松與油的甜膩。他彎腰撿起蘇桃腳邊滾落的三枚銅板，指腹去上面沾著的糕點碎屑："夫人，當心油沾到月白襦上，那是你昨日新裁的料子。"
蘇桃仰頭看他，日頭過雕花窗欞在蕭策臉上投下斑駁影，將他平日裡冷的下頜線鍍上金邊。突然蹦起來，鼻尖正巧蹭到蛋糕邊緣，沾了點白油："高冷王爺你瞧！"指著蛋糕上用紅豆沙歪扭寫的"壽"字，那筆畫抖得像被風吹的蚯蚓，"劉大廚說這'象派油書法'，跟你批奏摺時的狂草有一拼，都得靠猜！"
蕭策看著鼻尖那點油，結微微滾，指尖剛要抬起，太后的柺杖聲已由遠及近。老太太著絳紫壽紋蜀錦袍，銀髮上簪著顆鴿紅寶石，每走一步，寶石便在日下折出流的虹彩："桃丫頭又在編排誰呢？哀家隔著三重遊廊就聽見你嘀咕蛋糕了！"
"迷您可算來了！"蘇桃立刻挖了勺油遞過去，麻布袋帶子蹭過太后袍下襬，掃得金線繡的壽桃紋樣泛起漣漪，"您嚐嚐這西洋油，甜得能齁死個人——跟王爺的臉似的，看著冷冰冰，一口......"
"咳咳。"蕭策及時打斷，袖中的指尖微微蜷起。他能覺到左側華貴妃的視線像冰錐般紮在蘇桃的麻布袋上，那力道幾乎要將麻布出來。太后卻笑得前仰後合，銀鑲玉的指甲在蛋糕上點了點，留下個月牙形的印子："桃丫頭這比喻絕了！策兒你聽聽，你這張冰山臉，是得學學怎麼'甜'！"
蘇桃趁機往蕭策後躲，麻布袋裡掉出半塊用蠟紙包著的酸梅，骨碌碌滾到太后腳邊。彎腰撿起酸梅，指尖沾了點蠟紙碎屑："王爺甜不甜，得問我呀！昨兒個他給我剝蓮子，那手法比膳房新來的宮還細，連蓮心都挑得乾乾淨淨。"
蕭策沉默片刻，突然從手裡拿過銀勺。他舀起一塊嵌著鮮紅草莓的蛋糕，果上還掛著晶亮的糖霜，遞到蘇桃邊時，作自然得彷彿演練過千百遍："嚐嚐這個，草莓是今早從花園現摘的。"
周遭瞬間靜得落針可聞。下首坐著的貴們集倒冷氣，幾個未出閣的郡主紅著臉低頭絞帕子，指節把絨都捻出了褶子。華貴妃著餞的手指"咔嚓"一聲，整顆梅子被醬，黏膩的順著指滴在藕荷襬上，洇出深的痕。
"王爺......"蘇桃愣住了，麻布袋險些從手腕落。能看見蕭策墨玉般的瞳孔裡清晰映著自己的影子，鼻尖的油還在微微晃。過窗紙照在他耳尖，竟泛起層薄紅，像上好的胭脂輕點在白玉上。
"夫人，"蕭策的聲音低沉下去，帶著一不易察覺的和，尾音被荷風得發暖，"你比這蛋糕甜。"
"噗——"蘇桃差點把油噴出來，麻布袋裡的銅板嘩啦作響，有幾枚滾進青磚裡叮噹作響。瞪大眼睛看著蕭策，彷彿頭一次認識他："高冷王爺你今早是不是錯喝了膳房泡的桂花釀？這話比我老家村口王婆賣的麥芽糖還黏牙！"
太后笑得直拍柺杖，紫檀木杖頭把青磚敲得咚咚響："好！好！策兒總算開竅了！哀家就看你們小夫妻撒這'狗糧'！"特意加重了"狗糧"二字，說得字正腔圓，顯然是跟蘇桃學了許久的新詞。
"迷您居然知道'撒狗糧'？"蘇桃趁機咬下那塊蛋糕，草莓的酸甜混著油的甜膩在舌尖化開，角不小心沾了點白。蕭策垂眸，從袖中取出一方月白錦帕，指尖著帕角，輕輕過的角，指腹的溫度過錦帕傳來，帶著雪松特有的清冽。
"哀家跟著桃丫頭，還能了見識？"太后笑得眼睛眯，手腕上的佛珠串晃來晃去，每顆菩提子都被盤得油亮，"不像某些人，整天板著個臉，看得哀家都替桃丫頭著急！"說著，意有所指地瞥了眼臉鐵青的華貴妃，那眼神里的調侃幾乎要溢位來。
主位上的皇帝端著酒杯直樂，明黃常服上的團龍紋樣都跟著抖："桃妹妹，朕要是有你這本事，能把冰山捂化了，後宮怕是能一半爭風吃醋的！"他說話間晃了晃酒杯，琥珀的酒在琉璃盞中漾起漣漪。
華貴妃猛地站起，頭上的赤金點翠凰冠撞在桌角，發出"叮"的脆響。指著蘇桃，指尖因用力而發白："陛下！何統！鎮北王妃在太后面前如此放誕，王爺也不加以管束......"
