羅崇勳暗中等待的那個可以整死曹利用的機會在西元1029年的正月從不遠的趙州（今河北趙縣）飛奔而來，曹利用的死亡喪鐘也就此敲響。
這件事起於趙州當地的一個名趙德崇的平民百姓專程跑到京城來告狀，而他要告的人名曹汭。在趙德崇的狀詞裡，他說這個曹汭在某天晚上著一襲黃且讓七八個人對他叩拜並高呼萬歲，其靜之大讓周圍的鄰居們都聽見了，但因為曹汭是趙州的兵馬都監，所以趙德崇擔心當地的員不敢管這件事便特意跑來京城來告狀。
這個曹汭是誰呢？很憾，此人正是曹利用的親侄兒。當時伺候在劉娥邊的當值太監偏偏就是被曹利用狠狠折辱了一番的羅崇勳，他當即請旨由他火速去往趙州調查此案，劉娥隨即照準。
羅崇勳前腳還沒邁出開封，曹利用的罷制就已經下達：樞使曹利用除去原職， 以保平軍節度使、守司空、檢校太師兼侍中出判鄧州（今河南鄧州）。前面這些可忽略不看，重點就是曹利用被外貶出京到鄧州去做知州。
人在京城坐，鍋從趙州來，曹利用獲悉這一切之後立馬請求面見劉娥以便為自己辯白，但劉娥拒絕見他。人家早就想收拾你了，好不容易逮著這麼個機會豈容你為自己洗白？曹利用這下子可就了案板上的魚，劉娥不見他，羅崇勳正在前往趙州治他侄子的重罪，而他只能坐以待斃，他的這種境和當初的丁謂有何區別？
換了是別人去往趙州，那麼曹利用或許還不至於太過絕，但去往趙州的這人可是羅崇勳。曹汭隨後被押往真定府（今河北正定縣），羅崇勳以及劉娥親自委派的龍圖閣待制王博文、監察史崔暨三人共同會審其罪，一番“審理”下來，案如下：曹汭那天晚上是因為在別人家裡喝醉了酒才犯了糊塗，他穿上了一件黃，然後他的隨從和當時在場的人也趁著酒勁對他高喊萬歲。
事就是這麼回事，這事看來不過就是一群人喝高了之後的失態之舉，但羅崇勳顯然覺得這事不夠勁，一個極其險和狠毒的念頭隨之在他的心頭升起。在他的一番威之下，曹汭又供認此事是曹利用他這樣乾的。於是，曹汭的這句供詞被一字不落地寫進了卷宗裡並被到了劉娥的手裡。
劉娥看完卷宗之後不大怒，也不去分析這起案件裡明視訊記憶在的不合理之，而是抓住曹汭此舉是曹利用指使這小辮子使勁地拉扯。隨即召來除曹利用之外的全部宰輔大臣，詢問此事該如何置。
看這樣子劉娥明顯是要對曹利用下重錘了，這個罪名要是被坐實或者被劉娥和這些大臣們所採信，那麼曹利用可以說就是犯了謀逆之罪，這可是要殺頭滅族的。王曾等人最初都不敢說話，但眼見自己曾經的老領導且是對自己有舉薦之恩的曹利用要倒黴，為次相的張士遜便上前說道：“這件事應該就是曹汭的個人醉酒所為，曹利用乃朝廷重臣，他斷不會如此不知輕重地行此等蠢事。”
其實在場的人都是聰明人，誰都不傻，也都知道張士遜說的話在理，可為什麼別人都不敢說這些話呢？劉娥召集他們過來其實就是為了配合演一齣假裝糊塗的戲而已，可就張士遜一個人偏要“眾人皆醉我獨醒”。果然，劉娥聽聞此言頓時然大怒，這個此時已經是六十一歲的老婦人當場變，直接威脅說要把張士遜與曹利用一同治罪。
面對劉娥的震怒，張士遜立馬跪地請罪，這時候很會察言觀的樞副使夏竦在史書裡第一次出了他的小人臉。電火石之間，夏竦的腦子裡一陣眩暈：樞使曹利用罷被貶，次相張士遜眼看也是難逃一劫，這一下可就是有兩個差空缺，那麼我夏竦作為樞副使是不是就有機會因此而位極人臣呢？
短暫的興過後，夏竦隨即以正人君子的口吻說道：“太后，曹利用如此悖逆豈容寬宥？張士遜跟曹利用在樞院一起共事多年，兩人之間的關係可謂是非同一般，而且張士遜能夠拜宰相也是了曹利用的舉薦，他這時候當然要為曹利用說好話啊！”
夏竦此舉堪稱一個狠毒且殺人於無形。張士遜聞言是百口莫辯，這個已經是六十多歲的老頭兒只能是跪在地上嚎哭不止。
