許景明下意識地一側，輕巧地避開了母親的手，作流暢自然，連他自己都沒意識到。母親的手落了個空，愣了一下。
“媽，我自己來就行，不重。”許景明笑著說道，這才將行李放下。他此刻覺輕如燕，那點行李重量幾乎可以忽略不計。
父親許洪和爺爺許桂順也聞聲從屋裡出來。許洪上下打量著兒子，眼中閃過一驚異。他雖然看不出兒子哪裡變了，但能明顯覺到許景明整個人的氣神都不一樣了。站姿更加拔沉穩，眼神更加明亮清澈，顧盼之間，竟有種不容忽視的氣度，完全不像一個十幾歲的年，倒像是個……練家子老師傅？
“回來了就好。”許洪下心中的驚訝，點了點頭，“在武館沒惹館主生氣吧？”
“沒有，館主對我很好。”許景明老實回答。
爺爺許桂順則笑呵呵地，目銳利地在許景明上掃過，尤其在他那雙變得骨節分明、沉穩有力的手上停留了片刻，眼中笑意更深：“看來這幾個月沒白待，有點樣子了。”
晚上吃飯的時候，母親做了一大桌好吃的，不停給許景明夾菜：“多吃點，補補！在武館肯定清苦，瞧給你瘦的。”
許景明看著滿桌的鴨魚，心裡卻惦記著館主代的每天至一頓靈谷飯。他不好拂了母親的好意，每種菜都吃了些，但主食只吃了一小碗白飯，心裡盤算著明天早上自己把那靈谷煮來吃。
吃完飯，許景明主幫忙收拾碗筷。他拿起一摞碗碟時，作自然而然地用上了太極勁力中的“沉墜勁”，碗碟在他手中穩如泰山，沒有毫晃。清洗時，手指力量控制得極好，既將油汙洗淨，又毫沒有出瓷的刺耳聲。
這些細微之，他自己習以為常，卻讓一旁觀察的許洪和許桂順暗自點頭。
除夕守夜，一家人看著春晚。許景明沒有像以前那樣癱在沙發上，而是不自覺地保持著混元樁靜功的些許要領，脊柱自然直，呼吸深沉綿長。零點鐘聲敲響時，外面鞭炮聲震耳聾，許景明卻覺自己的心神異常寧靜，彷彿外界的喧鬧被一層無形的屏障隔開了許。
躺在床上，聽著依稀的鞭炮聲，許景明反而有些睡不著了。沒有武館裡那均勻的線，沒有那張鑲嵌的怪異書桌，沒有那神出鬼沒的藤條，他甚至有點……不習慣了。他想著武館裡那些書，想著館主佈置的功課，想著淬骨時的痛苦和進步後的喜悅。
“才幾個月，怎麼就變這樣了？”許景明看著自己的手掌，著奔流的氣和愈發堅韌的骨骼，心裡慨萬千。他知道，這個年過後，他再也回不到以前那個普通的武館年了。他的路，已經走向了一個截然不同的方向。
他在心裡默默決定，明天一早就起來站樁練拳，絕不能因為過年就鬆懈了館主代的功課。那條佈滿痛苦卻通往強大的道路，他想要堅定不移地走下去。
寒假在日復一日的苦修中飛逝，轉眼便到了除夕。洪峰武館張燈結綵，充滿了濃厚的年味。年夜飯桌上擺滿了盛的菜餚，一家人團聚守歲，歡聲笑語不斷。
然而，在這份喜慶祥和之中，許景明卻顯得有些“格格不”。他並非不開心，而是彷彿將某種修煉的狀態融了日常。即便是吃著年夜飯，他的腰背也比以往直許多，呼吸深沉而均勻，細看之下，竟含著混元樁的些許神韻。看著春晚節目時，別人或開懷大笑或隨意點評，他卻常常不自覺地手指在膝上微微勾劃，揣著太極雲手間的勁力轉換。
守歲到凌晨，鞭炮聲震天響。家人各自回房休息後，許景明卻並未立刻睡。他在自己房間裡，避開守歲的喧囂，悄然擺開了混元樁的架子，默默站了半個時辰，以氣悄然溫養著骨骼，彷彿這辭舊迎新的時刻，以這樣一種方式修行別意義。
大年初一，按照習俗本該是徹底放鬆、走親訪友拜年的日子。許景明也確實一大早跟著父母給爺爺磕頭拜年，收穫了厚厚的紅包。但上午家中來了拜年的客人，熱鬧非凡時，他卻尋了個空隙，獨自來到後院那片悉的練功場。
寒風凜冽，他卻褪去了厚重的棉外套，只著一單薄的練功服，神專注地演練起那套已然融本能的大極拳架。作緩慢而舒展，意念卻高度集中，引導著奔騰的氣與縷縷的勁力，繼續著那永不停歇的淬骨之功。撥出的白氣在空中凝而不散，與院子裡殘留的鞭炮硝煙味混合在一起。
母親出來倒水時看見他，心疼地喊道：“景明，大年初一的，歇一天吧！也不差這一天！”
許景明緩緩收勢，臉上帶著運後的紅潤，笑著對母親說：“媽，沒事，活活筋骨更暖和。館主代了，功課一日不可廢。”語氣溫和，眼神卻異常堅定。
年初二，跟著父母去親戚家拜年。席間難免被長輩問及學業、武藝，許景明只是謙遜地回答“還在練基礎”。有同齡的表兄弟想和他“過過招”，玩玩鬧鬧，他卻只是笑著推辭，或者極其剋制地輕輕一搭手便借力化開，讓對方覺像是推在了棉花上，又或是撞上了暗流湧的深潭，完全試不出深淺，只覺得他這個曾經悉的兄弟變得有些“高深莫測”起來。
即使是在做客的間隙，他也會找一安靜的角落，默默站立片刻，或是心中默誦《道德經》篇章，或是回味太極勁力的微妙變化。他的心思，似乎大半仍留在八極路那間古怪的武館裡，留在了那永無止境的“築基”路上。
家人和親戚們只當他是練武練得了迷，笑談幾句便不再打擾。唯有許洪和許桂順，能約覺到許景明上那種沉靜而專注的氣場越來越明顯，那絕不僅僅是“迷”那麼簡單。
就在這種外鬆、年節不忘修行的狀態下，時間來到了大年初三。
