天漸暗，南岸營柵大開，上百艘走舸、艨艟魚貫而出，船頭高懸「蕭」字纛旗。
蕭庭安金甲金槍，立在最前樓船艏樓，旁龐槐赤甲銀鬚，手中令旗獵獵。
北岸淺灘，四五萬榮軍潰兵在沙石間，黑的人影宛如退後滯留的礁蟹，有人低聲啜泣，有人茫然地著南岸，更多的人則沉默著，像一群丟了魂的野鬼。
蕭庭安看在眼裡，只覺心被狠狠揪了一下，吁了口氣，沉聲說道：“傳令各船，對岸回來的是我大榮子弟，今日若膽敢有一人譏諷、勒索、甚至搶奪其隨殘，軍法從事！”
聲音不高，藉著江面回聲滾盪開去，過江濤，過潰兵的哭嚎，也過某些老兵眼底悄然浮起的輕蔑。
“擂鼓！”他一舉金槍，後兩排戰鼓大作。
聽見鼓角，對岸人群先是，繼而又安靜下來，同時往鼓聲傳來方向了過去。
“船！咱們的船！”
“殿下來了！是殿下來了！”
不知是誰喊了一聲，原本死寂的人群中，突然發出抑的哭聲，四五萬人齊齊跪下，黑一片，無人指揮，卻整齊劃一，裡喊的不是「太子千歲」，而是「殿下救命」。
傷兵互相攙扶，踉蹌踏進泥水裡，更多的人跪地捧水洗臉，彷彿要把這數日來的汙、恐懼與恥辱一併洗淨。
儘管蕭庭安已有心理準備，可看到這一幕幕還是難的，當即催令戰船速行。
第一艘走舸靠岸，船板“砰”地放下，龐槐的聲音順風炸開：“奉太子殿下軍令，迎大榮的兒郎回營，全軍依次序上船，敢搶者斬，敢退者斬！”
老將軍的刀劈在舷木上，木屑四飛，瞬間住了。
……
戌時末，月皎皎，淮水兩岸依舊燈火通明。
近五萬潰兵陸續被運回南岸大營，被勒令在營外荒坡暫歇，等待重新點驗。
沒有甲冑，兵刃早被北乾收繳，只剩破與半片襯甲，連個鞋子都沒有，有人連日赤足趕路，腳底泡早已破裂，此時踩在河灘上，一步一個印，卻咬牙不敢吭聲。
荒坡上，蕭庭安負手而立，面前擺著一張長案，案上只有三：一本空白簿冊、一杆筆，和一方硯。以他為中心，數百文吏依次往兩方延。
“姓名、籍貫、原隸何營、現任何職、有無暗傷，依次來報，報完領牌，憑牌領飯、歸營。”
蕭庭安一聲令下，人群開始湧。
第一個是頭髮已顯花白的老卒，上有沒有傷不知道，但一麻卻是滿目瘡痍，他抖著上前，撲通一聲便跪了下去，大聲哭嚎：“殿下……小的沒用，給大榮丟臉了……”
蕭庭安兩步上前，親自將他扶起來，聲音溫和：“爾等戰被俘，是主將指揮不當，也是孤這個儲君，未能護住你們。”
“殿下！”那老卒又要跪下，卻被蕭庭安一把扶住。
“好了，旁的不說了，大榮還要靠你們守護。”他拍了拍老卒的肩膀，“先吃飽，再穿暖，有孤在，沒人能再欺負你們。”
老卒連連點頭，抹了把眼淚，快步上前登記。
繼而第二個、第三個……
同一刻，中軍大帳，裴文仲獨坐，案上橫著一支未蘸墨的筆，被他三次提起，三次放下。
