第1075章
比如眼前這個“老周”，常年的煮鹽勞作，早已掏空了他的，他的手因為長期接滾燙的鹽水和柴火，佈滿了無法癒合的傷口，腰背也因常年彎腰添柴而嚴重變形，本無法再從事煮鹽的重活。
可府索要鹽稅時，絕不會管他是否還能勞作、是否還有能力煮鹽，只會按戶籍名冊催收，若不上鹽稅，等待他和家人的，便是抄家、流放，甚至滿門抄斬。
在蘆臺鹽場，灶戶的命運只有兩種：要麼在無盡的勞作與貧困中死去，子孫後代也因疾病、飢或逃亡而斷絕，徹底從灶籍中消失；要麼就是冒著生命危險逃離鹽場，為沒有戶籍的流民——他們躲進深山、逃往他鄉，從此過著顛沛流離、提心吊膽的生活，卻也比在鹽場過著非人的日子要好。
因為一旦被編灶籍，就意味著子子孫孫都了製鹽的“奴隸”，失去了人自由，一輩子都要在鹽場的土灶旁，忍著柴火的炙烤、鹽水的侵蝕和府的榨，過著慘無人道的煉獄生活，看不到任何一希的曙。
這種世代相傳的苦難，比任何刑罰都更讓人絕，也了大明戶籍制度下最黑暗的一道印記。
朱高熾沒說話，只是往前走了幾步，又看到一個婦人正往灶裡添柴。
的頭髮枯黃如草，胡地挽在腦後，臉上沒有一，乾裂得像是要滲出來。
而且，懷裡抱著一個襁褓，裡面的嬰兒睡得很沉，卻時不時皺起眉頭，像是被空氣中的鹹味嗆到。
婦人添完柴，手輕輕拍了拍襁褓，眼神里沒有母親的溫，只有一片死寂的絕——知道，這個孩子生在灶戶家，將來也只能像一樣，一輩子守著這口鐵鍋，在鹽水和柴火裡熬到油盡燈枯。
不遠，幾個年老的鹽丁正坐在土灶旁歇息，他們的已經嚴重變形，有的膝蓋腫得像饅頭，有的腳踝扭曲著，本無法直。
他們手裡拿著陶碗，碗裡裝著渾濁的水，喝一口，就皺著眉頭咳嗽半天。
“老陳的，是去年煮鹽時被開水燙的，沒條件治，就爛這樣了，”王懷安低聲道，“還有老吳，常年彎腰添柴，腰早就斷了，現在只能靠別人扶著才能走。”
朱高熾的目掃過整個鹽場，看到的全是這樣的景象：沿海灘塗的泥濘地上，數百座土灶麻麻排列著，灶是用夯土簡單堆砌而，常年被鹽水浸泡，早已斑駁開裂，出裡面的碎石與枯草。
土灶裡的柴火多是溼的蘆葦和碎木，燃燒時冒著滾滾黑煙，黑煙裹著刺鼻的焦糊味，在鹽場上空瀰漫開來，嗆得人嚨發、睜不開眼，連遠的天空都被染了灰濛濛的一片。
每座土灶旁都支著一口黢黑的大鐵鍋，鐵鍋邊緣佈滿了厚厚的鹽垢，像是結了一層堅的殼，鍋的鹽水在柴火的炙烤下劇烈翻滾，泛起麻麻的泡沫，滾燙的水花時不時濺出，落在鹽丁的手臂和腳踝上，瞬間燙出一個個紅腫的水泡。
有的水泡已經破裂，流出淡黃的膿水，在鹽漬的浸泡下，傷口火辣辣地疼，鹽丁們卻只是下意識地一下腳，連抬手拭的作都沒有，依舊機械地重複著添柴、攪、收鹽的流程。
鹽丁們的穿著更是目驚心——大多是破爛不堪的布短衫，料早已被鹽水浸，邦邦地在上，有的地方甚至爛出了大，出裡面乾癟黝黑的皮。
他們的臉上沒有任何表，雙眼空地盯著鐵鍋，彷彿靈魂早已離，只剩下一麻木的軀殼在重複勞作。
