馬蹄踏過堺港通往南宗寺的石板路，發出清脆急促的嘚嘚聲響。一行十餘騎在午後的日下揚起淡淡塵煙，為首的正是今川義真。他微微伏低子，韁繩收得極，深灰的陣羽織在疾馳中向後獵獵飛揚。
“五郎大人——！”朝比奈又太郎催馬跟在側，聲音在風裡有些變形，臉上卻堆著討好的笑，“昨日本願寺那桌菜，我可是頭一個下筷子替你試毒的！這、這真不能算功勳，加點安堵嗎？”他一邊說，一邊在顛簸的馬背上試圖做出拱手哀求的姿態，子歪斜，看得人忍俊不。
今川義真頭也不回，角卻彎了彎。鵜殿長照從後頭趕上半步，朗聲嘲笑道：“又太郎，你這點機靈全用在討賞上了！若這也能算，等你親那日，我定要去新娘家那邊，孃家人打新郎的隊伍裡有我一個！”
“算我一個！”奧平仙千代笑著接腔，年輕的臉上滿是促狹。
“也算我一個！”今川義真終於開口，聲音帶著笑意，卻斬釘截鐵。他略略側頭，瞥了眼瞬間垮下臉的朝比奈又太郎，“試毒豈能算作陣前軍功？規矩不可。”
朝比奈又太郎肩膀一塌，小聲嘀咕著，一臉不甘。
今川義真放緩了些馬速，讓坐騎與他並行，語氣溫和下來：“不過，待你真要迎娶阿月那日，我自有一份賀禮相贈。往後你的長子出生，我來做他的烏帽子親，如何？”
朝比奈又太郎眼睛倏地亮了，撓撓頭，嘿嘿笑起來：“這還差不多……”
談笑間，南宗寺悉的瓦頂與山門已映眼簾。今川義真斂去笑意，神一正，沉聲下令：“好了，閒話敘。速去通傳各方，收拾行裝，明日拂曉便出發上！”
“嗨！”眾人齊聲應諾，紛紛催馬，朝著寺門疾馳而去……
南宗寺，見沒有的跡象，想來六角定賴病危的訊息，其他人還不知道，嘆淨土真宗勢力之餘，今川義真連忙派人去把伊達植宗、武田信虎乃至織田信行請了過來。
“諸位，請準備好，我們明早就向京都出發吧！”見算是和自己有關聯的人已經到齊，今川義真開口說道。
“小子，什麼事兒那麼急，和那群假和尚談崩了？”伊達植宗開玩笑道。
“就算談崩了也沒必要這麼害怕吧？他們還能把你怎麼著？”武田信虎接著調侃道。
織田信行沒有說什麼，不過從他表看，他也很好奇今川義真為什麼那麼急。
“和淨土真宗無關，我和淨土真宗談的還行，是另一件事才讓我這麼急！”
“何事？”伊達植宗出言問道。
今川義真鄭重道:“淨土真宗打聽到的訊息，六角定賴病危！”
織田信行沒什麼，但是伊達植宗和武田信虎卻明顯吃了一驚，然後又是一份瞭然和和惋惜。
“又一個老朋友走了啊。”伊達植宗慨道。
“他這一生也沒吃過什麼敗仗，把曾經被將軍征伐的六角家發展到現在這個地步，去年還幫小將軍跟三好家拼了個不勝不敗，也算是圓滿了。”武田信虎也是一副懷念故人的樣子。
伊達植宗突然想起點什麼，問道:“對了，小子，這件事兒，你派人和安宅冬康說了嗎？”
今川義真回答道:“沒有，有這個必要嗎？三好跟六角是老對手了，我們需要淨土真宗來提醒是因為我們在近幾沒什麼基，三好家不可能沒有。而且作為老對手，他們不可能沒在六角家部安排眼線吧？這種況還要我們通知什麼？”
“小子你明知道在幾沒多基，那還不在幾最大勢力面前，把姿態給做足咯？”武田信虎點撥道。
“嗨，我知道了。”今川義真立馬派人去告知安宅冬康。
伊達植宗說道:“不過我們儘快上倒是沒錯，諸位，我們都下去準備吧！明天就出發！”
……
佛堂外，松影寂寂，唯有簷角風鈴在早春的寒風中發出零星的碎響。和田惟助在閉的槅門前跪了許久，膝下的石板沁著涼意。他提高了嗓音，再次稟報：“將軍殿樣，尼子國久大人已抵達京都，如何接待，還請將軍示下！”
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