艦船艙收拾得簡潔利落，案几上擺著熱茶，艙壁上掛著一幅遼東山海圖。
特勤組隊長趙猛見朱雄英進來，忙上前一步，單膝跪地行了個軍禮：“屬下趙猛，參見皇太孫殿下！”
“起來吧。”朱雄英抬手示意，自己在案旁坐下，目掃過艙，“一路辛苦你們了。”
趙猛起垂手立在一旁，沉聲道：“為殿下效力，是屬下分之事。”
朱雄英端起茶盞抿了一口，溫聲問道：“我舅舅常孤雛，近來在遼東一切可好？前陣子家書裡只說公務忙，沒細說別的。”
趙猛忙回道：“國公爺子康健，就是子急，凡事都要親力親為，前幾日還帶著弟兄們去勘察邊牆，連著熬了兩個通宵。不過國公爺常唸叨殿下，說盼著您到了遼東，好好給您講講那邊的風土人。”
朱雄英聞言笑了笑，眼底泛起暖意：“舅舅還是這子。他肩上擔子重，你們在他邊，也多勸著些，別讓他太勞。”
“屬下記下了。”趙猛應道，“國公爺還特意吩咐，讓屬下等務必護好殿下週全，到了遼東，再給您接風洗塵。”
朱雄英點點頭，向窗外起伏的海浪，輕聲道：“有勞你們費心了。待見到舅舅，替我告訴他，我一切安好，讓他不必掛懷。”
楓橋驛附近的林中，幾個白蓮教殺手正貓著腰窺伺。
他們原以為朱雄英會換乘商船，早已在沿岸的商船必經水道設下埋伏，只等船到便放箭投毒。
可眼瞅著那隊人馬徑直上了遼東軍艦，為首的殺手張三郎頓時傻了眼，狠狠啐了一口：“他孃的，怎麼換了軍艦？這玩意兒可不是咱們能的！”
旁邊的李四咬牙道：“那鐵甲船看著就結實，船舷上還有火炮，咱們這點人手，上去就是送命！”
幾人湊在樹後，眼睜睜看著三艘軍艦升帆啟航，艦犁開浪花，速度比尋常商船快了數倍。
船樓上約能看到手持刀槍的護衛，甲冑在下閃著冷，殺氣騰騰的樣子，哪裡是他們這些江湖路數能應付的。
“聖說了，務必在蘇州附近得手，這要是讓他上了遼東地界，咱們更沒機會了！”一個矮個殺手急道。
張三郎狠狠拍了下樹幹，臉鐵青：“機會？這軍艦跟鐵打的似的，炮口對著咱們，一炮就能把咱們炸泥！常孤雛這老狐狸，竟派了軍艦來接，是早就防著咱們了？”
李四著越來越遠的船影，頹然道：“罷了，這趟是沒法手了。軍艦火力太猛，戰鬥力又強，闖就是白白送死。還是趕回稟聖，另做打算吧。”
幾人你看我，我看你，都沒了主意。最後張三郎一跺腳：“走！先撤回去再說！總不能讓弟兄們白白賠了命！”
說罷，一行人悄沒聲地回林深，只留下地上幾個被踩扁的窩頭，證明這裡曾有人候過。
而遠的遼東軍艦，早已乘風破浪，朝著遼東方向駛去，船帆在天際線上越來越小，把白蓮教殺手的謀遠遠拋在了後。
林中的訊息傳到韓月耳中時，正在一破廟裡候著信兒。
那殺手剛把朱雄英換乘遼東軍艦的事說完，韓月手裡的茶碗“哐當”一聲砸在地上，碎片濺了一地。
“廢！一群廢！”猛地站起，指著那殺手破口大罵，“我布了這麼久的局，調了教裡最得力的弟兄，你們就給我看這個？軍艦又如何？就不會想辦法靠近？一群飯桶！”
殺手被罵得頭都不敢抬，囁嚅道：“聖息怒，那軍艦上的人個個帶甲持械，炮口對著四周，咱們的小船本近不了，衝就是送死啊……”
“送死？大事者，何懼一死！”韓月氣得口起伏，一腳踹翻了旁邊的矮桌，“我早就說了，朱雄英邊護衛嚴，偏你們掉以輕心！如今他上了軍艦，到了遼東地界，常孤雛那老東西豈能容咱們撒野？這機會算是徹底沒了！”
在廟裡來回踱著步子，罵了半晌，聲音漸漸低了下去。
看著地上的狼藉，再想想教裡弟兄們白白耗費的心力，終究是洩了氣，一屁坐在地上，捂著額頭只覺得一陣發悶。
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