大靖王朝的刑部大堂在六月初六這日活似個搭了綵棚的戲臺子。毒辣的日頭過雕花窗欞，將方磚地映得亮晃晃，那斑碎銅錢模樣，偏偏落在跪在堂中的王氏髮髻上——那頂新換的假髮送了松，幾縷花白髮垂在汗津津的額角，倒像灶臺上沾了油垢的抹布。堂外蟬鳴正聒噪，與蘇桃麻布袋裡滾出的銅板聲撞在一，叮叮噹噹的倒像是給這場司打拍子。
"肅靜！"
刑部尚書劉庸的驚堂木拍得山響，象牙雕的貔貅把手上還沾著早朝時蹭的硃砂。他三綹山羊鬍抖得如同秋風裡的殘葉，驚堂木震起的灰塵在柱裡浮沉，不偏不倚落進王氏斑禿的發——那是三日前被糖糕拽掉假髮時留下的月牙形疤痕，此刻正滲著細的汗珠。王氏往青磚上挪了挪膝蓋，麻布角磨出的邊掃過磚裡的青苔，那印子早過布洇開來，在方磚上洇出朵暗紅的花。
"大人明鑑啊！"突然拔高了聲調，袖口蹭過地面時帶出片青苔碎屑，"那巫蠱娃娃定是蘇桃自己放的！早就看我不順眼，想害死我給親孃騰位置啊！"話音未落，旁邊的糖糕突然把撥浪鼓往地上一摜，銅鈴鐺"叮鈴鈴"炸響，驚得王氏脖子一，髮髻上的銀簪子都晃歪了。
蘇桃蹲去撿撥浪鼓，腰間的麻布袋隨著作嘩啦作響。指尖蹭過糖糕流口水的小胖臉，順勢在王氏眼前晃了晃："繼母這邏輯，倒像是魏老頭包子鋪裡的韭菜餡——都是隔夜餿了的。"說著把撥浪鼓塞進兒手裡，那娃娃歪的針腳恰好對著王氏，"您瞧這角撇的，跟上月剋扣張嬤嬤月錢時一個模樣。"
屏風後頭傳來極輕的噗嗤聲，皇帝用玉扳指叩了叩太后的檀木扶手。蕭策按在刀柄上的手指了，玄蟒袍下襬掃過金磚地時，恰好擋住糖糕往王氏跟前爬的小胖手。小丫頭穿著蘇桃新做的爬爬服，襟上"乾飯人"三個金線繡字在日下明晃晃的，領口還墜著顆核桃大的銅鈴鐺，爬時叮咚作響。
"蘇桃，"劉庸清了清嗓子，服上的仙鶴補子被汗水浸得發暗，"你既說王氏陷害，可有鐵證？"
"鐵證？"蘇桃從麻布袋裡掏出個破布娃娃，舉過頭頂時袋口的銅板嘩啦啦往下掉。那娃娃口著的木簽上刻著"蕭策"二字，被晃得像面小旗，"這娃娃做得比魏老頭的包子還磕磣——全京城也就王氏姨娘的審，能把歪猴子繡這般模樣。"
王氏的臉霎時紫得像醬茄子："天下醜娃娃多了去了！怎就咬定是我？"
"哦？"蘇桃鬆了手，娃娃"啪嗒"掉在王氏面前。屈指在娃娃屁上彈了彈，那補丁摞補丁的布料上果然繡著個褪的"王"字，"您且現場繡個同款，若是針腳能有這一半歪扭，我蘇桃當場給您磕頭認錯。"
王氏著炭筆的手抖得像篩糠，半天在羊皮紙上畫出個蚯蚓似的"王"字。蘇桃突然著嗓子學起了唱戲，那尖細嗓音竟與王氏方才掐大時的哀嚎分毫不差："我乃王氏所放，讓我詛咒王爺......哎喲！王氏你怎的又掐我？"
滿堂侍衛憋得臉通紅，劉庸連拍三次驚堂木都蓋不過那嗤笑聲。王氏尖著去捂蘇桃的，卻被靈活躲開："您怎知我在胡說？莫不是這娃娃上，真有您掐出來的指印？"
太后在屏風後笑得直拍大，十八顆翡翠佛珠掃過扶手時叮咚作響："哀家就看這丫頭懟人，比聽那《鍘案》還過癮！"皇帝假裝咳嗽，玉冠上的珍珠流蘇卻抖個不停，龍袍袖口拂過案几，把摞著的供狀掃得嘩嘩響。
