後世歷史上，這位德璀琳在晚清的中國政壇也是一位傳奇人。他今年59歲，生於德意志邦聯萊茵地區，家族屬普魯士小貴族。1864年（22歲）進中國海關，從四等幫辦做起，總稅務司赫德賞識，一路升至稅務司。1877年調任天津海關稅務司，在此職位上連續任職22年，為晚清北方最實權的外籍員之一。在其任創辦近代郵政：1878年李鴻章委派，在天津設立“華洋書信館”，發行中國第一套大龍郵票，被視為中國近代郵政的奠基人。主持或參與多項洋務工程：大沽船塢、旅順船塢、津唐鐵路貸款談判等，為北洋水師提供艦船維修基地。
因通英、法、德語且深得李鴻章信任，常被清廷借作非正式外渠道。1884年秘撮合《中法簡明條款》，促中法戰爭停火；1894年甲午戰爭期間又試圖居中調停，被日方以“非正式使節”拒絕。李鴻章出訪歐（1896）時，德璀琳是主要隨員之一，負責與德、政府就貸款、練兵等事磋商。
1895年起兼任開平礦務局顧問，1898年任會辦，負責與德華銀行洽借外資。後世歷史上，1900年八國聯軍侵華期間，他以“保護礦廠”為名，與國人胡佛合謀，促1901年《賣約》，使開平煤礦被“零現金”轉英資公司；他本人隨後為新公司董事，被清廷史彈劾“串通賣礦”。
他在天津馬場道建有兩別墅，花園佔地廣闊，是19世紀末天津外僑社中心，被外僑稱為“古斯塔夫大王”。五均嫁京津歐上層：長婿漢納為北洋海軍教兼井陘煤礦主人；次婿為銀行經理，形橫海關、軍政、金融的“德璀琳家族”網路。獲清廷一品頂戴、雙龍寶星三等勳，以及九國勳章；慈禧60壽辰時賞穿黃馬褂。1913年病逝於天津寓所，葬於馬場道別墅花園。後因地產易主，墓址無存。
德璀琳以天津海關為基地，27年間深度介晚清郵政、海軍、鐵路、外與礦務，是赫德之下最實權的外籍員，也是清末“洋幕政治”最代表的盤手之一。
開平礦務局是清末洋務運中督商辦的代表企業，1878年由李鴻章委派唐廷樞創辦，採用西方技開採煤礦，是中國首個機械化煤礦，其資產至19世紀末已達近600萬兩白銀。1892年唐廷樞去世後，張翼接任督辦，但因管理混、盲目擴建，尤其是1897年礦務局籌建秦皇島碼頭，致使外債達266萬兩白銀（40萬英鎊），被迫向英商墨林公司借款。墨林公司藉此獲得33.4%權，為最大外資東。中方認為借款是救急措施，英方則視為資本滲契機。
英國墨林公司是19世紀末—20世紀初專門在“礦業邊疆”進行投機、融資與併購的倫敦財團，由查爾斯·墨林（Charles Algernon reing）與合夥人貝威克（Bewick）於1891年在倫敦註冊。
註冊資本最初僅5萬英鎊，卻採用“高槓杆+海外虛”模式迅速擴張，專做“民地礦產—基礎設施”打包投資：
先以量現金控制海外礦權，再在英國證券市場溢價發，套取鉅額價差；
與“東方辛迪加”（Eastern Syndicate）、“比華國際”等殼公司互相持，形倫敦—布魯塞爾—上海三角融資網路；
1892–1898，併購澳大利亞新南威爾士多金礦，引深井採金技，1896年利潤即達30萬英鎊，為後續擴張提供現金流；
1897–1899，與南非倫敦—羅德財團合作，拿下德蘭士瓦金銅帶，賺取高額息，也積累了對華“鐵路—港口—煤礦”一化投資經驗；
1898年派礦師胡佛（Herbert C. Hoover）來華，以“機銷售+技貸款”切，1899年為開平礦務局機供應商，隨即鎖定併購目標；
1899年於英租界戈登道設天津代理，胡佛任首席工程師兼墨林公司駐華代表，負責蒐集礦權報；
1900年6月與比國財團立“比墨公司”（Sino-Belgian ning & Railway Co.），專對華放款，以債權換權。
至於這位胡佛，沒錯，他就是赫伯特·克拉克·胡佛（Herbert Clark Hoover），後世歷史上國第31任總統（1929-1933年在位）。後世歷史上，他在1897-1920年間以礦業工程師份活躍於澳大利亞、中國等國，積累了鉅額財富，其中在1901年為墨林公司的初級合夥人，過偽造合同、威欺騙等手段侵吞開平礦務局，在易過程及後續倫敦上市等一些列作中獲利400萬元（約後世10億元），1908年立自己的工程公司；1920年後：步政界，曾任國商業部長（1921-1928年），1928年當選總統。