"華貴妃稍安勿躁。"蘇桃抹了把角的油，麻布袋"啪"地磕在桌上，震得杯盤輕，幾枚葡萄從果盤裡滾出來，"您瞧這蛋糕，雖說長得磕磣，可味道甜呀——就像我們王爺，看著高冷，實則......"突然湊近蕭策耳邊，用不大不小剛好讓周遭聽見的聲音說，"實則腰細長，還會半夜起來給我溫燕窩，那手法比廚還地道！"
"咳！"蕭策端著銀勺的手猛地一抖，半勺油險些潑在蘇桃的素襦上。他能覺到後頸的溫度在攀升，連帶著石青吉服下的耳都紅了，彷彿被夏日驕曬過。太后笑得前仰後合，差點從椅上下來，旁邊的宮眼疾手快地扶住。皇帝更是樂不可支，手裡的酒杯一歪，酒灑在下方三皇子的石青服上，暈開一小片深。
"噗——"樑上突然飛下一抹翠綠影子，正是太后養的綠鸚鵡。它準地叼走蘇桃麻布袋口出的一顆金瓜子，撲稜稜飛到橫樑上，歪著腦袋學舌，尾羽掃過懸著的宮燈："狗糧吃飽了！躺平——！"
滿殿的人再也憋不住，發出鬨堂大笑。華貴妃的臉由紅轉青，又由青轉白，最終"哼"了一聲，甩著袖子跑出大殿，頭上的珠翠晃得像個撥浪鼓，幾枚珍珠從髮間落，掉在青磚上發出細碎的聲響。
蘇桃看著的背影聳聳肩，轉頭又用銀勺蛋糕："切，不就是撒個狗糧嗎，至於這麼激？比花園的孔雀還開屏。"
蕭策深吸一口氣，總算下了臉上的熱意。他看著蘇桃鼻尖未淨的油，低聲道："夫人，回府再鬧。"
"誰說我鬧了？"蘇桃眨眨眼，從麻布袋裡出顆酸梅塞進他裡，指尖蹭過他微涼的瓣，"這趣！迷您說是不是？"
太后笑得直點頭，拉著蘇桃的手直晃，袍袖口的珍珠瓔珞撞得叮噹響："是是是！哀家就喜歡看你們這樣！等桃丫頭生下小曾孫，哀家要把這坤寧宮變撒狗糧的地盤，天天擺宴看你們膩歪！"
荷風從敞開的殿門吹進來，帶著池塘水汽與甜香，將殿的笑聲與糕點香氣一併碎。蕭策含著那顆酸梅，看著蘇桃眉飛舞的樣子，眼底的寒冰漸漸融化溫的春水。他手替將落的麻布袋重新系好，指尖到袋口糙的麻繩，忽然覺得，這深宮裡的日子，因為邊這個鮮活跳的子，竟也變得甜如油，暖似夏。
橫樑上的綠鸚鵡正津津有味地啄著金瓜子，圓溜溜的眼睛盯著下面笑鬧的兩人，突然又拔高了嗓子，學舌聲穿殿宇："狗糧管夠——！再撒十斤——！"
"。吃妃王怪難......甜糕蓉芙的房膳比真還"：咕嘀聲小睛眼起眯便，油的膩甜到剛尖舌，糕蛋油的忘被勺了挖正監太小的大膽隻一，裡落角。畫幅一的人最上宴壽宮寧坤了映，影的起一在挨策蕭和桃蘇將，影的駁斑下投上磚青在，欞窗花雕過。笑大陣一是又殿滿，齣一話這
