林晚晴走到窗邊，著外面灰濛濛的天空，心中沉重。鉛雲低垂，彷彿預示著一場即將來臨的暴風雨，得人不過氣。知道，這絕非偶然。這是士族勢力的反擊，來得如此迅速，如此猛烈。鹽、鐵、糧，新商路計劃中最關鍵的幾個環節，同時遭到了狙擊。原本想過這些新商路，打通南北，連線東西，不僅能為朝廷增加稅收，也能為自己積累足夠的實力，對抗那些盤錯節的世家大族。但現在看來，這條路，比想象的要艱難得多。
“楚姐姐那邊，可有什麼靜？”林晚晴轉過，聲音帶著一不易察覺的疲憊。楚月在軍中，訊息或許會靈通一些，也或許……同樣漩渦。
侍青黛臉有些凝重，低聲道：“小姐，楚將軍那邊……似乎也不太順利。”頓了頓，似乎在斟酌詞句，“聽說正在整訓的一支新營，最近頻頻發生士兵‘意外’傷的事件，起初只是些小磕，可這幾日，竟有兩名士兵從馬背上摔下，斷了骨，還有人在兵練時‘不慎’被誤傷。更糟的是，軍中開始有人暗中散佈謠言，說楚將軍是子，不懂兵法，強行推行新的訓練方法，嚴苛不近人，才導致士兵怨聲載道，事故頻發。”
林晚晴的心徹底沉了下去。果然，們是被盯上了，而且是全方位的打擊。斷的財路，楚月的軍心，下一步，恐怕就是要君心了……鄭元和，還有那些藏在他後的世家巨擘們，他們的手段，正在一步步地實施，如同一張無形的巨網，悄然收。
鄭元和，滎鄭氏的嫡長子，朝中炙手可熱的史大夫，以清流自居，實則是士族利益最堅定的維護者。林晚晴的新商路計劃，的不僅僅是幾個商人的利益，更是直接撼了這些世家大族幾百年來壟斷鹽鐵、控糧食、盤剝地方的基。他們自然不會坐視不理。
“看來，他們是鐵了心要把我們姐妹倆絕境。”林晚晴緩緩坐下，指尖輕輕敲擊著桌面，發出沉悶的聲響，“鹽路上，我們的車隊在徐州地界被‘山匪’劫掠，損失慘重，地方府卻推諉塞責，說是‘悍匪兇猛，力有不逮’；鐵料方面，原本談好的幾個礦場，突然集毀約，要麼說礦脈枯竭，要麼就被‘不明人士’高價收購；糧食就更不用說了，江南的糧商聯合起來，囤積居奇，我們的採購價被抬得離譜，運輸途中還屢屢‘遭遇’損耗。”
樁樁件件，看似獨立，實則環環相扣，背後都有一隻看不見的手在縱。這已經不是簡單的商業競爭，而是一場你死我活的政治博弈。
“小姐，我們現在該怎麼辦？”青黛憂心忡忡，“庫房裡的流資金正在快速消耗，如果商路持續阻，恐怕……恐怕支撐不了多久。而且，外面關於您的流言也越來越難聽，說您……說您勾結外戚，以權謀私，聚斂財富……”
“流言？，恐怕……恐怕支撐不了多久。而且，外面關於您的流言也越來越難聽，說您……說您勾結外戚，以權謀私，聚斂財富……”
“流言？”林晚晴角勾起一抹冷笑，眼中卻無半分笑意，只有徹骨的寒意，“加之罪，何患無辭。他們越是急著潑髒水，越是說明他們心虛，說明我們的計劃確實打痛了他們。”
站起，走到書案前，鋪開一張地圖。這是親手繪製的，上面麻麻標註著設想中的商路節點、資源產地和潛在市場。每一條線條，都凝聚著的心和期。如今，這些線條卻彷彿被蒙上了一層影、資源產地和潛在市場。每一條線條，都凝聚著的心和期。如今，這些線條卻彷彿被蒙上了一層影。
“不能坐以待斃。”林晚晴的眼神逐漸變得堅定，“他們想斷我的財路，我就另闢蹊徑；他們想楚姐姐的軍心，我就幫穩固人心；他們想君心，我就拿出鐵一般的事實，讓陛下看清真相。”
“可是小姐，對方勢大，我們……”青黛依舊擔心。
“勢大又如何？”林晚晴目銳利如刀，“盤錯節，也意味著牽一髮而全。他們能調資源對付我們，我們也能找到他們的破綻。青黛，你立刻去辦幾件事。”
“小姐請吩咐。”
“第一，切關注徐州鹽路被劫案的向，特別是地方府的反應，我要知道是誰在背後包庇。第二，派人去接那些毀約的礦場主，不要威，要利，更要查清楚他們背後是誰在施，許了他們什麼好。第三，江南糧商那邊，場主，不要威，要利，更要查清楚他們背後是誰在施，許了他們什麼好。第三，江南糧商那邊，暫時不要，我自有辦法。第四，也是最重要的，想辦法把楚姐姐軍中的況，以及那些‘意外’和謠言的來龍去脈，詳細地告訴我。記住，一定要秘，不要打草驚蛇謠言的來龍去脈，詳細地告訴我。記住，一定要秘，不要打草驚蛇。”
“是，奴婢明白！”青黛到了林晚晴語氣中的決絕，連忙應聲退下。
房間裡只剩下林晚晴一人。重新向窗外，灰濛濛的天空似乎更加沉了。知道，接下來的日子，將會是一場仗。不僅要與那些盤踞數百年的龐然大周旋，還要應對朝堂之上可能出現的明槍暗箭。
楚月……的這位姐姐，此刻恐怕也正承著巨大的力。子為將，本就艱難，如今又遭遇這種卑劣的手段，軍中的況定然十分棘手。士兵的“意外”傷，絕不是偶然，這是有人想過製造傷亡來打擊士氣，搖楚月的威信。而那些謠言，則是想從本上否定楚月的能力，讓失去士兵的信任和朝廷的支援。
林晚晴拿起筆，想給楚月寫封信，卻又放下了。在這個敏時期，任何文字都可能為被攻擊的把柄。們之間，或許只能依靠更秘的方式聯絡。
沉思片刻，腦海中閃過一個人影。或許，可以找他幫忙。雖然此人亦正亦邪，份神秘，但至，他與鄭元和那些士族並非一路人，而且，他似乎對自己的商路計劃，也曾流出一興趣。
**暗流湧**
三日後，京郊一僻靜的茶館。
林晚晴一素雅的男裝，戴著帷帽，坐在靠窗的角落。對面坐著一個面容俊朗、氣質慵懶的男子，正是靖安侯世子，蕭煜。
蕭煜把玩著手中的茶杯，角噙著一抹似笑非笑的弧度：“林小姐，哦不，現在該林公子了。如此興師眾約我出來，可是遇到什麼難題了？”他似乎對林晚晴的困境早有耳聞
