天剛矇矇亮，東方天際才泛起一抹淡淡的魚肚白，上京皇城的晨霧還未散盡，青灰的宮牆在薄霧中顯得愈發巍峨肅穆，城樓上的銅鈴被晨風拂過，發出幾聲低沉的輕響，打破了黎明前的靜謐。街道上偶有早起的攤販推著木車走過，車碾過青石板路，發出咯吱的聲響，與巡街士卒的甲葉撞聲織在一起，構了上京清晨獨有的韻律。
區子謙與林二並肩走在前往皇城司的路上，兩人皆是一利落的短打勁裝，姿拔，步履沉穩，與周遭行匆匆的路人截然不同。區子謙手中握著一杆紅纓槍，槍桿是上好的白蠟木所制，堅韌，槍頭寒凜冽，紅纓隨風輕輕晃，襯得他那張本就出眾的面容愈發清俊。他生得極，眉如遠黛，眸若星辰，鼻樑高，淺淡，是常年習武卻依舊細膩的瓷白，眉眼間帶著幾分清冷疏離，卻又因那一英氣，中和了過分的，只餘下驚心魄的好看。林二則手持一柄三叉戟，戟漆黑，戟尖泛著冷芒，他的頭髮帶著些許自然的捲曲，面容朗，眼神銳利，周散發著一生人勿近的冷冽氣息，與區子謙的清形了鮮明的對比。
兩人手中都攥著良家子選的文書，紙張被仔細疊好，邊角平整，這是他們踏皇城司、為軍一員的憑證。區子謙走在左側，目平靜地掃過前方的皇城司大門，硃紅大門閉，門前立著兩尊石獅子，齜牙咧，威風凜?，門口值守計程車卒披鎧甲，手持長戈，神肅穆，眼神銳利地掃視著每一個靠近的人。林二則走在右側，眉頭微蹙，周的氣極低，顯然對這皇城司的氛圍並無好，只是按著規矩，前來報到職。
不多時，兩人便走到了皇城司門前，值守士卒上前查驗了文書，確認無誤後，側放行。踏皇城司的大門，院已是人聲鼎沸，不與他們一樣的良家子都在此等候，個個神抖擻，懷揣著對皇城軍的憧憬與敬畏。院陳設簡潔，青石板鋪就的地面乾淨整潔，兩側立著兵架，上面擺放著刀槍劍戟等兵，寒閃閃，空氣中瀰漫著一淡淡的鐵鏽與汗水混合的味道。
按照流程，良家子職需先過政審、武藝、材三關，缺一不可。政審主要核查家背景，確保無作犯科、無叛黨餘孽、非賤籍出，皆是清白良家子弟；武藝則需展示基本的拳腳功夫、兵招式，檢驗是否有自保與執勤的能力；材則要求高大魁梧、相貌周正，畢竟皇城軍代表著大啟的面，容不得歪瓜裂棗。
區子謙與林二先是來到政審，負責政審的考是一位面嚴肅的中年吏，接過兩人的文書，仔細核對了上面的籍貫、家世、保人等資訊，又抬眼打量了兩人一番，見兩人皆是家清白，家世雖不算頂尖豪門，卻也都是正經良家，並無任何汙點，便提筆在文書上蓋了章，政審順利過。
接著是材與武藝測試，材測試的考只是掃了兩人一眼，便直接點頭過。區子謙高八尺，姿拔，肩寬腰窄，形完，相貌更是無可挑剔，站在那裡便如青松般拔；林二同樣材高大，實，線條朗，充滿了力量，兩人皆是萬里挑一的好材，自然無需多言。
武藝測試時，區子謙手持紅纓槍，簡單施展了一套槍法，槍出如龍，招式凌厲，進退有度，雖未盡全力，卻也盡顯功底，負責測試的考連連點頭，讚不絕口。林二則揮舞三叉戟，戟風呼嘯，招式剛猛，每一擊都帶著千鈞之力，作乾脆利落，一看便是久經訓練的好手，考見狀，也當即揮手示意過。
三關皆過，辦理職手續便水到渠。負責辦理手續的幾位考原本還低頭忙碌，待區子謙與林二走到近前，幾人皆是下意識地抬眼，目瞬間凝固，臉上出了驚訝之。他們在皇城司任職多年，見過的軍子弟不計其數，英俊拔者不在數，卻從未見過如此出眾的兩人。
尤其是區子謙，那容貌簡直堪稱絕，眉梢眼角自帶風華，白皙勝雪，眉眼緻如畫，若是將眉稍作修飾，換上一子，恐怕連京中最負盛名的花魁見了，都要自慚形穢，黯然失。紅纓槍握在他手中，非但沒有顯得突兀，反而更添了幾分英氣與織的獨特魅力，讓人移不開眼。
而林二雖不如區子謙那般驚豔，卻也生得極為俊朗，捲曲的頭髮增添了幾分不羈，眼神冷冽，氣質沉穩，尤其是那張臉，竟與京中早已故去的林老侯爺獨子有七八分相似，只是頭髮微卷，氣質也更為冷，讓人看了心中不由得生出幾分詫異。
幾位考對視一眼，皆是暗自驚歎，沒想到今日竟一下子來了兩個如此出眾的男子。其中一位負責登記的考，約莫四十多歲，面油，眼神輕佻，平日裡便極好男，見林二生得俊朗，氣質冷冽，心中頓時生出了齷齪心思。
