1900年的聖誕節，黎街頭本該洋溢著節日的氣氛，但左拉《我控訴！》的餘波和持續發酵的民醜聞，如同厚重的霾籠罩著城市。焦頭爛額的法國政府終於在聖誕前夕發表了一份姍姍來遲、措辭謹慎的宣告：
“法蘭西共和國政府高度關注近期及各方關於法屬印度支那滇越鐵路建設專案中出現問題的報道。政府對此深表關切，並將秉持明、公正和人道原則，立即組建一個由高級別法、議員及獨立專家組的特別調查團，火速前往印度支那，對相關指控進行最嚴格、最徹底的調查。任何被查明違反法律和人道原則的個人或行為，都將到共和國法律的嚴懲。我們堅信，真相必將大白，正義必將得到張。”
這份宣告意圖明顯：利用聖誕和新年假期沖淡公眾的憤怒，同時丟擲“組建高級別調查團”的承諾來安輿論。政府高層私下盤算著，組建這樣一個涉及多方、需要協調的龐大調查團，是準備工作就能拖上一兩個月。屆時，新的國際熱點（比如布林戰爭尾聲的談判、遠東的義和團後續問題）或許就能轉移視線，國的怒火也能稍稍降溫。
然而，事與願違。風暴並未因節日而平息，反而在新年伊始，以更加猛烈的方式從法屬印度支那的核心地帶發出來！
1901年1月，國際各大報紙的頭版頭條再次被越南的訊息佔據：
“自殺式襲擊浪席捲印支！傳單控訴伴炸，法軍草木皆兵！”（《泰晤士報》）
“西貢、河街頭戰場！‘復仇者’引自，法軍恐慌殺！”（《紐約先驅報》）
“‘無差別’恐慌？法軍士兵向人群開火，多名無辜者傷亡！”（《柏林日報》）
報道詳細描述了在大城市西貢、河、海防等地，針對法軍巡邏隊、落單士兵以及鐵路公司管理人員和工程師的自殺式襲擊驟然增多！襲擊者往往在人群聚集突然出現，高喊著控訴口號，拋灑出印有詳細暴行（容與之前傳單類似，但更聚焦於本地化細節）的紙張，然後引上的炸藥（多為鐵路工地使用的linite或自制炸）。襲擊者似乎刻意避開了純粹的法國平民區，目標明確指向民暴力的直接執行者和益者。
這種準又殘酷的襲擊，極大地刺激了本就因醜聞曝而士氣低落、神經繃的法軍士兵。恐慌緒在軍營和街頭蔓延。“草木皆兵”已不足以形容他們的狀態。任何被懷疑攜帶品、行為“可疑”的當地人（尤其是青壯年男子），都可能招致法軍士兵不加警告的殺！多起法軍士兵因過度張、誤判形勢而向普通行人、小販甚至婦孺開槍的事件被國際記者和目擊者記錄、報道，引發了比自殺式炸本更強烈的全球譴責！法國民軍隊的形象，徹底淪為“恐慌的屠夫”。
與此同時，在遠離城市的滇越鐵路建設現場，況更是急轉直下：
“鐵路大脈遭肢解！越南段關鍵節點頻遭突擊破壞！”（《費加羅報》— 法國部反對派報紙）
“冷槍、地雷、無規律破壞！法屬印支鐵路建設陷全面癱瘓！”（《晚郵報》）
“勞工營襲擊目標！法軍顧此失彼，苦力大規模逃亡！”（《華盛頓郵報》）
國際的報道勾勒出一幅絕的圖景：鐵路建設工地不再是施工的場所，而了戰場和墳場。橋樑墩臺在深夜被炸藥摧毀；剛建好的涵被堵塞填埋；鋪設好的軌道被段撬起或炸燬；冷槍手和地雷在漫長的施工線上神出鬼沒，讓法軍巡邏隊疲於奔命，傷亡慘重；對已建線路的破壞更是無規律可循，今天剛修好，明天又被炸斷。整個越南段的施工，在外夾擊下，幾乎完全陷停頓！
法軍被迫將本已捉襟見肘的兵力，優先集中到保護鐵路的關鍵節點（橋樑、隧道、車站）和運輸資的線路上。這直接導致了對勞工營和偏遠工地的保護力量嚴重削弱。
“勞工大逃亡！” 了新的頭條關鍵詞。組織嚴的武裝力量頻頻襲擊勞工營，他們並非為了殺戮，而是為了解救！大量飽折磨、恐懼萬分的勞工被有組織地接應、轉移，消失得無影無蹤。更多的勞工則在恐懼和混中自行逃亡，四散進叢林或混城市。法屬印度支那總督府和鐵路公司驚恐地發現，他們不僅失去了工程進度，連最“廉價”的勞力資源也正在迅速枯竭！招募新勞工？在當前的恐怖氛圍和全球輿論力下，這幾乎了不可能完的任務。
黎，麗捨宮和議會大廈：
總督府、民部、鐵路公司、軍方……各方陷了一場互相指責、推諉責任的醜陋鬥。
總督府：“是軍方無能！連基本的治安和工程保護都做不到！”
軍方：“是總督府和鐵路公司製造了地獄！暴行激起了全民反抗！我們兵力不足，還要替你們背黑鍋！”
鐵路公司：“是你們政府監管不力！預算被層層盤剝剋扣，才導致勞工待遇低下引發暴！而且，工程安全是軍方的責任！”
民部：“夠了！都是你們在地方上胡作非為，連累了黎！”
就在這無休止的爭吵和甩鍋中，一個意想不到的轉折點出現了。
議會中，一位素以明和關注財政著稱的議員（並非左翼，而是中間偏右派系），在質詢環節突然丟擲了重磅炸彈。他揮舞著手中的檔案：
“先生們！爭吵解決不了問題！讓我們迴歸最基本的事實——錢！”
“這是國家議會批准的滇越鐵路越南段的財政預算撥款法案！這是鐵路公司呈報的年度決算報告！大家請看！”
“按照鐵路公司上報的決算，他們在勞工薪資、伙食、醫療、福利保障等方面的支出，完全符合甚至超過了預算標準！據這個標準，每個勞工應該有充足的食、基本的醫療保障和相對安全的勞環境！那麼請問，如果鐵路公司嚴格執行了預算，我們看到的應該是‘文明工程’的景象！而不是左拉先生筆下的人間地獄，也不是現在滿目瘡痍的暴和襲擊！”
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