第二天，曹利用再遭貶黜，他被剝奪之前的一切職，只以左監門衛將軍之銜兼知隨州。與此同時，張士遜也被牽連其中，他就因為他替曹利用說了句好話而被罷相，然後以刑部尚書之職被貶往江南出任江寧知府。
此事被牽連的人還不止張士遜一人，首相王曾也因為此事而讓劉娥有些不爽。王曾當時也覺得曹利用不會那麼傻，斷不會指使自己的侄子做那種蠢事，劉娥就很奇怪了：你王曾不是也很討厭曹利用嗎？為什麼要為他說話？
王曾回道：“我之前指責曹利用是因為他確實在太后和皇上面前太過放肆，但這件事我覺得確實有待查實。”
鑑於王曾一直都恪守臣子之道，劉娥倒是沒有斥責他，可這心裡的疙瘩算是結上了。
我們再來看曹汭最後的結局。他被劉娥下詔杖擊而死，他的妻子也一同被杖死，而他的母親也捱了十五記大板子被打了個半死不活，當晚的那些對曹汭行跪拜大禮的人或是被流放或是被髮配邊管。趙州當地的員也被貶，就連河北路的轉運使和主管刑獄的員也被申斥。唯一獲利的就是那個到京城告狀的趙德崇，他被賜田五頃、錢二十萬。
這裡就有一個值得深究的問題：趙德崇何許人也？不過一小民耳！但是，就是這麼一個小人卻讓堂堂的樞使大人翻落馬，這背後又有怎樣不為人所知乃至於連史書也不敢提及的秘呢？
事發展到了這裡遠沒有要就此結束的意思，劉娥已經下定決心要對曹利用窮追猛打，那些對曹利用早就心懷怨憤的人更是要趁機狠狠地踩他一腳。很快，曹利用又被揭發曾經私自挪用公款。一番調查之後，曹利用的罪名立，參與此事的樞院主事蘇藏用、令使趙兼素、中書省堂後孟昱被罷職，曹利用由此被一貶再貶，他被貶為崇信軍節度副使並於房州安置。
請注意這個地方——房州。這是宋朝的頂級政治犯才有資格待的地方，類似於我們現在的秦城，當年柴榮的兒子柴宗訓、秦王趙廷都是有幸被監管於此。
如此“罪行累累”，曹利用也就禍及全家乃至全族。他的四個兒子全部被降兩級，然後曹家的府邸被收沒，曹家也被抄沒家產。
在抄家的時候，從曹府裡面搜出來一些只有在大皇宮才能使用的違品，再一細查才發現這些竟然是當初在對丁謂進行抄家的時候所抄沒的東西，也就是說曹利用以權謀私把丁謂的這些本該收歸朝廷所有的東西據為己有。這可就不是在給他潑髒水了，而是他本就行為不檢。
這也還沒完，收拾完曹利用，他的親族和親信也被一併收拾。
曹利用的弟弟曹利涉以及他的那個已經退休的舅舅韓君很快也倒了黴。他倆之前在趙州和棣州為時的那些為非作歹之事全部被逐一查實，他倆或是侵佔他人田地，或是強買商鋪，或是放高利貸，總之就是罪不可恕。曹利涉因此而被罷去一切職並被方編管，此外還捱了二十記大板子，他的舅舅韓君因為放高利貸且在府中私自釀酒而被除名併發配到外地編管。
除此之外，曹利用的婿、他的同鄉、他所舉薦的員和將領、與他之前過從甚的員、為曹利用上疏說的員全都跟著一併遭殃。這些人或是被貶，或是被罷，抑或是被罰款。總而言之，之前凡是與曹利用沾過邊的人沒一個逃過了此次浩劫，這些人裡面甚至包括曹瑋的弟弟曹琮，原因就在於曹利用曾經給他升過。
之所以要說這是一次浩劫，原因就在於有宋以來還沒有哪一個員因為犯事而被牽連得如此之廣。看看上面這些罰的人員名單就會發現，這已經不單單只是什麼禍及三族了。劉娥這一次可謂是將這些年對曹利用的怨憤一口氣全部發洩了出來，其火力之強堪稱火山大發。
不過，說到這裡我們不要問：這一切難道曹利用不是咎由自取嗎？孟子有言：人必自辱，而後人方可辱之。你曹利用自己都做了什麼？你的弟弟和舅舅又做了什麼？他們難道不是因為狗仗人勢才無法無天嗎？這些你曹利用難道沒有責任嗎？
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