這位考名張祿，在皇城司任職多年，靠著阿諛奉承混了個小職，平日裡仗著些許權勢，便對新來的良家子手腳，佔些便宜，無人敢管。他見林二面容俊朗，氣質獨特，心中心大起，也不顧周遭還有其他人，便對著林二頻頻使著眼，眼神曖昧，作輕佻，角掛著猥瑣的笑容。
林二本就子冷，最厭惡心不正之人，見張祿這般模樣，心中已然生出幾分不耐，卻還是強著怒火，只想儘快辦好手續。可張祿卻得寸進尺，見林二不說話，以為他是膽小怕事，便湊近幾步，低聲音，用只有兩人能聽到的語氣說道：“這位小郎君，生得可真俊，晚上若是有空，不妨隨我出去喝杯酒，咱們稱兄道弟，往後在皇城司，有我照著你，好不了你的，可別忘了哥哥我啊。”
話語間滿是輕佻與暗示，汙穢不堪，林二活了這麼大，從未過這般辱，更何況是在職之初，便被人如此明目張膽地挑釁擾。他心中的怒火瞬間發，眼神變得狠無比，周的冷冽氣息幾乎要凝實質，周遭的溫度彷彿都下降了幾分。
不等張祿再說什麼，林二猛地甩手，手中不知何時多了一把鋒利的匕首，匕首手而出，帶著凌厲的風聲，直直向張祿的右腳。只聽“噗”的一聲輕響，匕首準地張祿的右腳腳趾間，深深刺鞋底，直釘青石板地面，紋不。
張祿只覺腳趾間傳來一陣刺骨的冰冷，接著便是鑽心的劇痛，他嚇得魂飛魄散，下意識地猛地向後倒退兩步。可匕首死死釘在地上，他這一退，力道極大，生生將自己的兩腳趾削斷，鮮瞬間噴湧而出，染紅了鞋面與地面。
“啊——！”
一聲淒厲的慘從張祿口中發，聲音尖銳刺耳，瞬間打破了皇城司的平靜，周遭的考與良家子皆是聞聲轉頭，目齊刷刷地投向此，臉上滿是驚愕與好奇。
慘聲引來了三位著服的人，為首一人鬚髮皆白，面容威嚴，著錦袍，腰佩玉帶，正是早已從邊關退下來的林老侯爺。林老侯爺乃是朝中重臣，戰功赫赫，雖已退居二線，卻依舊威極高，皇城司的上下員對他皆是敬重有加。跟在林老侯爺側的，是兩位中年中將，著鎧甲，面容嚴肅，正是皇城司負責軍管理的頂頭上司，平日裡嚴正不苟，極面，今日不知為何，竟一同來到了這職。
張祿見林老侯爺與兩位中將到來，如同抓住了救命稻草，也顧不上腳趾的劇痛，捂著流的腳，連滾帶爬地來到幾人面前，哭嚎著告狀：“侯爺，兩位大人，你們可要為小人做主啊！這新來的良家子，不知好歹，小人不過與他說幾句話，他便出手傷人，削斷了小人的腳趾，求大人嚴懲這狂徒！”
林老侯爺聞言，眉頭微蹙，目轉向站在一旁的林二，當看清林二的面容時，這位歷經沙場、見慣風浪的老侯爺，眼中也不由得出了濃濃的詫異。眼前這個手持三叉戟、頭髮微卷的青年，竟與自己早已逝去的獨子生得一模一樣，除了頭髮微卷，氣質更為冷冽之外，幾乎是一個模子刻出來的。林老侯爺的心臟猛地一，眼中閃過一痛惜與難以置信，久久無法回神。
林二站在原地，姿拔，不卑不，眼神平靜地迎上林老侯爺的目，沒有毫畏懼，也沒有多餘的神，彷彿剛才出手傷人的並非自己一般。
兩位中年中將面嚴肅，並未聽信張祿的一面之詞，而是轉頭看向旁邊的兩位考，沉聲道：“方才究竟發生了何事，如實說來！”
那兩位考見狀，知道此事無法瞞，也不敢維護張祿，畢竟林老侯爺與兩位頂頭上司都在，若是撒謊，後果不堪設想。其中一人連忙上前，躬說道：“回侯爺，回兩位大人，方才並非這新來的小郎君無故傷人，實在是張祿出言不遜，對小郎君說些虎狼之詞，言語輕佻，肆意擾，小郎君忍無可忍，才擲出匕首在他腳趾間以示警告，是張祿自己驚後退，才削斷了腳趾，與這位小郎君無關。”
另一位考也連忙附和，將事的經過一五一十地說了出來，證實了張祿的齷齪行徑。
兩位中將聽完，臉愈發沉，轉頭看向張祿，眼神中滿是厭惡與憤怒。他們再看向林二，當看清那張與林老侯爺獨子一模一樣的臉時，兩人臉皆是變得複雜起來，目不自覺地轉向林老侯爺，心中暗自揣測這青年的份。林老侯爺的獨子早年病逝，乃是老侯爺心中永遠的痛，如今突然出現一個如此相似的青年，怎能不讓人在意。
稍作沉，兩位中將不再猶豫，當即厲聲斥責張祿：“大膽張祿！為皇城司吏，不思恪守本分，反而仗勢欺人，言語擾新軍，品行敗壞，不堪任用！來人，將張祿拖下去，杖責五十，削去職，逐出皇城司，永不得錄用！”
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