“砸！砸爛這鬼地方！”
大門很快被砸開一個破，憤怒的人群如同洪水般從破湧，鋤頭、錘子、石塊如同暴雨般傾瀉在教堂部的一切之上。
眼前的景象，進一步刺激了人們敏的神經：
正中央祭臺上，鍍金的十字架和耶穌像在過破窗的線下閃著冰冷的；
兩側牆壁上，懸掛著歐洲貴族捐贈的油畫，畫中人神漠然；
地板上，散落著緻的祈禱書和銀質燭臺，彰顯著與本地貧困格格不的奢華。
“燒了這些洋玩意！它們不保佑窮人，只保佑洋鬼子！” 有人嘶吼著。幾個農民抱來乾柴，堆在祭臺周圍，火把扔上去，火焰“轟”地竄起，貪婪地吞噬著十字架，耶穌像在烈焰中扭曲變形，彷彿也在承著這人間的怒火。油畫被燒得捲曲、裂，銀燭臺熔化，如同流淚的金屬。
教民們驚恐地四散逃竄。馬神父想從後門溜走，卻被一直在人群中搜尋仇敵的張秀蘭一眼認出。這個昨日還跪在縣衙前無助哭泣的，此刻眼中燃燒著復仇的火焰，抓起一塊石頭，狠狠砸在馬神父的臉上：“你害我爹！” 馬神父慘一聲，鼻長流，癱在地。幾個試圖翻窗逃跑的年輕教民，也被工匠們用鐵掃倒，用他們捆紮木料的繩子結結實實地綁了起來。
烈火中的吶喊與餘燼
教堂的大火越燒越旺，濃煙如同狼煙直衝雲霄，映紅了建水城半個天空。民眾圍在沖天的火周圍，臉上跳著明暗不定的影，歡呼聲、吶喊聲、夾雜著抑太久的哭泣聲，匯一片。
張翔的妻子李氏，跪在灼熱的地面上，向著家的方向磕頭，泣不聲：“老頭子……你看到了嗎？咱們……咱們報仇了！”
佃戶老周將一本燒得焦黑的聖經狠狠踩在腳下，舉臂高呼：“洋人的神仙，管不了咱們的死活！燒了乾淨！”
小販阿福用燒紅的木炭，在尚未倒塌的白牆上，歪歪扭扭地寫下五個大字：“洋鬼子滾出！”
王老五屹立在祭臺的廢墟上，高舉染的大刀，聲音過了一切：“鄉親們！我們今日，不是要趕盡殺絕，是要告訴洋人，告訴那蛋府！這中國的土地，中國人的家產，不是他們能隨便搶、隨便拆的！天理不容！”
直到深夜，大火才漸漸熄滅，只留下斷壁殘垣和仍在燃的梁木，如同巨大的傷疤。民眾帶著複雜的心和些許象徵的“戰利品”（如燒變形的十字架碎片）逐漸散去。張秀蘭獨自坐在教堂門口冰涼的臺階上，手中攥著那塊沾了馬神父跡的石頭，著遠方黑暗中家的方向，輕聲呢喃：“爹，我們……做到了。”
王老五走到邊，巨大的手掌沉重地落在瘦削的肩上，目投向縣衙的方向，沉聲道：“歇口氣，丫頭。明天，咱們還得去找那李兆棠，讓他給全城百姓一個說法！”
這場熊熊烈火，燒掉的不僅僅是一座聖心堂。它焚燒的是長期積的屈辱，是洋人不可侵犯的特權幻覺，更是對無能府的徹底失。正如後世方誌所載：“是夜，聖心堂之火，映紅建水半壁天。民眾呼號之聲，響徹雲霄，其勢之壯，為建水百年所未見。” 這火與吶喊，註定要烙進這座古城的記憶深。
1901年3月16日，建水，清晨。
聖心堂的餘燼尚未完全冷卻，刺鼻的煙味仍瀰漫在城西的空氣裡。然而，民眾的怒火併未隨著教堂的焚燬而熄滅，它轉化為了更為沉鬱、也更為堅定的力量。三千餘名民眾，如同沉默的水，再次從城西匯聚，向著縣衙的方向湧。
這一次，他們手中舉著的不僅是標語，更是淋淋的證。張秀蘭走在隊伍的最前面，這個一夜之間彷彿褪去了所有稚氣的，雙手鄭重地捧著一件布——那是父親張翔昨日被毆時穿著的，暗褐的痂目驚心，角甚至還沾著昨夜大火飄落的灰燼。的後，是失去田產的佃戶、被教民欺的商販，以及三點會的會眾，他們手中的大刀上，“反洋教、誅貪”的字樣在晨中閃著冷的。
隊伍抵達縣衙前坪。張秀蘭“撲通”一聲跪在冰冷的石板上，將父親的高高舉起，展開在閉的縣衙大門前。的聲音因悲憤而抖，卻清晰地傳每個人的耳中：“青天大老爺！洋人拆房毀家，打斷我爹雙，府不管！昨日我們燒了那欺人的教堂，今日便要討一個公道！請你出來，秉公執法，嚴懲兇徒，為我爹，為所有被洋教欺的鄉親，做主——！”
“嚴懲教民幫兇！”
“賠償張家損失！”
“驅逐洋鬼子！”
人群的吶喊如同海嘯，衝擊著縣衙那看似威嚴實則虛弱的大門。門，知縣李兆棠早已得到訊息，他躲在後堂，過窗欞的隙窺視著外面黑的人群，臉上非但沒有憐憫，反而出一冷的譏笑：“哼，燒了教堂還不夠，還想宮？真是一群不知死活的刁民！”
他示意衙役。幾名如狼似虎的差端來冰冷刺骨的井水，朝著跪在最前面的張秀蘭和請願民眾狠狠潑去。