在後世歷史上，1900年八國聯軍攻陷天津後，張翼為躲避戰躲英租界，但被英方以“張翼曾放信鴿接濟義和團”為由將其逮捕。英國駐天津領事威脅稱，若不配合將決張翼，迫使其委託德國人德璀琳（天津海關稅務司）為“總代理”與墨林公司談判“保護”方案。胡佛時任開平礦務局總工程師，被墨林任命為談判代表，與德璀琳合謀，以“中外合辦、避免被俄國奪取”為餌，德璀琳提出以礦務局資產為抵押換取保護，並使張翼簽署《保礦手據》，授權其全權理礦務。
1900年7月30日，德璀琳與胡佛私下籤訂《賣約》，將開平礦務局全部資產以“中外合辦”名義轉讓給英商墨林公司。1901年1月，胡佛擬就中英文兩種草約，中文用“移”“合辦”字樣，英文卻使用“sell， transfer and convey absolutely”。合同將“租借”篡改為“出售”，且未支付任何對價。胡佛過威脅（如聯合列強施）和利（承諾張翼任終督辦、分紅），迫使張翼妥協。
901年2月19日，張翼在天津被迫簽署《移約》和《副約》，承認礦權歸屬英國公司，但保留“督辦”虛名。同日墨林公司在倫敦完註冊，新公司100萬英鎊本中，62.5萬英鎊為“未繳現金”的虛，僅37.5萬英鎊票分給舊東，相當於用中國人的資產“購買”中國人自己的礦。胡佛與英商吳德斯（E. T. Wotherspoon）被任命為新公司總辦，旋即扯下礦區龍旗，換上英國公司旗。英國軍隊以“保護”為名進駐唐山、林西等礦區，接管礦山、碼頭及運輸系統。至1901年3月，開平煤礦全面恢復生產，但礦權已歸屬英國開平礦務有限公司。
1901年3–12月，英軍繼續駐礦“維持秩序”，阻止清政府派員接管；胡佛下令將唐山、林西、秦皇島、塘沽、上海等8碼頭、4.2萬畝地皮、6艘船及津唐鐵路份全部轉新公司名下，形“零現金併購”。1901年3月，清政府派嚴復赴津調查，確認“賣約”非法，但英方以“既事實”與軍事佔領為盾，拒絕回。1903年，中方在倫敦高等法院起訴，司持續8年；1912年判決承認英方產權，僅允許中方保留30%份，實質失利。中國當時最盈利、技最先進的煤礦落英資之手，後於1912年與灤州煤礦合併為“開灤煤礦”，英國資本長期控直至1952年中華人民共和國接收。此次“零本併購”為列強在八國聯軍侵華期間以軍事脅迫+法律文書掠奪中國工礦資產的典型，被史學界稱為“近代中國最大利權喪失案”之一。
而在被王月生干擾了的前世此時，德璀琳的臉變得有些蒼白。對方不僅知道細節，更可怕的是，完全悉了他的弱點。他德璀琳是“坐地虎”，他的基在中國，他的財富和榮耀都繫結在這片土地上。而墨林和胡佛，更像是“過江龍”，他們可以掠奪，可以冒險，甚至可以失敗後一走了之，但他德璀琳不行。對方的話，像一把準的手刀，剖開了他心深最大的憂。
“你……你到底代表誰？”德璀琳的聲音乾，失去了之前的從容。
“我代表的是關注此事的資本，以及……歷史的公正。”懷特先生的微微前傾，聲音得更低，卻更穿力，“我的委託人建議，與其進行一場註定充滿爭議、後患無窮的非法易，不如尋求一種更……穩妥的方式。比如，一份真正意義上的、權責清晰的‘託管經營協議’，明確期限和回報，確保中方東的長期利益。或者，在檔案的措辭上留下一些……嗯，‘迴旋的餘地’，例如，確保中英文版本在某些關鍵語上存在‘可解釋的差異’。這既能讓墨林公司暫時達到目的，也能為您自己，以及張翼大人，留一條面的後路。”
懷特先生拿起餐巾了，彷彿剛剛完了一次愉快的商務餐敘：“畢竟，德璀琳先生，時代的浪會變。今天強大的聯軍，明天或許就會撤離。而這片土地和它的人民，將會長久存在。如何選擇，關乎您未來的名聲，以及……晚年的安寧。您是一位智者，應該能做出最符合自長遠利益的決定。”
說完，懷特先生站起，彬彬有禮地微微欠，留下了一張足夠支付餐費和小費的鈔票，便轉離開了餐廳，消失在華洋雜的人流中。
德璀琳獨自坐在桌前，面前的酒佳餚似乎都已失去了味道。他到一陣寒意。這個神秘的“懷特先生”和他背後的勢力，如同一個突如其來的變數，打了他和胡佛心佈置的棋局。他原本以為這是一場穩勝券的收割，現在卻不得不重新權衡其中的風險與代價。窗外，是1901年初春依然蕭索的北京，而他的心，卻已掀起了驚濤駭浪。開平礦務局這筆他本以為十拿九穩的易，突然變得吉凶難料起來。
