劉錡留下三萬銳與新練的蕃漢兵馬，封曲端為“北庭大都護”，負責伊犁河谷及楚河防務，封趙立為“安西大都護”，總攬高昌至玉龍傑赤軍政，部分西征軍將領分駐要隘。
自己則親率主力大軍五萬，攜西域諸國使臣、貢品、戰利，浩浩，啟程東歸。
車駕行至玉門關，正值深秋。
關城已修繕一新，城頭“華夏”大旗在朔風中獵獵作響。
劉錡登上關樓，西是蒼茫沙磧與依稀雪山，東是漸染秋的河西走廊。
範燁侍立一旁，輕聲道：“陛下離京已近三載。”
“三載……”劉錡著冰涼的城牆磚石，“西域初定，然東方故土，音書阻隔，不知又是何等景了。”
他並非杞人憂天。
東歸途中，來自中原的報終於能更順暢地傳遞到他手中，拼湊出的圖景，已然大變。
就在劉錡於西域鏖戰的這一年多里，金國發生了劇變。
皇帝完亶（金熙宗）晚年酗酒暴，猜忌宗室。
去年末，權臣海陵王完亮聯合駙馬唐括辯等人發宮變，弒君篡位，改元“天德”。
完亮此人，雄才鷙，野心極大，且對漢文化極為傾慕又極度扭曲。
他甫一登基，便力排眾議，決定將金國都城從偏東北的上京會寧府，遷往前遼的燕京，並改燕京為“中都”。
此議震金國上下，舊貴族的反對聲浪不小。
遷都工程浩大，完亮正以鐵腕推行，同時大規模徵調民夫，加強軍備，其志顯然不止於固守北國。
有報稱，完亮曾在宮中懸掛《混一六合圖》，常自比秦始皇、隋煬帝，對江南富庶念念不忘，曾放言：“萬里車書一混同，江南豈有別疆封？”
而南宋方面，秦檜已於去年八月病亡。
其死前雖仍大權在握，但趙構對其長期專權亦漸生忌憚。
秦檜死後，朝局出現微妙鬆。
一直被制的“主戰派”殘餘力量，如張浚、胡銓等人，開始小心翼翼發出聲音。
而更值得關注的是趙宋軍方的變化。
當年岳飛的部將牛皋，在鄂州等地仍掌部分兵權；後起之秀如虞允文等已嶄頭角。
趙構雖無北伐雄心，但對金國新君完亮的躁極為不安，沿江防務有所加強。
同時，關於“關中劉氏”平定西域的訊息，也過各種渠道傳臨安，引起了複雜的反響，既有人警惕，也有人在暗中期待這力量能牽制金國。
蒙古高原的報相對模糊，但草原上的風聲也過商旅和邊民傳來。
合不勒汗領導的蒙古部（蒙兀室韋）在斡難河流域崛起，曾擊敗過塔塔兒部，甚至一度引得金國出兵干預，後又歸附。
合不勒汗死後，其子俺孩繼位，與塔塔兒部、金國關係錯綜複雜。
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