喬鐮兒沒有忙著去找小猛，先回了自己的院子，換下外出穿的裳。
梅香伺候洗手淨面，一邊道：“三夫人和四將軍鬧得靜不小，好些人都聽見了，三夫人從四將軍院子離開的時候眼眶都是紅的，然後四將軍把自己關在屋裡，晚飯都沒出來吃。”
喬鐮兒對著銅鏡理了一下鬢髮，神淡淡：“吵了多久？”
“約莫小半個時辰，”梅香說：“三夫人說了好些重話，四將軍頂了幾句，後來三夫人氣得摔了杯子，四將軍就不吭聲了，但也不肯鬆口，奴婢聽跟著三夫人的翠兒說，三夫人回去之後坐在榻上抹了好一陣子的眼淚，說養了個冤家，怎麼一個個的不聽話，好不容易老大像樣了，老二又這樣。”
喬鐮兒將帕子丟回水盆裡，站起來：“去看看。”
夜幕降臨，喬府各已經掌了燈，喬鐮兒經過幾道穿堂，拐進喬小猛住的院落，院子不大，收拾得倒還整潔，廊下掛著兩盞羊角燈，守門的小廝見來了，忙不迭行禮，裡頭一個丫鬟已經掀簾子進去通報。
喬鐮兒還沒踏上臺階，就聽見裡頭傳來沉悶的聲音，像是在跟誰賭氣。
“不見。”
丫鬟的語氣又輕又急：“四將軍，是鎮國公主來了。”
裡頭沉默了一瞬，隨即喬小猛高大的影出現在門口，他已經十九歲，儼然喬家男人的模樣，濃眉大眼，高闊，一雙手骨節分明，常年在軍中練得肩寬背，往那兒一站如半堵牆似的，讓人生出一陣迫。
只是此刻那張英氣朗的臉上帶著幾分不自在，像是被人撞破了什麼難堪事，耳微微泛紅。
“鐮兒，”他側讓進去，“你來了，快坐。”
屋裡還殘留著爭吵後的痕跡，地上碎瓷片已經收拾過了，但桌角那一塊水漬還沒幹，空氣裡約飄著安神香的氣息。
喬鐮兒落座，打量著堂兄的神，見他眼下發青，神帶著煩躁和疲憊，顯然是沒有休息好。
“大用哥說你跟三伯母吵了架。”
喬鐮兒接過丫鬟遞來的茶，沒有喝，擱在手邊，目平靜地看過來。
“怎麼回事，說吧。”
喬小猛站在的面前，高大的形顯得有些侷促，他撓了撓頭，似乎是不知道該從何說起，最後乾脆一屁坐到椅子上，悶聲道：“我不想娶什麼高門貴，爹孃總給我介紹那些七八糟的親事，也不問問我的意願。”
“那你想娶誰？”喬鐮兒眉梢一挑。
喬小猛張了張，結上下滾了一下，像是鼓了很大的勇氣，才出一句話。
“我院子裡的婢，紫蘿。”
他的語氣，帶著一種年人特有的執拗和認真，又像是在尋求認同。
喬鐮兒在心裡嘆了口氣。
喬家三房的兩個，怎麼都在上犯糊塗。
但面上不顯分毫，只道：“三伯母不同意，你們就吵起來了麼，小猛哥，紫蘿服侍你幾年了？”
喬小猛想了想：“六年了，是喬家剛到京城那年，進府的第一批丫鬟，孃親自挑的人，在我院裡盡心伺候了這幾年，裡裡外外沒有一對不住我的。”
