《蘼蕪春思：鏡裡愁痕葉底》
下卷
第七回：寒夜裡種籽生，微裡盼春歸
冬至的雪，落在吳郡的青瓦上，簌簌有聲。沈落雁坐在暖爐邊，開啟那個戴了數月的錦囊，倒出幾粒蘼蕪籽。籽粒在掌心滾，帶著溫，黑褐的外殼上，彷彿還能看見李靖寫信時的指痕。
“小姐，真要種嗎？這寒冬臘月的……”春桃捧著個陶盆，裡面是篩細的園土，冒著剛從灶膛取出的餘溫。落雁點頭，指尖輕輕起一粒籽：“他說‘見苗如見吾’，就算天寒，總得試試。”
把籽埋進土裡，覆土時作極輕，像在安放一件稀世珍寶。“記得他說過，蘼蕪籽要‘凍一凍’才肯發芽，就像人，經點磨難才更結實。”給陶盆蓋上棉絮，放在窗臺上能曬到太的地方，“等開春，說不定就能冒出綠芽。”
夜裡，雪下得更大了。落雁幾次披起，去看窗臺上的陶盆。棉絮上積了層薄雪，輕輕拂去，指尖到盆壁，竟有微溫——那是暖爐的餘溫，也是心裡的盼頭，隔著寒冬，護著那幾粒小小的籽。
除夕守歲時，母親讓在紅包裡放些吉祥話，卻寫下“蘼蕪生，故人歸”，折小小的方勝，在陶盆下。窗外的竹聲此起彼伏，著陶盆，忽然覺得那土裡藏著整個春天。
上元節過後，雪融了，簷角滴下的水在階前匯小水窪。落雁掀開棉絮，見盆土裂開細，湊近看，竟有粒籽頂破了土，冒出針尖大的綠芽，像顆剛睜開的眼睛。
“春桃！你看！”聲音發，指尖懸在芽上，不敢。春桃也湊過來，驚喜道：“真發芽了！李公子要是知道，肯定高興！”落雁笑著點頭，眼眶卻溼了——這綠芽，是寒冬裡鑽出來的信，說“等待終有迴響”。
第八回：聞鄉語傳捷報，心起復還平
清明剛過，運河碼頭又傳來訊息：安西都護府打了勝仗，大軍凱旋，不日將過吳郡。訊息像長了翅膀，飛遍城南的街巷，落雁正在給蘼蕪苗澆水，聽見牆外的喧譁，手抖得差點把水壺掉在地上。
“小姐！是真的！張大爺家的兒子就在軍中，說李公子也在凱旋的隊伍裡！”春桃跑進來，髮髻都跑散了。落雁扶著陶盆，指尖冰涼，連呼吸都忘了——凱旋？他真的要回來了？
衝進閨房，對著“照膽”鏡慌地整理裳。鏡中的人影，雖仍清瘦，眼神卻亮得驚人，像蒙塵的銅鏡被亮。想描眉，手抖得握不住黛筆；想換件鮮亮的衫，卻不知哪件更合他的心意。
“就穿這件藕荷的吧，”春桃幫取下架上的羅，“李公子最喜歡您穿這件。”落雁換上衫，鏡中的自己，彷彿又回到了三年前那個暮春，他牽著的手，走在蘼蕪叢中。
可等了三日，碼頭的船來了又走，卻始終沒有李靖的影。有同鄉上岸說，大軍在休整，將領們需述職，歸鄉還要些時日。落雁的心，像被風吹起的蘼蕪葉，剛飄到雲端，又重重落下。
坐在梳妝檯前，著鏡中雀躍未消的自己，忽然笑了——原來等待的人，最經不起“快要到了”的訊息，那點希，比徹底的失更磨人。取過那支李靖送的玉簪，輕輕在鬢間，簪頭的梅花映在鏡裡，像朵遲開的春。
“不急，”對鏡中的自己說，“他走了三年，我等了三年，不在乎再多等幾日。”只是指尖劃過鏡背的“照膽”二字，還是留下了淺淺的痕——那是歡喜太盛，不小心出來的。
第九回：蘼蕪苗漸叢，鏡中影添從容
仲夏的後院，落雁種的蘼蕪苗已長得齊膝高，葉片舒展，綠得發亮，比往年丈夫種的那叢更旺。搬了竹凳坐在苗邊，手裡拿著本李靖留下的《楚辭》，唸到“扈江離與辟芷兮，紉秋蘭以為佩”，總覺得這蘼蕪葉，也該像江離、秋蘭那樣，紉佩，戴在上。
真的讓春桃採了些葉，用線串佩，系在襟上。辛香隨著走慢慢散開，竟過了上的脂氣。有次去觀音廟還願，住持見了，笑著說：“沈施主上有草木清氣，想必心誠。”落雁著葉佩，心想：這是他帶來的清，自然誠。
不再日日對著銅鏡發愁，反而常常在鏡前梳理蘼蕪葉佩。鏡中的人影，雖未，眉宇間的倦意卻淡了，添了些沉靜的從容。就像這蘼蕪，經了寒冬的雪，春雨的潤，長得更紮實了。
“小姐，您最近笑得多了。”春桃給端來新沏的蘼蕪茶，茶湯碧清，浮著幾片葉。落雁抿了口，著窗外的苗叢：“這苗長得好，看著就歡喜。”其實心裡清楚，是這等待，磨去了焦躁，留下了韌——就像知道蘼蕪總會返青，也知道他若回來，定會懂眉間的故事。
有天夜裡，夢見自己和李靖並肩採蘼蕪，他指著新苗笑：“你種的比我好。”想說“因為我把思念都澆進去了”，卻被他輕輕按住：“我都知道。”醒來時，枕巾溼了，卻不是傷心的淚，帶著點甜。
起走到鏡前，見葉佩的影子落在鏡中，和的影重疊。忽然明白，這等待不是空耗，是用歲月釀的酒，越久越醇厚。而這蘼蕪，是酒罈的封泥，守著裡面的，不被時走。
第十回：雁傳書報歸期，蘼蕪香迎遠人
立秋那天，一隻鴻雁落在沈家的院牆上，裡銜著個小小的竹筒。落雁剛採完蘼蕪葉回來，見此景，心臟“咚咚”直跳——那是軍中傳信的雁！
春桃取下竹筒，裡面只有一張字條，是李靖的筆跡，比從前沉穩有力：“吾妻落雁，九月初九，吳郡碼頭見。蘼蕪香裡，等我。”
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