蘇桃突然湊近王氏，麻布袋裡的銅板蹭過膝蓋上的印："您說我放這娃娃圖個啥？圖王爺誇我手巧，還是圖太后賞我個'最佳詛咒獎'？"說話間故意將糖糕的口水巾甩過去，那沾著漬的綢恰好糊在王氏鼻尖，"哦對了，上月您兒蘇莉摔進糞坑時，我差人送的那筐臭蛋，可還合胃口？"
王氏被嗆得說不出話，糖糕卻突然掙蕭策的懷抱，搖搖晃晃撲到王氏面前。小丫頭攥住稀疏的頭髮狠狠一扯，木簪掉在地上的脆響，恰好與蘇桃展開畫軸的"嘩啦"聲重疊。
"列位看瞧仔細了，"蘇桃抖開一疊桑皮紙，張嬤嬤歪歪扭扭的筆裡，王氏正與魏丞相會。用炭筆敲著畫中人的腦袋，"這是張嬤嬤臨終前畫的——魏老頭許諾封為太后，條件便是用巫蠱娃娃除掉王爺。"
王氏瘋了般撲上來搶畫，卻被蕭策抬靴輕輕一踹。趴在地上時，懷裡滾出個油紙包，半塊黑黢黢的糕點骨碌碌滾到蘇桃腳邊——正是上月想毒殺的梅花糕。蘇桃撿起糕點對著晃了晃，那上面還沾著半片指甲："喲，魏老頭的包子鋪倒了，改賣砒霜點心了？"
皇帝終於按捺不住，明黃龍袍掃過屏風上的飛鶴紋："王氏勾結外戚，意圖謀害親王，打天牢！"侍衛拖人時，王氏還在哭喊"做鬼也不放過你"，蘇桃朝背影揮手："記得託夢說地址，我好給您燒個帶冰鑑的詛咒娃娃，省得您在曹地府熱著。"
劉庸著汗想讚兩句，卻被蘇桃搶先擺手："知道我厲害，不用誇。"蹭到蕭策邊，看著他耳尖微紅的模樣突然湊近："方才踹人的姿勢，比話本里畫的白袍將軍還俊！"
蕭策把糖糕塞進懷裡，從袖中出顆糖炒栗子。小丫頭眼疾手快搶過栗子，偏要往王氏剛才跪著的地方蹭，那溜溜的栗子殼在王氏斑禿的頭皮印子上敲得當當響。太后拉著蘇桃就往宮外走，紫檀木佛珠撞在麻布袋上叮咚作響："走！哀家請你去膳房，讓他們做那紅豆沙糖糕宴，管夠！"
穿過午門時，蘇桃回頭見蕭策正給糖糕角的糖霜。小丫頭揪著他的墨髮帶往裡塞，而他垂眸時睫在眼瞼投下的影，比江南繡孃的銀針還要細。麻布袋裡的銅板突然嘩啦一聲，驚飛了簷角兩隻打盹的鴿子，那鴿哨聲悠悠盪盪，直飄到宮牆外頭。
"王爺，"蘇桃晃了晃錢袋，銅板聲驚得簷下銅鈴輕響，"下次抓壞人可得上我，我得給糖糕做個'抓賊小能手'的獎狀，拿金線繡邊的那種。"
蕭策接過兒遞來的半顆栗子，忽然想起初遇時舉著茅房玉佩懟天懟地的模樣。如今這小作抱著娃站在日裡，麻布袋的銅板聲混著糖糕的笑聲，倒比千軍萬馬的戰吼更讓他心安。他指尖蹭過糖糕黏糊糊的掌心，忽然瞥見宮牆下槐樹影裡，蘇莉正躲在那兒聽。
那丫頭雜耍班子的戲服還沾著鳥屎，臉頰上青腫的掌印是前日飛刀砸中九皇子時留下的。聽見王氏下獄的訊息，氣得把手裡的糖糕摔在地上，卻不偏不倚砸中路過的小太監——那太監懷裡正抱著太后新賞的金鑲玉撥浪鼓，鼓面上"長命百歲"四個嵌金大字在日下晃得人眼暈。
蘇桃啃著糖炒栗子的作突然頓住。看著糖糕手裡的鼓槌晃出殘影，麻布袋裡的銅板突然響得急促——就像那年在杏花巷，剛把半筐臭蛋扣在王婆頭上時，那預般的心跳。
遠宮牆角，一隻灰鴿子撲稜稜飛過，翅膀尖掃落了槐樹葉上的珠。蘇桃了角的糖霜，忽然覺得這六月的風裡，已經飄來下一場鬧劇的味道了。
